Круг Состязаний

— Нужно потерпеть, Шевью, — так же мысленно ответил ему Стив, — Сареф — мой друг, а этот хилереми — твой сородич почти в таком же статусе, как и ты. Один раз можно и потерпеть!

— Ну, тогда не удивляйся, если через пять лет ты найдёшь себя запряженным в повозку, погонять которую будут все, кому не лень…

Сареф не слушал их переругивания. В принципе, это было ожидаемо: Хим на знакомство с Тёмным обнулением отреагировал немногим лучше. Главное, что едва тёмное облако пропало, как Яника снова принялась осматривать Хима.

— Вот… да, Сареф, ты был прав, самое мерзкое всё ушло, — бормотала девушка, — так, а вот сейчас ещё пару приёмчиков… ага, вот так… и теперь он поспит ночь… и вроде всё будет нормально… хотя я не уверена, я никогда не лечила таких существ… но вроде бы больше ничего…

— Всё с ним будет в порядке, — сварливо отозвался хилереми Стива, — а теперь забирай меня отсюда, я не хочу находиться в этом сумасшедшем мозге больше ни единой лишней секунды!

После этого Сареф почувствовал, как из него выкачивают силы. Но это всего лишь Стив забирал обратно Ярость, которую он ему на время перелил. Сразу же после этого Хим пропал со стола… Но Сареф снова почувствовал его у себя в сознании. И теперь он чувствовал, что тот теперь, действительно, в порядке.

— Что ж… спасибо вам всем за помощь, — сказал Сареф, отмахиваясь от Системных сообщений, оповещающих о том, что все бонусы хилереми снова работают, — но… я же не могу здесь оставаться, правильно? Если это гостевые дома стревлогов…

— Сареф, не глупи, — хмыкнул Стив, — если ты думаешь, что клановые как-то заботятся о вольных участниках — вынужден тебя огорчить: даже если ты будешь спать на улице — им на это будет плевать. Всё, что требуется от клановцев — допустить Чемпиона на Состязания. Так что ты можешь оставаться здесь. Стревлоги специально выделили этот дом для нас. Они уже привыкли брать под крыло Вольных Чемпионов на Состязаниях.

— Мудро, — кивнул Сареф, — и таким образом завязывать взаимовыгодные знакомства, правильно?

— Да, — Стив явно уловил едва заметную иронию в голосе Сарефа, — и тебе это очень пригодилось, как видишь.

— Да я, в общем-то, не против, — кивнул Сареф, — в таком случае — у вас, случайно, нет бумаги и карандаша? Мне нужно сделать кое-какие заметки.

— Тебе, наверное, нужно это, — с улыбкой сказал Джаспер, доставая из кармана несколько листков. Взяв их, Сареф с удивлением увидел, что это оказались вполне подробные заметки по всем Чемпионам, которые сегодня прошли дальше.

— Как… как вы поняли? — с удивлением спросил он.

— А ты как будто первый, кто додумался до этой мысли, — фыркнул Стив, — не переживай, мы тоже прекрасно знаем, что информация в этом деле рулит не меньше, чем умения и артефакты. Так что изучай.

— Ох, ладно, — Яника встала из-за стола, — я бы, наверное, поспала пару часов. Столько сил на это лечение потратила… Да и переволновались мы последние несколько дней…

— Да, идите, отдохните, — кивнул Стив, — я разбужу вас к ужину.

— А я прошвырнусь по городку, — сказал Бреннер, поднимаясь, — может, чего интересного услышу. Кланы, небось, сейчас понос пробрал от того, что клановец с двумя фамилиями от Вольных выступает, да ещё и с айоновца в отборочном туре три шкуры спустил.

Джаспер и Яника ушли в самую дальнюю спальню и закрыли за собой дверь. Бреннер удалился на улицу, и Сареф со Стивом остались вдвоём.

— Так, ну давай разбираться, — сказал Стив, — вот эти, — он отбросил в сторону карточки Мирты, Алисы и Кевина, — тебе завтра точно не попадутся. Вольные не сражаются друг с другом до тех пор, пока у Системы есть возможность поставить им кланового соперника. Это нигде не подтверждено официально, но это проверено десятки раз. Так, начнём с этой сокольницы…

Около часа они разбирали карточки всех участников.

— Так, ну вроде всё, — выдохнул Стив, — этот Сундарк из Зинтерры, конечно, пока во многом не раскрылся — но не думаю, что у него будут какие-то уж совсем лютые умения. Так что примерная тактика на каждого есть… Сареф, ты меня слушаешь?

А Сареф, действительно, не слушал Стива. Он держал в руках карточку с именем Оливера и неотрывно на неё смотрел.

— Чего ты там… а, этот, — в голосе Стива послышалась отчётливая неприязнь, — понимаю. Если тебе интересно — Джаспер выгнал его меньше, чем через полгода. Он вернулся к Сидри, но даже тот, уж куда терпеливый и понимающий — и то через три месяца послал его. Благо, что отцу Оливера предложили какую-то работу в клане Эксайл, и он уехал. И как вырос-то, дрянь.

— Я завтра буду драться с ним. Это совершенно точно, — тихо сказал Сареф.

— В смысле? С чего ты взял? — удивился Стив. Сареф коротко пересказал ему, что он сегодня увидел на трибунах.