Круги Магистра

«Вот теперь самое время подумать о всех серьезных вещах сразу. Сказать, что ли, спасибо доблестной Гражданской гвардии со Стражей?.. Главное: где Черное Оружие? Что это такое? Как его уничтожить? Кое-что известно, как Бассас ни упирался, а рассказал столько, что даже письмо в Приозерск отправили. Интересно, как там Винтик, Винэ-Инэ. Я на него зря обиделся. Он-то мог совсем другое иметь в виду...» Вадим вспомнил, как Винтик уходил, и сердце защемило, пришла тупая, дурацкая боль. «Еще главное: что Стража хочет от ребят, при чем здесь Кен Виталь и связано ли это с Черным Оружием? Аль что-то определенно знает, сам ведь сбежал из Приозерска, пошел в Юнг-гвардию... Стоп. Как он там вообще оказался? В Королевскую юнггвардию просто так не берут... Может, он родом отсюда? Я так и не смог это узнать, а ведь ближе у меня никого не осталось».

...Запоздалое раскаяние ледяной иглой вошло в грудь, и Вадим отвернулся к стене, пережидая резкую, выдавившую слезы боль. В голове тяжело отдавался неровный яростный стук сердца.

Ключ забренчал в замочной скважине внезапно и нахально.

— Вадим Нэль Ведэн, вас приглашает для беседы господин Микэл Нэль Норра.

«Не выдержал Миша, даже до завтрака не подождал. Правда, если он теперь не с Ратушей или хотя бы сомневается...»

— Иду.

Он почти бежал по коридорам, охранник еле поспевал за ним, нервничал, то и дело порывался достать револьвер. Вадим заметил, сбавил шаг. «Не хватало еще от дурака помереть». Его узнавали охранники в дверях и предупредительно отпирали решетки.

Комната свиданий: желтая краска по штукатурке, охрана — стражник вместе с Гражданской гвардией. Посреди — крепкий, приделанный к полу стол.

— Ну, здравствуй, Миша.

Микэл глядел в стол, услышав приветствие, сухо кивнул. Первый раз видел его Вадим в этикетной одежде Ратуши: глухой черный сюртук, прихваченный брошкой-гербом ворот... Лицо его было мрачно.

Вадим сел напротив. Нэль Норра махнул охранникам рукой. Гражданский гвардеец исчез сразу, стражник немного замешкался, кинул на Микэла уничтожающий взгляд, но убрался.

— Ты думаешь, подслушивать не будет? — спросил Вадим.

— Наплевать.

— Ну, что ж...

— Я могу сразу: ты своей выходкой с подосланным в Юнггвардию мальчишкой чуть не убил его, поставил под удар Перемирие... и себя. Стражники уцепились за эту историю, как паршивая собака за кость.

— Ты, пожалуйста, не шуми.— Вадим сморщился, устало потер лоб.— Я не посылал Аля. Но ты, возможно, помнишь еще устав нашего Ордена... Или постарался поскорее забыть?

— Это Аль?..— Микэл тяжело глотнул, пытаясь прогнать что-то вставшее в горле. Его красивое сухое лицо обмякло. Стало жалким, безнадежно тоскливым.

— Еще одна скверная новость,— глухо сказал Нэль Норра.— В Аля и тебя Виталь стрелял два раза, а пулю нашли одну: от второй ни следа. Ушла... Ты понимаешь?

— Значит, где-то еще какая-то грязь упражнялась по ребятам...

— Я давно уже в стороне от дел Ордена, успел отвыкнуть от легкости, с какой у нас говорят о таких вещах... Здесь же Галеранская война—история, а ведь я ее помню...

«Он, наверно, куда раньше меня знал Аля... За что мы друг друга так бьем?..»

— Винтик домой вернулся? — спросил Вадим, хотя, наверно, пустой был вопрос. Микэл кивнул:

— Да... Вчера Бассас пришел на заседание вместе с Кен Виталем... Подожди.— Микэл неожиданно резко поднялся. Сюртук на груди у него встопорщился. «Пистолет или револьвер»,— понял Вадим. Юрисконсульт подскочил к двери в караульню, резко открыл:

— Так. Вон отсюда. Доложите в контору Директории, что старший юрисконсульт Ратуши объявил вам арест на пять суток за попытку подслушать служебные разговоры. Можете убираться.

Стражник стоял навытяжку, глаз в тени полей форменной шляпы было не разобрать. Он сделал движение, собираясь исчезнуть.

— Подождите. Можете передать Кен Виталю, что добрый мэр Нэль Траго еще не весь Грифон. Все! — Микэл захлопнул дверь, выждал несколько секунд, прислушиваясь.

— Так вот,— продолжил он.— Похоже, Виталю удалось как-то обработать Бассаса. Старик говорил почти то же, что и нам, но смысл получался такой: поддерживайте Виталя во всех начинаниях и делах его.— Микэл прикусил губу.— Ты знаешь, как у нас относятся к словам Древних Мастеров. А наш достойный ученый — их прямой потомок!

— Не горячись, ты ведь не знаешь, какой разговор был у Виталя с Бассасом, почему старик сломался. Давай главное: что решили на этом вашем собрании и что было сделано после.

— Решение простое: дать конторе Директории свободу рук в городе на три дня, причем не Директории вообще, нейтралитет в Смуте сохраняем, а именно Виталю. Борис Нэль Стагге встал на дыбы: отдали город на съедение непонятно кому. Вооружил на свои деньги с королевских складов Народный Надзор, сделал за сутки Гражданскую гвардию. По-моему, давно готовился, властолюбец. А вот Праздник Грифона никто отменить не захотел.

— Скверно, что все наши бумаги у Бассаса. Виталь их наверняка видел... Поражаюсь твоему спокойствию, ты всегда ледышкой был.

— Мы так давно деремся с Виталем...