Круг Состязаний

— Я не хочу ждать три года, — заявил Мёртвый Король воров, — я хочу побыстрее! А тут — сначала над тобой трясётся твой дядюшка, потом тебя приберут драконы — и ещё года два ты не покинешь их их поместье, пока не закончишь свои тренировки. Я не собираюсь столько ждать.

— Значит, придётся, — так же с улыбкой сказал Сареф.

— Так, вот сейчас не понял, — Король воров сурово поглядел на Сарефа, — чем я заслужил от тебя такую неприязнь?

— Вы отлично знаете, чем, — с раздражением сказал Сареф, — вы подсказали мне, где можно добыть артефакт, увеличивающий Силу. Вы дали мне возможность гарантированно его получить. Это всё очень мило, но какой во всём этом смысл, если я даже не могу его носить?

— В каком смысле? — не понял Мёртвый Король воров. Сареф без лишних слов вызвал из Системного Инвентаря кольцо и натянул его на безымянный палец левой руки. После чего протянул руку в сторону Короля воров, наглядно продемонстрировав, как кольцо слетает с пальца. После этого Король воров поднял кольцо и задумчиво его оглядел.

— Вот ведь… и правда, зараза такая. Прости, парень, но этого я действительно не знал. Я много раз имел дело с теми, у кого один из Параметров был крайне низкий… но ни разу с теми, у кого он был нулевым.

Сареф не стал ничего отвечать. Просто молча забрал кольцо назад.

— Значит, не веришь? — хмыкнул Мёртвый Король воров, — и что теперь? Отказываешься от сделки?

— Нет, не отказываюсь, — сдержанно ответил Сареф, — де-юро вы обещали мне кольцо силы — и я его получил. Так что и я сдержу слово и исполню свою часть договора. Вот только пожелания по срокам прошу оставить себе.

— Ну… ладно, я могу понять твоё разочарование — но, парень, это же не повод отказываться от помощи! Я пришёл сюда, хотя и знал, что этот жмот в очередной раз меня унизит, именно чтобы помочь тебе! Неужели ты не понимаешь? Здесь больше нет никого из этих клановых ублюдков, никто не потащит тебя силой назад!

— Дядя наверняка предусмотрел любой мой взбрык и перед каждым походом расставляет клановые тотемы так, чтобы я никуда не делся, — покачал головой Сареф, — даже у вас, наверное, не получится тягаться в силе с клановым тотемом.

— Парень, — сурово сказал монстр, — я понимаю, что во многие наши встречи я, мягко говоря, не произвожу впечатления сильного существа. Но ты всё-таки не забывай, что я — Мёртвый Король воров. Если мне будет нужно — я доставлю тебя в любую точку Севроганда. В том числе и туда, где тебя не достанут ни драконы, ни демоны, ни твоя любимая семейка! Не веришь? Так смотри!

Сунув руку в карман штанов, Король вытащил из них небольшой серебряный диск. Бесцеремонно расчистив перед собой ногой пространство от золота, он положил диск на пол… и три секунды спустя перед ним возник портал! Настоящий портал! На ту самую улицу в город Аржок в клане Андерраст, где живут Джаспер и Яника!

— Кажется, это то самое место, где живут твои старые друзья, — усмехнулся Мёртвый Король воров, — так что вот, парень, ради чего я страдал и унижался! Всего несколько шагов — и ты свободен!

— Боюсь, даже это мне не поможет, — покачал головой Сареф, — дело в том, что я дал своему дяде слово, что не стану пытаться покинуть клан Джеминид по своей воле. Системой я, конечно, не клялся, но всё равно не хочется нарушать своё слово.

— В самом деле? — усмехнулся Мёртвый Король воров, — в таком случае у меня для тебя отличная новость! Перед тобой — самый лучший обходчик клятв по всей Системе! Не можешь уйти по доброй воле — пойдёшь против своей воли.

После этих слов он щёлкнул пальцами — и Сарефа обвили призрачные верёвки, которые, тем не менее, чувствовались весьма крепкими. Конец же верёвки был в руках Мёртвого Короля воров. Подойдя, он вызвал свой двусторонний клинок и легонько ткнул им в спину Сарефа.

— Давай, парень, двигайся, — приказал он, — вот в этот портал. У тебя нет выбора, если не хочешь отведать моего чёрного клинка.

И хотя Сареф не мог не признать, что этически Король обставил всё в лучшем виде, он всё равно чувствовал, что это неправильно… что ему не следует этого делать.

— Простите — но всё же нет, — покачал головой Сареф.

— Да твою ж Системное налево! — оскорбился Король воров, — ну сейчас-то что не так?

Сареф посмотрел на монстра. Вопреки всему, что случилось раньше, стоило сохранить с ним хорошие отношения. Потому что, по меркам нейтральных монстров, он действительно сделал сейчас для него очень многое. Пусть и, в первую очередь, ради собственных интересов.

— Я прошу вас понять правильно, — уважительно сказал Сареф, — я ценю вашу помощь. Но если делать это… вот так… то это не поможет. Я по-прежнему останусь в роли убегающего. А драконы, демоны и дядя — в роли тех, кто будет и дальше меня ловить. И рано или поздно всё это снова повторится! Я так больше не хочу. Я хочу показать им, что теперь достаточно силён. Настолько, что им лучше самим оставить меня в покое.

— И как ты собираешься это сделать? — хмыкнул Король воров.

— Я приму участие в Системных Состязаниях и выиграю их, — ответил тот.