Круги в пустоте

Хайяар посмотрел на него с уважением.

— Ну, на самом деле все еще сложнее. Эта связь между путешественниками со временем ослабевает. Все-таки странствие по Тонкому Вихрю не проходит для имну-глонни бесследно. Чем дальше, тем хуже она чувствует зов душ-сестер. И спустя какое-то время вообще перестает их слышать, и тогда постепенно привязывается к чужим имну-тлао и имну-минао. Это длится долго, от полугода до нескольких лет. Бывает и так, что связь не обрывается никогда. Правда, редко. Так что нам важно дикарей хотя бы год-два сохранить, а там уж наши освободятся от связи. Тем более, есть для этого и особая магия, чтобы ускорить срастание имну-глонни с чужими душами.

— А все-таки, — не сдавался полковник, — кто будет охранять и кормить дикарей вот эти два года? Ваши-то все смоются.

— Не все, — слегка замялся Хайяар. — В Древесный Круг уйдут лишь высшие маги. А многих придется оставить в Олларе, увы. Будь у нас больше времени… займись мы этим хотя бы три года назад… но все тянули, думали, что сумеет одолеть единян, все нам казалось — как-нибудь само собой уляжется. А теперь вот уже некогда. Более чем две тысячи за раз не потянуть, у стихийных духов и на это едва хватит силы, а потом им еще столетиями восстанавливаться. На загнанной лошади нескоро поскачешь.

— И что же оставшиеся? Смирятся?

— Они верны своим наставникам, — негромко произнес Хайяар. — Они верны Высоким Господам, верны Собранию Старцев. Они останутся, но уйдут в подполье. Кто-то будет сражаться с единянами в лесах и горах, а кто-то притворится покорным, наденет на шею знак с деревянной рыбой, но на самом деле он наш, и будет работать сообразно полученному заданию. Не забывайте, что связь через Тонкий Вихрь по-прежнему будет действовать, мы узнаем обо всем, происходящем в Олларе. Да и в единичных случаях будем ходить туда. Пусть не думают единяне, что нас так легко победить.

— Гм… — кашлянул полковник. — Представляю, какая у вас в Тхаране грызня идет, за место в списках. И мне почему-то плохо верится, что те, кого ваше начальство, грубо выражаясь, «кинет», столь уж ревностно станут оберегать дикарей. Люди, знаете ли, всегда люди, со своими обидами, амбициями…

— Ничего, проследим, — мрачно откликнулся Хайяар. — Наказание для отступников ужасно, и все слуги Тхарана об этом прекрасно знают. В крайнем случае карательную команду из Древесного вышлем. Для нескольких-то человек стихийные духи не нужны, хватит и собственной магической силы.

— Опять, значит, землянами попользуетесь? — полковник покачал головой.

— Все компенсируем, — терпеливо напомнил Хайяар. — Никаких проблем.

— Ой, не верится мне, что никаких проблем. Ладно, к этому еще вернемся. Вы лучше скажите, сколько Магистру платите за голову?

Хайяар взглянул на него недоуменно.

— Думаю, это коммерческая тайна.

— А я так не думаю, — хладнокровно парировал полковник. — Зато думаю, что у Юрия Ивановича возникнут очень большие неприятности… если мы с ним по-хорошему не договоримся. А чтобы договориться, надо знать, сколько именно он собрался утаить. Смотрите сами, Хайяар, вам Магистр нужен живой, здоровый и при связях. Какой прок от Магистра на лесоповале, а? Итак, сколько?

— Ладно, — махнул Хайяар рукой. — Это, собственно, скорее его трудности. В общем, за человека тысяча долларов.

— Итого полтора-два миллиона! — присвистнул полковник. — Нехило. С такими средствами уже можно большими делами ворочать. Ладно, это дальше руководству решать. А сейчас поговорим о судьбе Дмитрия Самойлова. И еще двоих детей, вами искалеченных. Что делать-то будем, а, меккос?

— Странные вы все-таки люди, — вздохнул Хайяар, — как-то вдруг перескакиваете на маловажное. При чем тут эти щенки?

— Это не щенки, — полковник досадливо повел бровями, — это российские граждане. Которые сейчас умирают, потому что вы выпили из них живую силу. Это дети, в конце концов. Матери на ушах стоят… Короче, меккос, вы искалечили, вам и лечить. Обсуждению не подлежит, понятно?

— Нет, полковник, непонятно, — возразил Хайяар. — Что такое жизнь двух простолюдинов по сравнению с судьбами народов и миров? Зачем они вам? Мы только что говорили серьезно, и вдруг… Не понимаю.

— И не надо, не понимайте. Главное, лечите.

— Это невозможно, — Хайяар мысленно взмолился о терпении. — Их души имну-минао разрушаются, и восстановить их — все равно что превратить пепел в зеленеющее дерево. Все равно что оживить мертвеца. Не поднять из могилы — это-то дело нехитрое, а повернуть время вспять. Увы, магии такое недоступно. Задержать время или ускорить — пожалуйста, великие искусники могут даже расщепить, но чтобы направить его обратно… нет, такое немыслимо.

— Так уж и немыслимо? — усомнился полковник. — И это говорит один из ведущих магов Тхарана?