Круги в пустоте

Петрушко, устроившись на табуреточке напротив, следил, как Гена медленно встает с кресла, обходит вокруг стола, шепча бессмысленный набор звуков. Несмотря на закрытые по-прежнему глаза, он ни разу не споткнулся. Водил руками над миской и коротко дышал - словно только что сдал километр на время.

- Кажется, получается... - шепнула сзади Генина ассистентка Лариса. Не первой уже молодости, располневшая и близорукая, она восторженно относилась к Гениному дару, да и к самому Гене. Настолько восторженно, что бросила заведовать кафедрой невропатологии во втором медицинском и, невзирая на свою докторскую степень, пошла в УКОС на полную лаборантскую ставку - аж на целых две тысячи рублей. Впрочем, в мединституте она получала немногим больше.

Петрушко и сам видел, что получается. Поверхность воды подернулась мелкой рябью, потом вдруг разом загустела, точно ее заморозили. И вскоре в серой пустоте начали проступать неясные пока еще фигуры. Сперва просто тени черное на сером, они дергались, плясали, как в разлаженном телевизоре, а спустя минуту вдруг слиплись, разбежались - и на экране (называть это миской было уже глупо) появилась бородатая физиономия. Знакомая физиономия, с ней не раз уже беседовали.

Взяв миску, Гена повернул ее вертикально. Вода и не думала выливаться. Тогда он просто прилепил ее к стене, шепнул какое-то слово - и миска осталась висеть посреди обоев, намертво прилипла. Теперь она практически ничем не отличалась от телеэкрана. Бородатый коротко кивнул - точно догадался, что его видят. - Мир вам, друзья! - густым и слегка надтреснутым голосом сообщил Гена и тут же ответил своим привычным тенорком:

- И тебе мир, Вестник. У нас невеселые новости...

Он кратко, не вдаваясь в подробности, рассказал о беседе с Хайяаром, затем - о Лешкином похищении, о визите Хайяара на дачу.

- Я понял, - прогудел Гениными устами Вестник. - Но я не понял другого: вы и впрямь собираетесь помогать меккосу Хайяару в его деле?

Петрушко про себя отметил, что связь сегодня была значительно лучше прежнего - речь олларца звучала ровно, без обычных длительных пауз. Или в астрале штиль, или Гена очень уж хорошо состроился с этим Вестником... Уж не слишком ли хорошо? Может, в чем-то генерал все-таки прав?

- Мы еще не приняли решения, Вестник, - своим голосом произнес Гена. - Ты должен понять, что наши цели не во всем совпадают с вашими. Нам важнее всего безопасность нашего мира... то есть Круга... Если олларские маги уйдут в Древесный Круг и вернут наших людей в целости и сохранности - пускай уходят. Если мы станем им препятствовать, то подвергнем риску наших людей... а маги будут пробовать вновь и вновь, и каждая попытка может обернуться бедой для нас... Здешний помощник Хайяара, некий Магистр, специально создал множество опасных сообществ, чтобы набрать нужное число "лемгну" для тхаранских магов. А ведь умы и сердца этих доверчивых людей будут искалечены. Не лучше ли заменить их нашими работниками, опытными, проверенными в деле?

Вот это загнул, восхитился Петрушко. Такие идеи и ему самому приходили в голову, но разбивались о мелкую заковыку: где же набрать как минимум полторы тысячи сотрудников? Весь штат УКОСа не насчитывал и полста, а просить людей у "смежников" было никак нельзя. Пришлось бы объяснять, куда и зачем, и тайна выпорхнула бы в мир, хлопая крылышками словно бабочка-капустница. Увы, без навербованного Магистром народа никуда не деться.

- Я не буду говорить о том, что Тхаран служит демонам, врагам рода человеческого во всех созданных Единым Кругах, - сурово ответил Вестник. - Ибо это очевидно и так, но если ваши сердца не открыты Единому, то мое слово бессмысленно. Я скажу о другом: уйдя в Древесный Круг, Тхаран не забудет о вашем мире. Они станут ходить к вам часто... гораздо чаще, чем раньше. Ведь уйдут немногие, у нас, в Олларе, останется большинство. И ими Тхаран по-прежнему будет управлять, посылать приказы, кого-то брать туда, в Древесный, кого-то возвращать в Оллар. И все это - через ваш Круг. У вас постоянно будут пропадать люди, их сделают лемгну. А что вы скажете, когда Тхаран начнет из вашего мира переправлять в Древесный Круг дурманные зелья? Это проще, чем выращивать их там.

Да, молча кивнул Петрушко, это серьезно. Канал сбыта наркотиков нам не нужен. А ведь еще неизвестно, что притащат эти маги к нам из Древесного? Может, какие-нибудь болезни, что не по зубам современной медицине?

- Это все понятно, Вестник, - терпеливо сказал Гена, - но это все же наименьшее зло. Если бы мы могли уничтожить меккоса, то и уничтожили бы... Но ты же сам говорил, что нам он не по силам. Обещанного тламмо ты нам так и не прислал... зато сам Хайяар дал нам вот это...

Он выложил на стол огромное кольцо.

- Хайяар сказал, что это и есть тламмо, - продолжал он негромко. - Я не знаю, солгал он или нет. Что здесь есть магия, я чувствую, и чувствую, что как-то эта магия связана с меккосом Хайяаром, но вот как - не знаю. Что скажешь, Вестник?