Круги измерений

— Не для того меня маманя родила, чтобы я всю жизнь на Орлика потратил, — перебил его мужчина.

— Точно? — строго спросил объявившийся рядом богатырь.

— Наверное, — засмущался рыбак. — Вообще-то я не спрашивал.

— Ладно, двинулись, — богатырь потянул Виктора за штанину.

— А то, может, со мной, — предложил повеселевший мужчина, догадавшийся, что разноса от маленького воина не последует. — Я такие места знаю…

Но на его призыв никто не отозвался. Путешественники уже успели спуститься по каменным истертым ступенькам сумрачного прохода и очутиться в темном погребке. Разумеется, никакими слесарными мастерскими тут и не пахло. Над головой тянулась плита бетонного потолка, уходящего в бесконечность. А вокруг раскинулась во всю ширь мрачная степь без конца и края, по которой стелился белесый туман.

— Это и есть центр вселенной? — разочарованно протянул Виктор. Честно говоря, после всех неповторимых панорам светлой половины он с полным правом ожидал чего-нибудь грандиозно-невозможного. Или хотя бы памятный указатель.

— Центр Вселенной, — торжественным утверждающим эхом отозвался богатырь, словно любовался всем тем, что хотел, да не сумел увидеть его спутник.

Недовольный видом местности Виктор сразу же приобрел готовность спорить. Не видя возможности придраться к пейзажу, он решил докопаться к названию.

— А почему он так называется? — сурово спросил он.

— Потому что это центр вселенной, — терпеливо объяснил богатырь.

— Вселенная бесконечна, — не менее терпеливо объяснил Виктор.

— Но это не мешает ей иметь центр, — объяснил богатырь с таким видом, словно растолковывал первокласснику правила сложения.

— Как можно вычислить центр у бесконечности? — спросил Виктор так, будто перед ним стоял трехлетний ребенок.

— Если даже этот центр вычислить нельзя, то это еще не значит, что его не существует, — тон богатыря напоминал тон заботливой мамочки, которая обнаружила, что ее младенцу придется внепланово менять пеленки.

Внятных возражений Виктор не нашел, временем подумать он не располагал, поэтому попробовал осуществить заход с другой стороны.

— Хорошо, пусть он существует. Но почему именно здесь, в этом месте?

— А почему бы и нет? — отпарировал богатырь.

— Слишком мала вероятность, — вспомнил ученое слово Виктор.

— А ты знаешь место, которое с большей вероятностью может считаться Центром Вселенной?

— Нет, — убито произнес Виктор.

— Тогда кто тебе мешает согласиться с общим мнением?

— Но… — протянул Виктор, мучительно подыскивая новые возражения.

— Слушай, — перебил его богатырь. — Ты сейчас в таком месте, где мечтало побывать неисчислимое количество людей. Но тебе недосуг, вместо того, чтобы стоять и смотреть, ты тратишь время на пустую болтовню. Ты никогда не замечал, что с мечтами подобное происходит постоянно. Когда она далеко, то дотянуться до нее хочется неимоверно. Но только она свалилась в руки, как внимание уже переключается на что-то иное, гораздо менее важное. Так вот жизнь и разменивают на пустяки, а ты, между прочим, занимаешься этим прямо сейчас.

После такого предупреждения богатырь прекратил всяческие разговоры и принялся торжествующе вглядываться вдаль. Виктор последовал его примеру. Через десять минут пристального смотрения в полной тишине далеко-далеко над туманом стали вырисовываться призрачные контуры башен. Пока их наблюдалось всего три. Темнеющие с каждой секундой силуэты, непохожие друг на друга. Не слишком худые и не слишком толстые. Одну венчала длинная пирамидальная крыша со шпилем. У другой пирамида оказалась пологой и усеченной, а третья вообще не располагала впечатляющей крышей. Шпиль начинался прямо с плоской поверхности. Верхний этаж третьей башни состоял из арок. Или это только казалось. Потерявшаяся было сказка вернулась вновь. Хотелось даже забыть все и броситься по туманной степи им навстречу, но Виктор знал, что это бесполезно. Такой вот он, самый настоящий Центр Вселенной. Впрочем, для каждого Центр Вселенной мог выглядеть по своему. Собственно говоря, у каждого был свой Центр Вселенной, но находился он почему-то именно в этой точке. Там, вдали, у горизонта бескрайней степи, занесенной белым туманом. Степи развернувшейся в скромном подвале волнистого дома светлой половины верхнего предела Кругов Измерений, находившихся в непримечательном шестиэтажном здании где-то на неведомой планетке. Центр Вселенной решил расположиться именно здесь. И почему-то, Виктор не знал почему, но уже не хотел ни горячо спорить, ни даже возражать, такое положение вещей было правильным и единственно верным.

Но, как обычно, на смену возвышенному тут же приходят простые и обыденные размышления о смысле жизни.

— А Орлик, — испугался Виктор. — Мы ведь даже не побеспокоились о том, чтобы поискать Орлика. Ни на темной половине, ни на светлой.

— Сходи-ка ты на Край Света, — задумчиво посоветовал богатырь. — Там тебе многое прояснится, очень многое. И насчет Орлика. И насчет всяческих других вещей.

— А ты там уже был? — коварно спросил Виктор.

— Конечно, — кивнул богатырь.

— Так расскажи мне.