Круги по воде

Они переглянулись и кивнули. В следующую секунду лачуга опустела.

А еще пару минут спустя окрестности Литтл-Хэнглтона огласил жуткий, нечеловеческий вой, исполненный безумной ярости. Жители деревни вздрогнули и заозирались, пытаясь понять, кто или что могло издавать подобные звуки. Но друзья этого уже не слышали.

Кольцо, вместе с отчетом о проделанной работе, было немедленно передано Дамблдору, который, узнав о появлении Волдеморта, озабоченно нахмурился. Присутствовавший при этом Северус подозрительно оглядел всю компанию и неожиданно выдал:

- Ну и кто из вас проболтался об этой операции?

Все дружно на него уставились в полном недоумении, и он пояснил:

- Я не имею в виду - кому-то постороннему. А вот - Петтигрю, например.

- Я Питу говорил, - признал Джеймс, - когда он поинтересовался, куда мы все собрались. А что?

- Поттер, ты - идиот! - прошипел Снейп, разом напомнив старые времена, когда они не могли встретиться, чтобы не сцепиться.

Джеймс сердито сощурился и прожег его раздраженным взглядом:

- Объяснись!

- Да чего тут объяснять! Про операцию знали только здесь присутствующие, из которых никто не мог донести Волдеморту. Плюс Петтигрю. Какой вывод напрашивается?

Джеймс тут же ощетинился: да как он смеет даже заикаться о подобном!

- Пит - не предатель! Может, это ты и донес, а?

Марлин, напряженно выпрямившись, переводила встревоженный взгляд с одного на другого. Сириус, сузив глаза, прожигал Снейпа точно таким же взглядом, как Джеймс. Ремус, побледнев и прикусив губу, подался вперед, внимательно всматриваясь в его лицо, словно пытался прочитать его мысли. И один только Регулус кивнул, словно соглашаясь с Северусом.

- К сожалению, Джеймс, - вмешался Дамблдор, - Северус, скорее всего, прав.

Джеймс уже открыл рот, чтобы заспорить, но директор поднял руку, призывая его к молчанию, и он проглотил готовые сорваться возражения.

- Он давно уже говорил мне об этом, и я все это время наблюдал за Питером. У меня достаточно веские основания полагать, что он - шпион, поэтому я не поставил его - единственного из вас - в известность о крестражах. И то, что произошло сегодня, только подтверждает наши предположения. Я знаю, всегда тяжело разочаровываться в друге, но факт остается фактом.

- Это еще не факт! - запальчиво возразил Джеймс, но скорее в силу природного упрямства. Слова директора подняли в душе целую бурю: в голове не укладывалось, что малыш Пит мог стать предателем. Почему?!

Джеймс обернулся к Сириусу и прочитал в его глазах то же смятение и непонимание. Дамблдор только молча покачал головой. От этого простого жеста веяло какой-то безнадежностью.

Джеймс чувствовал даже не боль, а недоумение и обиду. Он никак не мог понять, как их друг стал предателем. Никогда в жизни он не заподозрил бы ни одного из своих друзей, и вот - пожалуйста! Ремус протяжно вздохнул, глядя на друзей с обреченным пониманием. В глазах Сириуса вместе с осознанием все отчетливее читалось обещание придушить предателя собственными руками. Регулус с тревогой посмотрел сначала на брата, а потом на Марлин, словно прося ее вмешаться; и Марлин взяла Сириуса за руку, мягко сжав пальцы, призывая успокоиться. Он перевел взгляд на нее и едва заметно улыбнулся. Несмотря на полный раздрай в душе, Джеймс не мог не усмехнуться: очень удобно, когда есть Марлин, чтобы приводить Бродягу в чувство. Жаль Лили нет сейчас рядом: он бы тоже не отказался от подобного утешения.

Северус только хмыкнул, наблюдая за этой сценой, но в его взгляде промелькнуло что-то похожее на сочувствие.

- А может, стоит поговорить с ним? - с последней надеждой спросил Ремус. - Выяснить, что случилось на самом деле?

- Ты смеешься, Люпин?! - с сарказмом произнес Северус. - Так он тебе и сказал, ага!

- Есть другой вариант, - вдруг деловым тоном предложил Джеймс, сам удивляясь собственной рассудительности и хладнокровию. - Снейп, ты же все равно бываешь у Волдеморта, можешь проследить…

- Мне на глаза он тоже не стремится показываться…

- Погоди, ты не дослушал. Возьмешь мою мантию-невидимку, таким образом, останешься незамеченным и сможешь все выяснить наверняка. Только осторожно - слух у Хвоста хороший, и про мантию-невидимку он знает.

- У этих мантий ограниченный срок действия. Да и не очень они надежны, - возразил Северус.

- Это обычные, - Джеймс ухмыльнулся и переглянулся с Сириусом. - А у меня - единственная настоящая. Передавалась в нашей семье из поколения в поколение.

- Это имеет смысл, - произнес Дамблдор, который при последних словах Джеймса даже подался вперед, внимательно вглядываясь в его лицо.

Северус посверлил его мрачным взглядом и кивнул. Вот и отлично. Так они будут знать точно. Потому что, даже несмотря на подтверждение Дамблдора, в предательство Пита как-то не верилось. Не хотелось верить.

* * *

Результаты слежки Снейп предоставил друзьям через несколько дней. Для этого уже традиционно собрались в кабинете директора в Хогвартсе.

- Чтобы не было сомнений, предлагаю сразу использовать Думосбор, - заявил Северус без предисловий.