Круги в пустоте

- Да брось ты, перестраховщик... Заподозри он влияние конторы, стал бы такую бешеную активность разворачивать, и всего за месяц? Ты глянь, реанимировал "Белое пламя", лекции по клубам читает, набирает людей, да и за "Воинами" его ушки просвечивают, "Тропой" этой Таволгин вертит, его левая рука. А может, и правая.

- Увы, пока все законно. - Петрушко собрался было сплюнуть на пол, но все же постеснялся. - Рано еще брать его за задницу. Сам же говоришь - читают лекции, даже до медитаций начального цикла не дошли. Магии пока ноль. Пострадавших ноль. Так что ты, похоже, прав - незачем ему пока в пещеры спускаться. Посмотрим, что будет к зиме. - Он перехватил фонарь левой рукой и поправил сползающую на глаза каску. - Да, кстати. Что у нас с этим парнишкой, Владиславом Чашкиным? Работает?

- Да вроде бы, - кивнул Семецкий. - Я его к Буркину устроил, в электротехнический отдел хозуправления. Буркин говорит, пацан небезнадежен. Руки хорошие, голова, в общем, тоже не ватой набита, так что когда дурь выветрится, будет толк. Эх, зря ты, Михалыч, запретил его в "Тропу" запустить. Это ж такой уникальный случай - абсолютно чистый объект, никакие ихние сенсы ничего не заподозрят, потому что и подозревать нечего. А мы бы его, скажем, раз в неделю просвечивали, глядишь, скоро и настоящий компромат на Таволгина нарыли бы. Тоже, блин... Наставник Волкобой, щенячий хвост. И ведь за чистую монету принимают, уроды.

- Нельзя, Юрик, - сухо произнес Петрушко. - И ты это не хуже меня понимаешь. Грязно слишком. Одно дело послать своего агента, который и знает, на что идет, и подготовлен, а вот руками зеленого пацанья жар загребать... Чем мы тогда лучше дуболомов из Минобороны? Да и схарчат его эти воины, в куклу превратят.

- Все так, Михалыч, все так, - терпеливо закивал Семецкий. - Но агента ведь нельзя, ясное дело, раскусят они агента на счет "раз". Телепаты у Магистра имеются, про гипнотизеров я уж и не говорю, а ставить агенту защиту значит, публично же и засветиться. Сломать нашу стенку они не сломают, но сам факт... И более того, как бы не устроили нам двойную игру, с этих станется. Я понимаю, надо чистыми руками. Разделяю, принимаю, потому и из "двойки" в свое время ушел. Просто можно ведь посмотреть на дело и с оперативных позиций... можно ведь обеспечить парнишке стопроцентное силовое прикрытие. В конце концов, нам всего-то и надо, чтобы после первого цикла семинаров он, скажем, завещал "Тропе" свою долю квартиры... Блин, какой из этого можно сделать процесс! Конфетка! Супер! В итоге Владик и при своем останется, и немерянную компенсацию за моральный ущерб поимеет, ну, может, месяцок-другой придется потом в хорошем санатории подлечиться... так это же легко... Ладно-ладно, я пошутил. Все, начальник, молчу.

- Короче, - подытожил Петрушко, - ты его не трогай. Пусть себе провода паяет, а в грязи ковыряться - это наше с тобой дело.

Впереди показалось бледное пятнышко света, и вскоре возле укосовского начальства нарисовался один из нижегородцев, небритый и ехидный Болотов.

- Ну что, Сусанин? - едва ли не хором поинтересовались Петрушко с Семецким. - Каковы успехи?

- Вы таки будете смеяться, Михалычи, - сообщил Сашка Болотов, - но аномалия тут действительно есть. Сто процентов не дам, но больше восьмидесяти точно. Характерный рисунок поля, рамка как надо крутится. И Гошан тоже подтверждает, он попробовал даже волну туда послать, так его нехило прошибло, пришлось коньяком отпаивать.

- Но-но! - грозно воздел руки Семецкий. - Вы там не очень увлекайтесь... Еще не хватало тащить по этим штрекам пьяную тушу. Далеко эта ваша... аномалия?

- Было бы далеко, стал бы я за вами бегать, - рассмеялся Сашка. Метров пятьдесят примерно. Геннадий Александрович уже там, принюхивается... своими методами.

- Ну тогда пошли, - скомандовал Петрушко. - Впервые в жизни посмотрю, как размыкают пространство.

...Это, однако, оказалось не слишком интересно. В отличие от Гены, нижегородцы не жгли странных свечей и не произносили заклинаний. В небольшом гроте, где их рамки начали вращаться с чудовищной скоростью, не обнаружилось ничего особенного. Такой же серый камень, как и всюду, такая же каменная крошка на полу, такая же изморозь на потолке. Они сюда едва-едва и вместились. И что, за этими стенками скрыты некие пространства? Верилось с трудом. Ведь не компьютерная же игра, где Лешка нажимал клавишу пробела - и в лабиринте стенка уезжала со своего места, являя игроку неисхоженные еще коридоры? Слишком это было бы просто.

- Ну что, отцы-командиры? - обернулся к ним веселый, похожий на объевшегося сметаной кота Болотов. - Можно приступать к вскрытию?

- Давай, - кивнул Семецкий. - Рули.