Круги на воде

Я не выдержал. Ускорившись на пол секунды, метнулся к парню и возник у него за плечом. Придавил шею специальным захватом - наследие уроков сержанта Щербака, кстати.

- Никто не имеет права называть меня ручным стригоем...

Я с трудом удержался, чтобы не порвать ему вену. Она была рядом, такая близкая, такая доступная...

К моему удивлению, он не испугался. Легко вышел из захвата, двигаясь почти так же быстро, как и я, повернулся, выбросил руку в сторону моего носа - я с трудом избежал удара.

Присел, собираясь бросить его на пол ударом снизу, но парень легко уклонился и пошел в атаку. Наглая улыбка не сходила с его губ. В глазах плескалось превосходство, движения были выверенными и умелыми.

Разнесём к чёртовой бабушке весь терем, - подумал я, вставая в стойку, и тут дверь с улицы отворилась и на пороге возникла Антигона.

- А чё это вы тут делаете, а? - громко спросила девчонка. Мы замерли в причудливых позах.

На ней были спортивная маечка в обтяжку, короткие шортики и белые носочки с кроссовками. Волосы свободно рассыпаны по плечам и только надо лбом удерживаются белым ободком.

- Кто-нибудь у меня сумки заберёт?

Я прекрасно знал, что две корзины с продуктами для нашей девочки - не тяжесть. Просто она таким образом решила разрядить обстановку. Даже не знаю, рад я этому, или нет... Всё-таки хотелось этого татуированного в бараний рог скрутить. Чтобы знал своё место.

Так получилось, что мы оба бросились к Антигоне. Я схватил одну корзину, непрошеный гость - другую.

- Простите, милая мадемуазель за то, что вам пришлось стать свидетельницей столь нелицеприятной картины, - разлился соловьём Чумарь. - Разрешите представиться: Аника - маг.

- Имя-то почему бабское? - спросила Антигона, разглядывая пришельца. К моей радости - без особого удовольствия.

- Производное от Николая, - осклабился парень. - Просто Коля - это так банально... А вас как по батюшке?

- Батюшка у нас на всех один, Алесан Сергеич. А звать меня - Антигона.

- Бог мой! Бессмертный Софокл! "Сестра моя любимая, Исмена! Не знаешь разве, Зевс до смерти нас обрёк терпеть Эдиповы страданья?"

- Образованный, значить? - фыркнула девчонка. - Ну-ну...

Алекс тронул меня за плечо и молча кивнул на дверь чёрного хода.

Вышли, но шеф не остановился, пока мы не добрались до самого края причала - дальше были только холодные воды озера.

- Что будем делать? - я говорил, а сам всё оглядывался на дверь в терем. Антигона там одна, с этим...

- Придётся оставить, - Алекс говорил так, словно речь шла о бездомной собаке.

- Но он же явно засланный казачок!

- Держи друзей близко, а врагов - ещё ближе, - знакомая поговорка? Да что ты всё оглядываесся?..

- За Антигону боюсь. Как бы он её не обидел...

- Это его проблемы, - отмахнулся шеф. - Ты лучше сюда слушай: казачка прислали по твою душу.

- Согласно христианского канона, у меня больше нет души, - мрачно отрезал я. Кулаки чесались.

Размахнувшись, Алекс отвесил мне подзатыльник. Всё-таки рука у шефа тяжелая: искры из глаз так и посыпались. Вместе с искрами ушла и злость.

- Лучше? - спросил шеф.

- Да, спасибо.

- Это он тебя специально провоцировал.

- А я не знаю?.. Только от этого не легче. Шеф, а нам правда нужно его оставлять?

- Сам не уйдёт. А если выгоним - схорониться где-нибудь неподалёку, и будет строить каверзы.

- Ладно, я понял. В лес-то когда пойдём?

- Вот прямо сейчас и пойдём. Гостя дорогого Антигона приголубит.

- Вы серьёзно? Оставлять её наедине с этим отморозком?

- Повторяю: это его личные половые трудности. Расслабься.

- Легко сказать...

- Да можешь сам убедиться, - усмехнулся шеф. - Иди, иди. Тока трубу оставь, мне позвонить нужно.

Отдав Алексу телефон, я со всей возможной поспешностью направился в терем. Шрам нестерпимо чесался, чешуя в кармане колола кожу прямо через штаны...

Войдя, застыл, как вкопанный.

Гость наш незваный намывал посуду в тазике. Увидев меня, подмигнул, улыбнулся щербатым ртом и вернулся к своему занятию.

Антигона невозмутимо чистила картошку.

Рассудив, что здесь мне больше делать нечего, я поднялся к себе, переоделся, рассовал по карманам необходимые вещички, и вышел на улицу - теперь с парадного. В кухню даже заглядывать не стал: оттуда слышались мирные голоса и стук чайных чашек.

- Ну что, убедился? - Алекс уже ждал, в той же камуфляжной куртке и охотничьей шапке.

- Круто. Я даже завидую.

- Не зря её Горгонидой кличут...

- Я думал, это вы прозвище придумали. Ну типа: Горгона...

- Она тебе никогда не рассказывала, как мы встретились?

- Упоминала только.

- Ну, может, и расскажет ещё.

В лес вошли молча. Понимали оба: строить какие-то планы, договариваться о чём-то - не имеет смысла. Тут всё зависит от удачи...

- Вот здесь горельник начинался, - показал я. - Дальше - хуже.

Сейчас здесь был обычный смешанный лес: берёзы, лиственницы, осины... Подлесок очень густой: шиповник пополам с малиной создавал непролазные заросли, все открытые участки поросли костяникой и папоротником. На солнечных местах у самой земли стелились резные листики земляники.

- Где навок встретил, показать можешь? - спросил Алекс.

Я огляделся. Может, на той поляне? Или на этой?..