Круг Состязаний

— А сейчас от тебя никто ничего и не требует, — мягко сказал Адейро, — от тебя требовалось просто познакомиться с Джинорой… в новом качестве. Всё. Мы даже о помолвке объявлять не будем: раз ты официально не являешься членом клана Джеминид, в этом просто нет смысла. Ну и, в общем-то, Джинора права, Сареф. Если ты придёшь в клан Айон один — с вероятностью в 95 % драконы тебя окольцуют, и даже Иммунитет к Очарованию тебя от этого не спасёт. Так что начинать обзаводиться союзниками лучше прямо сейчас.

— Достаточно, дядя, — Сареф встал и направился к выходу, — я иду отдыхать. И я предпочёл бы, чтобы никто меня сегодня больше не беспокоил!

— Завтрак в обычное время, — улыбнулся дядя, — просьба не опаздывать. Остальной семье тоже нужно познакомиться с твоей невестой. Конечно, все и так догадывались, к чему всё шло, но правила этикета требуют…

Не слушая дальше, Сареф вышел из кабинета, хлопнув дверью и направился к себе.

***

Оказавшись в своей комнате и заперев дверь, Сареф рухнул в свою постель и с самым мрачным настроением принялся размышлять о том, что произошло. Разумеется, он оценил тот факт, что дядя был готов переобуваться в воздухе, и если до прихода Джиноры он собирался объявлять о помолвке, то после этого разговора тут же свернул эту тему. В этот момент Адейро, как никогда напоминал хитрого и расчётливого паука, который регулярно и ненавязчиво проверял границы дозволенного, и каждая уступка которому была окончательной, и обратно отвоевать её уже не выйдет.

Впрочем, с другой стороны — вся эта возня должна его только радовать. Ведь это значит, что дядя совершенно ни о чём не подозревает и строит планы на будущее учётом того, что Сареф уже смирился со своим положением. Это хорошо. Это очень хорошо, ведь в этом случае он не станет лезть к нему в Системное окно, не станет лезть в строку умений и не станет потрошить его Инвентарь.

А вот Джинора сегодня предстала во всей своей красе. Сареф не обманывался на её счёт: даже если бы всё было именно так, как и задумал дядя, то Джинора, получив официальное признание в клане Айон, бросила бы Сарефа при первой же удобной возможности, как только ей подвернётся более могущественный и влиятельный жених. Даже если это будет такое самодовольное ничтожество, как Бэйзин! Напрасно Сареф думал, что раз Джинора так отчаянно цепляется за своё право ходить в походы и реализовывать себя, то она будет хоть чем-то отличаться от прочих клановцев. Ничем она от них не отличается! Всё так же будет использовать других людей ради достижения своих целей! По крайней мере, ей хватило смелости честно об этом сказать.

После этого мысли Сарефа унеслись в вольный полёт. Он думал обо всех тех девушках, с которыми у него так или иначе были подобные отношения. Жанин, которая больше всего любила деньги, и для которой было в порядке вещей лечь под того человека, на которого укажет пальцем глава Адейро. О Лине, которая тоже хотела его… отблагодарить, но по факту — лишь сильнее привязать его, чтобы потом провести своё сокрушительное предательство. О Джиноре, которая, не стесняясь, говорила о своей цели вступить в клан Айон — и была готова ради этого предложить своё тело кому угодно, у кого хватит власти привести её туда.

И в противовес им всем — Яника, такая чистая, светлая, верная… и недосягаемая. Нет, Сареф, разумеется, не стал бы поступать так со своими друзьями, он не питал никаких иллюзий… Но как бы хотелось найти именно такого спутника. С другой стороны — а Сареф… он-то сам что может предложить такой девушке?

Ведь, если посмотреть объективно — чем он лучше Джаспера? Тот — неоспоримый лидер, который готов вести дела с кем угодно. Даже оборванцы вроде Сидри не стеснялись обращаться к нему за помощью, зная, что он не будет кривить лицо или воротить нос. Он был честен и справедлив. Раз уж он выслушал Сарефа после той ужасной сцены на Скеллихарте — и потом без сомнений предложил ему всю возможную помощь. Что этому мог противопоставить Сареф, вся заслуга которого заключалась в том, что он до сих пор умудрился не попасть в клан Айон?

Ему так хотелось с кем-нибудь об этом поговорить! Но с кем? Хим — совсем малютка, куда ему что-то знать об этом? А здесь, во всём поместье — он не решится с кем-то об этом разговаривать. Сареф был относительно свободен от контроля дяди до тех пор, пока он был предоставлен сам себе. Любой же контакт с любым членом клана моментально станет ему известен во всех подробностях.

Ну а за пределами поместья Джеминид? Бреннер, при всех его несомненных достоинствах, тоже вряд ли что-то мог посоветовать по этой теме. Он, конечно, мастерски соблазнял служанок в тавернах, да так, что некоторые потом провожали их утром чуть ли не со слезами на глазах… но Сареф понимал, что ему нужно не это.

В итоге, как бы унизительно это ни звучало, но единственный, с кем он мог об этом поговорить — это Джаспер. Даже думать не хотелось о том, каким унижением для него будет этот разговор. Но… хотелось же найти себе такую девушку, как Яника? Значит, придётся потерпеть.