Круги измерений

Когда Виктор выбрался из своего невеликого пристанища, его снова встретила ночь. Он оказался посреди квартала, застроенного пятиэтажками жилых домов. Повсюду росли тополя, липы и клонившиеся к земле ивы. Изредка из зеленой массы листьев высовывался угол трансформаторной будки или железный бок гаража. Было прохладно. Именно прохладно, а не холодно, так как воздух пропитывала неизъяснимая свежесть летней ночи. Если бы не твердая уверенность в том, что все события переместились сейчас на шестой круг, то Виктор мог подумать, что ему посчастливилось вернуться обратно домой, только район оказался какой-то незнакомый. Но, в принципе, стоять здесь было не так уж и плохо. По крайней мере мертвая тишина и страхи ушли, а им на смену явились привычный шелест листвы и уверенность.

Блаженство продолжалось недолго. Из тьмы вынырнули незнакомые личности в количестве пяти человек. Их лица в темноте Виктору не удалось разглядеть. Пятерка плотно обступила новичка и стала пристально его осматривать. Чужие пальцы тыкали Виктора в бок, трогали за волосы и воротник рубашки, пробовали оторвать пуговицу от обшлага рукава, но неудачно. Двое из внезапно появившихся постоянно листали свои записные книжки и сверялись там с чем-то.

— Я не Орлик, — на всякий случай заметил Виктор.

— Знаем, — раздвинув исследователей, появился еще один тип. От остальных его отличало наличие длинного плаща и импозантной шляпы, словно вновь прибывший сошел с экрана гангстерского фильма тридцатых годов. Виктор не нашелся, что добавить, оставалось ждать дальнейшего развития событий. Пятерка исследователей прекратила пристально изучать Виктора и теперь молча стояла, посматривая на типа в шляпе, являвшегося, судя по всему, у них кем-то вроде главаря. Тот эффектным жестом вытащил свернутую в трубочку газету, одним взмахом развернул ее и звучно ткнул пальцем в первую страницу.

В полуискаженном кривоватом лице с уродливо разинутым ртом, полузакрытым микрофоном, Виктор узнал собственную физиономию. Под фотографией крупными буквами сиял заголовок «Величайший певец современности».

— Похоже, его уже здорово раскрутили, — кивнул главный своим ребятам.

— Угу, — немногословно согласились те.

— Ну, — главарь снова повернулся к Виктору, — что мы с тобой будем делать?

— Найдем Орлика, — обнадежился Виктор, желающий выжать как можно больше на крыльях неожиданно свалившейся славы.

— С детскими игрушками мы давно завязали, — очаровательно улыбнулся ему главарь. — У нас на тебя несколько иные планы.

— Вы поможете мне вернуться домой? — обрадовался Виктор. Что ни говори, а наличие поклонников заметно облегчает жизнь.

— Вот уж нет, — обиделся его приветливый собеседник. — Ты нам нужен для совершенно других мероприятий. Во-первых, мы можем зверски убить тебя, чтобы прославить имя нашей группы навсегда.

Наличие поклонников сразу же перестало радовать величайшего певца современности.

— И это все? — дрожащим голосом произнес он.

— Ну почему же, — продолжил распределитель будущего. — Во-вторых, мы можем сдавать тебя в аренду, но такой план мне не очень то по душе. Скорее всего, мы просто запросим за тебя солидный выкуп.

— Но это же… — Виктор запутался. Слово «нехорошо» казалось слишком плоским и примитивным, чтобы выразить всю глубину сложившихся обстоятельств.

— Ты хочешь сказать, что нормальные положительные граждане так не поступают? — улыбнулся главарь. — Но ты посмотри на нас. Мы же те самые плохие парни. Разве ты еще не заметил?

Плохие парни заулыбались и закивали головами. Виктор и не сомневался, что угодил в серьезный переплет, но прикалываться тем более не стоило. Он поморщился переступил с ноги на ногу и повторил данную операцию еще раз пять.

— Смотри, — доверительно сказал босс, упрятав газету в карман и вытащив оттуда цветную фотографию. — На тебя уже поступают заказы. Самую крупную сумму обещала вот эта особа.

В сравнении с образом на фотографии все ведьмы пятого круга казались стройными богинями с ангельскими личиками. В отсутствии многоопытного богатыря Виктор начал понимать, что выкручиваться из сложившихся обстоятельств придется самостоятельно.

— А чем так уж плох первый вариант? — осторожно спросил он.

— Ну, мы еще окончательно не решили, какой вариант используем, немного растерялся мафиозник.

— Вот, — возликовал Виктор, — позвольте мне представить вам все достоинства первого варианта. Во-первых, никаких заказов и переговоров с клиентами. Это только наше общее дело, и мы никому не позволим сюда соваться и портить нам работу.

— И что дальше? — поинтересовался босс. — Я не вижу здесь никаких денег. Бывают времена, когда отчетливо понимаешь, что лучше поменьше славы и побольше деньжат.

— А во-вторых, — воодушевлено продолжил Виктор, — Это только кажется, что первый вариант не сулит никакой прибыли. Конечно в течение первых дней никаких поступлений не ожидается. Зато, когда про вас узнают широкие массы…

Плохие ребята зловеще хмыкнули.