Круг спящих: Осень

— Позже. Эта история обладает особым шармом и является настоящей сказкой или притчей. Я расскажу ее тебе обязательно, но позже.

Белка уверенно шла впереди. Она знала эту дорогу и ходила по ней не один десяток раз. Где какие кусты, корни, кочки, насыпи камней. Она знала наизусть.

— Вон, — ведьма остановилась, и я чуть не впилился в нее, — там березовая роща. Мухи любят березовые чащи. Как собирать мухоморы знаешь?

— Неа.

— Аккуратно срезай ножичком только шляпы. Ни в коем случае не пытайся их чистить.

— А ножки не нужны?

— Только если ты хочешь их сварить и скушать. Или ты сушишь по старинке на нитке. Тогда ножки нужны. Но сейчас есть сушилки и они прекрасно работают.

— Хорошо, значит, мы собираем грибы, приходим к тебе домой, сушим их и едим? — спросил я.

— Нет. Все верно, кроме последнего пункта. Высушенный мухомор содержит кучу вредных веществ. Им нужно выветриться. Поэтому гриб должен полежать еще пару месяцев. Иначе ты рискуешь обгадить весь туалет.

— Я читал подобные отзывы в интернете, — вспомнил я.

— Ага. Вот что происходит, когда к делу подступаются коммерцуки. Им важны только бабки и скорость их получения. А то, что их покупатели отравятся и попадут в больницы — так это дело десятое. Поэтому любой мухомор, купленный в интернете должен отлежаться у тебя в шкафу минимум пару месяцев, но не больше года.

— Теряет силу?

— Да. Причем чем дальше, тем больше, — ведьма замолчала, а потом шмыгнула в сторону, и я увидел только ее зад. Белка сильно наклонилась, а затем разогнулась и показала мне мухомор. Нормальная такая шляпка — почти с ладонь.

— А на ней не должны быть белые точки? — спросил я.

— Не всегда. В общем собирай все что видишь, в рот ничего не суй, — посоветовала Ольга, — я буду рядом. Если что кричи совой.

— Это как? Ухуху? Так? — подражать уханью совы у меня вышло настолько плохо, что Ольга чуть со смеху не упала.

— Можешь и так. Я точно пойму, что это ты. Дерзай. И пока не наберешь хотя бы половину корзины — не ухай.

— А ахай, собрал — молодец, не собрал — иди на…

— Не материмся, — ведьма грозно сдвинула брови, — мат это та еще сила. Не стоит ее тратить понапрасну. Я тебе потом расскажу.

Я услышал странный скрип позади. Сердце екнуло, я обернулся, но там никого не было.

— Ты слышала? — я повернулся к ведьме, но той уже и след простыл, — неужели это сон?

Я потер руки, но ничего не изменилось. Сорвал с кустика листок, пожевал, выплюнул — горькая дрянь. Нет, это не сон. Всегда вот так с крутыми сновидцами. Настолько вживаешься в эту игру, что теряешь связь с реальностью. Совершенно не понимаешь где же ты находишься. И порой не помогают никакие проверки. Я попробовал пробить руку пальцем — не вышло. Думал даже ковырнуть палец ножичком, но отказался от этой идеи. Членовредительство не в моем вкусе. Так что будем искать мухоморы.

Задача это была не такая уж и сложная. Росли эти негодяи целыми семьями. Где один, там и второй десяток, как говорится. Главное найти их логово. Помимо мухоморов попадались грибы с оранжевыми шляпками и багровыми ножками. Эти я не трогал. Черт их знает. С грибами надо быть вообще настороже. Это в России люди с удовольствием собирают их, а в той же Финляндии нет. Целые поляны заполнены съедобными грибами, а финны их не берут — боятся, ибо не знают. Как так вышло — фиг знает.

Изредка я поглядывал на циферблат своих «Касио» со встроенным компасом. Я уже минут двадцать иду на восток, а березовая роща и не думает кончаться. А потом я осознал, что отошел с тропы, и где она теперь находится, я не знаю. Это меня слегка напугало, потому что заблудиться в лесу — дело такое. Тут на Урале это не редкость. Постоянно пропадают люди. Леса густые, огромные, а Ольга говорит, что тут еще и медведи живут. А у меня даже мобильного телефона нет. Конечно, вряд ли тут ловит хоть какая-то связь, но все равно как-то спокойнее что ли. Я понял, что начинаю паниковать, а это вот вообще ни к чему сейчас. Я был уверен в том, что Белка меня найдет. Она же ведьма! У нее точно есть все необходимые навыки выживания в лесу. Странные мысли. Еще месяц назад я бы повел себя по другому. Начал бы метаться, пытаться найти обратную дорогу. А сейчас я просто пошел дальше искать мухоморы.

На душе было как-то спокойно и совершенно не тревожно. Паника отступила, и я был целиком уверен в своей безопасности. Даже не знаю сколько я еще лазал по лесу, но когда корзинка оказалась заполнена целиком, то солнце уже было прямо надо мной. Выходит, что прошло несколько часов. Я остановился и поискал глазами Белку. К моему удивлению я увидел ее почти сразу. Она стояла неподалеку и обнимала тонкую березку.

— Заряжаешься? — тихо спросил я, подойдя ближе. Но Ольга не ответила. Ведьма словно находилась в легком трансе. Ее глаза были почти закрыты, а сама словно сама стала деревом. Совершенно недвижимая. Она вообще дышит?

— Нет, — я вздрогнул, так как голос ведьмы прозвучал словно отовсюду. Ведьма открыла глаза и отстранилась от дерева.

— Я слушала лес, — сказала она, слегка покачиваясь, словно пьяная.

— И как он?

— Все в порядке. Как всегда молчалив и угрюм.