Круги измерений

— А вдруг мы упустим Орлика, — сказал он как можно равнодушнее.

— Орлика на этом круге нет, — заявил богатырь.

— Это еще почему? Ты сам говорил, что здесь наверняка найдутся три-четыре фильма про Орлика!

— Разумеется, найдутся. Только не сейчас.

— ???

— Ну как тебе попроще-то объяснить. Мы могли угодить в такой отрезок времени, где фильмы про Орлика еще не снимали или где он уже исчез из всех фильмов?

— Могли, — с готовностью кивнул Виктор.

— Считай, что мы в нем и находимся.

Виктор погрустнел.

— Но это существенно облегчает нашу задачу! Теперь мы выяснили, что Орлика на четвертом кругу нет.

— А вдруг он появится уже завтра!

— Завтра — не наше время! Мы живем сегодня и сейчас. Вот если бы мы жили два часа спустя.

Виктор окончательно загрузился. Богатырь этим немедленно воспользовался и потащил его в сторону двери. Возле нее он ловко посторонился и вежливо пропустил влетевшего в разломанный дверной проем огромного детину, ростом достойного выступать в финале чемпионата мира по баскетболу. Детина обвел комнату разъяренным взглядом и остановил его на начавшем дрожать Викторе.

— А… это… — выдал он, некультурно указывая пальцем на Виктора.

— Со мной, — кивнул богатырь. — Вы пока посидите, подождите.

Пришелец кивнул и шлепнулся на кровать, задрав ноги к потолку, а друзья окончательно покинули комнату.

Невдалеке от входа они наткнулись на знакомого колдуна, так заботившегося, чтобы промысел шел удачно. Сейчас он стоял в полусогнутом состоянии и с интересом прислушивался к звукам.

— А… это… где… — сказал он, изумленно уставившись на живого и невредимого Виктора.

— Ждут, — почтительно пояснил богатырь и таинственно ткнул пальцем в потолок. Когда они приблизились к повороту, Виктор оглянулся — колдун все еще смотрел в указанном направлении…

… Сам того не подозревая, рассматриваемый нами колдун только что опробовал на себе очередной закон теории желаний, зовущийся «Принцип бумеранга». Его действие состоит в том, что посланные кому-нибудь желания с темными и нехорошими целями неизменно отражаются от личности, выбранной для злобных намерений, независимо от степени исполнения и поражения. Некоторое время они парят в неизвестности, усиливая свою мощь и обрастая бесхозными, никому не пригодившимися вредностями, а потом неожиданно вспоминают про хозяина. Высказавший их уже давно отпраздновал заслуженную победу и даже думать забыл о неосторожных словах, некогда сорвавшихся с его языка. Тут они и сваливаются на голову, плечи и спинной хребет или соответствующие им конечности, неся в себе огромную сокрушающую силу, как маленькая изогнутая дощечка, послушно возвращающаяся обратно, если ее посылают в полет умелые руки. И сокрушенный экс-желающий тоскливо вспоминает свой последний триумф и размышляет о том, что ничто во вселенной не вечно и не постоянно, учитывая заметно уменьшившийся набор своих конечностей.

Колдун-экспериментатор пока стоит в самом начале большого пути и еще пребывает в счастливом неведении о процессе, который им уже запущен и намерен возвратиться к хозяину через двое с половиной суток местного времени. Мы не станем продолжать печальную повесть о последствиях смелого эксперимента, так как обвинение в государственной измене, лишение всех привилегий и ссылка в жаркий курортный район на добычу льда с ежедневной проверкой выполняемой нормы никоим образом не относится ни к поискам Орлика, ни к рассказу о принципах теории желаний.

Принцип бумеранга для собственной пользы научились применять только жители планеты Одалл, чья поверхность состоит в основном из пустынь. Население, напоминающее голубые шарики с тысячью крохотных ручек, умеет предвидеть будущее примерно на неделю. В нужный момент они коварно подкрадываются к недругам и швыряют им в глаза горсть колючего песка. Через два-три дня, когда в их владениях вдруг вспыхивает пожар, с небес обрушиваются песчаные горы, засыпая пламя только-только приготовившееся пожрать имущество экс-желающего. На вопрос, почему, предвидя будущее, многорукие голубые шарики не предпринимают более гуманных мер противопожарного характера, наука пока ответить не в состоянии…

… Покои принцессы никто не охранял. Все придворные отмечали в зале удавшийся концерт и уговаривали людоеда поехать на охоту. Тот постепенно уступал и склонялся к мысли принять предложение. Единственный слуга умаялся подносить все новые и новые кувшины с вином. Хмурый Толян повеселел и дружески хлопал сияющего людоеда по спине.

— Я их уел! — торжествовал хозяин замка, имея в виду всех ближних и дальних родственников.

— Уел, — кивал Толян, отрывая от кости очередной кусочек баранины.

— Уел, уел, — радостно орали придворные. — Небось, на охоту они тоже не ездят?

— Не ездят, — соглашался людоед.

— То-то же, — орал глашатай, заслуженно поглощая дополнительную порцию. — Глупо было бы терять такой шанс!

— Угу, — соглашался людоед.

— Значит, завтра?

— Нет, нет, я еще не согласился! — вовремя менял общий курс людоед, надеясь растянуть приятный процесс уговаривания до бесконечности.