Круги на воде

- Лёжа в гробу, этот хмырь питался энергией насылаемых несчастий, так? - медленно, как скорбному на голову, пояснил парень шефу. Я даже отступил от него на пару шагов. От греха. - Он поэтому и выглядел таким молодым и красивым, что нажрался до самого горла, правильно? - Алекс задумчиво кивнул. Что уже само по себе прогресс, в отличие от вызова на дуэль... - Но вы сказали ману, и он сразу сдулся. Постарел и истлел, как и положено тысячелетнему трупу, - рэпер взял эффектную паузу. - Так куда делась эта энергия?

- Сергеич, у тебя куртка дымится! - вдруг заорал Владимир.

Алекс молниеносно сбросил куртку на пол и оттолкнул подальше. На месте внутреннего кармана почернела и обуглилась большая дыра.

- Это книга! Книга, мать её за ногу, - вскричал Котов, наклоняясь и протягивая руку.

- Не трогай! - Алекс успел оттащить майора. - Пусть сначала остынет, - и повернулся к Чумарю. - Ты спрашивал, куда делась энергия.

- Круто, - рэпер уважительно покосился на гримуар.

Медные накладки на деревянном окладе раскалились, пахло древесным дымом и нагретым канцелярским клеем. А в остальном книга была в порядке. В смысле, гореть не собиралась.

- Значит, вся сила Лиха теперь в ней, - Котов кивнул на книгу, но покосившись на Алекса, подходить близко не стал.

- Выходит так, - кивнул шеф.

- Очевидно уничтожить его совсем, с концами, нельзя, - сказал я. - Поэтому древние монахи заперли скелет в каменный саркофаг и поставили защиту. Они просто не знали, что ещё можно сделать.

- А Ладожское озеро в те времена было не центром культурного отдыха, неподалёку от крупного мегаполиса, а затерянным в непроходимых лесах, скрытым от посторонних глаз обширным водоёмом, который не вдруг и переплывёшь, - дополнил майор Котов. - Поэтому и похоронили его на острове, окруженном водой - для пущей сохранности.

- И православный монастырь основали для защиты усыпальницы, - кивнул Алекс. - А потом, с течением времени, все как-то забыли про Лихо, а Валаам стали считать святым местом, и всячески продвигать в православной культуре. Такие дела.

- Ну так что, конец, что ли? - спросил прагматичный майор. - Передадим учебничек куда следует - и на боковую?

- Надо бы и косточки прихватить, - вставил Владимир. - Как доказательство.

- Хватит и одного черепа, - решил Алекс. - О бедный Йорик...

- А Светлейший князь справится с этой книжицей? - с опаской спросил майор. - Древние-то многознатцы сделали, что могли...

- С тех пор многое изменилось, - пожал плечами шеф. - Разработано множество методик обезвреживания мощных артефактов, есть современные хранилища из сплава серебра, лития и свинца... Уверен, князь Скопин-Шуйский что-нибудь придумает.

- Это ж какая силища в нём была, - вновь заметил Котов, глядя на медленно остывающую книгу. Куртка под ней почти расплавилась, и даже на полу темнело пятно сажи.

- Есть такой термин: злой чародей, - откликнулся Алекс. - Вот это он самый и был. Насылал мор, топил корабли... Собирал армию мертвецов.

- А зачем? - влез наивный рэпер.

- Чтобы всех отыскать, воедино созвать и единою чёрною волей сковать, - вдруг, неожиданно для себя, процитировал я.

Свет погас. Повеяло ледяным хладом, и где-то над головой раздался тонкий вой.

А потом кто-то оглушительно чихнул.

И всё вернулось.

Котов вытирал распухший нос красным клетчатым платком, а Алекс, подняв книгу двумя пальцами за корешок, помахивал ею в воздухе, чтобы остудить.

- Туча накрыла солнце, - пояснил Владимир. - И сквозняк.

- Но ты всё-таки полегче, - шепотом сказал Чумарь и многозначительно подмигнул.

- Да ладно, это же из детской сказки, - непонятно почему, я чувствовал себя очень глупо.

- Сказка - ложь, да в ней намёк, - многозначительно пошевелил бровями шеф.

Возвращались к скиту довольные и весёлые, но очень усталые. Там, под бережком, возле деревянных мостков, ждала моторка Котова, а ещё благоустроенный катер Алекса.

Я уже представлял, как вернусь в терем, схожу в баню и отдамся в ласковые руки Алевтины... Да, Алевтина! Надо ведь ещё Алексу о ней рассказать. И об Антигоне. Я совсем забыл, что девчонка умотала, обидевшись на меня... Надеюсь, она уже дома. Погуляла, проветрила голову, да и вернулась.

К тому же, дурное влияние Лиха сошло на нет. Я это чувствовал, птицы в лесу это чувствовали, даже солнце в небе это чувствовало: предзакатное светило грело на удивление мягко, празднично. От давешней плохой погоды не осталось и следа.

Я мечтал о том, как вернусь в Питер, и сразу пойду по кабакам. Нет, лучше по ресторанам. А ещё лучше - к кавказцам. Шашлыки, кебабы, лаваш с свежей зеленью, пахлава... Как я по всему этому соскучился! Спасибо ведьме Настасье. Ей, и Светлейшему Князю, конечно. За подарок бесценный, жемчуг драконий.

Что-то я совсем размяк. Устал, наверное, вот мысли и путаются. Но другие устали не меньше моего, а может, и больше. Ладно, надо взять себя в руки и ещё немножко потерпеть.