Круглые грани Земли

Прикосновение гладкого прохладного металла вернуло Лису сознание реальности происходящего, но ненадолго. Открыв дверь, Лис увидел, что «дорожка» продолжается и за ней, но уходит круто вниз под углом не менее шестидесяти градусов. Во всяком случае, было такое впечатление, что она переваливала через некую грань.

Придерживаясь рукой за косяк, Лис осторожно переступил порог и встал на дорожку, опасаясь сорваться вниз. Ничего не произошло, он даже не почувствовал какого-то изменения ощущений. Ощущение было такое, что он не перешагивал некоего гребня горы, а просто вошёл в простую дверь, которая продолжала стоять вертикально относительно любого участка «дорожки».

Впереди уже, видимо, находилось то, что Сварог называл «терминал распоряжений», но Лис не стал пытаться определять расстояние. Идти до «терминала» пришлось тоже более ста шагов.

Круглая «млечная площадка» висела в непроглядном мраке, клубящемся разными оттенками тёмных, почти чёрных цветов. Лис остановился: дорожка продолжалась и дальше. Или Сварог просто не посчитал нужным говорить об этом, либо Лис видел окружающую картину иначе.

На расстоянии вытянутой руки от лица Лиса появилась пресловутая «туманная поверхность», больше всего напоминающая зеркало с амальгамой, утратившей блеск, но сохранившей безупречную чистоту и однородность. Рамки поверхность не имела.

Лис кивнул и начал писать пальцем на рабочем планшете, чем очевидно и являлось данное устройство, символы координат тайного убежища Сварога.

Когда он закончил, ничего не произошло, да Лис и не рассчитывал, что Сварог должен будет появиться перед ним немедленно. Он не спросил, сколько нужно ждать установления перехода, но не собирался этого делать. Наверное, если бы с ним был Монра и Терп, Лис так бы и поступил, но сейчас его поджимало время.

Он оглянулся на продолжение «млечной дорожки». В его сознании не звучало какого-то таинственного голоса, приглашающего его последовать дальше, но почему-то ему показалось, что продолжение дорожки является именно таким приглашением. Довольно далеко впереди виднелась ещё одна дверь.

Лис с сожалением покачал головой. Дело было даже не в запретах или каких-то обещаниях Сварогу. Просто у него не было времени для обследования «территории» Центра.

— Может, если получится, то позже, — сказал Лис вслух и пошёл назад.

ГЛАВА 17

Вернувшись прежним путём в сад Ганимеда, Лис выбрал дверь, ведущую в Арсенал. Перенос туда осуществлялся на круг переноса и был односторонним. Держа автомат наготове, Лис появился на круге, в соответствии с пояснениями Сварога расположенном в конце прохода между стеллажами напротив входной двери. Появление сопровождалось грохотом разлетающихся предметов, которые была навалены на круг и сейчас были отброшены полем переноса, освобождавшим место перемещаемому телу. Очевидно, барахло было навалено на круг специально, чтобы предупредить о появлении непрошеных гостей. Управление данной точкой перехода внутри Арсенала отсутствовало, поэтому, скорее всего, шаровики и положили различные вещи на круг, чтобы звук падения дал знать, что кто-то прибыл.

Их ошибкой было то, что караулившие почему-то ждали не внутри помещения, а в коридоре, что дало Лису возможность сориентироваться. Как только он оказался на круге, Лис сразу же направил автомат на дверь, которая сейчас была распахнута настежь. Почерневший косяк указывал на то, как шаровики проникли в данное помещение. Когда шаровик, стороживший Арсенал, показался в дверном проёме, выставляя вперёд ствол лучемёта, он даже не успел выстрелить, поскольку две пули Лиса поразили его в грудь раньше, чем шаровик успел нажать на спуск.

В Арсенале почему-то всё было раскидано и перевёрнуто. Многие полки, на которых Сварогом было запасено кое-какое оружие и снаряжение, пустовали, а большинство вещей были раскиданы по полу. Держа дверь под прицелом, Лис подошёл и осторожно выглянул из комнаты. Длинный коридор был пуст за исключением двух тел шаровиков, валявшихся в лужах крови, и сожжённого трупа человека-охранника. Кругом было тихо. Шаровик, охранявший Арсенал, был один, что подтверждало предположения Лиса о малом числе оставшихся бывших слуг Инглемаза. Последний же своей попыткой с помощью охранников-людей отбить помещения резиденции-терминала сильно сыграл на руку Лису. Конечно, Инглемаз преследовал свои интересы и, видимо, считал, что иного выхода у него нет. В противном случае Лису пришлось бы туго, так как все силы шаровиков были бы брошены против него, а так им приходилось сражаться на два фронта.