Круглые грани Земли

Инглемаз думал несколько секунд, потом сказал:

– Ладно, у меня тут кое-какие дела, даю тебе время до утра, думай. А я пока узнаю от твоей женщины как можно больше. Может быть, я и сам вычислю Сварога, и тогда ты станешь мне вообще не нужен. Тогда я даже развлекусь охотой, – он хохотнул, – охотой на Лиса!

– Я спрашиваю, куда тебе звонить, если я надумаю? – игнорируя смех, повторил Лис. – На номер, который зафиксировался у меня на телефоне?

– Я тебе сам позвоню утром, если ты мне ещё будешь нужен. – Инглемаз, продолжая нарочито противно смеяться, отключился.

Лис сложил трубку, и какое-то время сидел, вертя телефон в руках.

– Вы на каком языке разговаривали? – дружелюбно спросил водитель. – На иностранца сами не похожи…

– По-ту-рец-ки, – медленно по складам проговорил Лис.

– Да? – оживился водитель, слегка поворачиваясь назад. – С турками работаете? Шмотки из Турции возите?

– Слушай, – вздохнул Лис, – а ты мне показался нелюбопытным. На дорогу лучше смотри.

Водитель обиженно примолк, а Лис снова задумался.

Скорее всего, Ингвар Янович (Лис машинально продолжал называть его именно так) блефует. Если он пока не вышел на Сварога, значит, не уверен, удастся ли ему это вообще, а у Сварога, вероятно, остались кое-какие возможности для борьбы.

Значит, есть три «путя», то бишь, пути. Первый – бороться одному и, значит, против двоих могущественных противников. Результат вполне очевиден, дальше рассматривать его не стоит.

Второй вариант состоял в принятии предложения Инглемаза. Плата – освобождение Монры и Терпа. Однако было весьма сомнительно, что по счёту будет заплачено, а как получить предоплату, Лис придумать не мог. Не исключено, что Инглемаз и не собирался реально использовать Лиса в борьбе против Сварога. Вполне могло быть, что так он хотел максимально простым способом устранить ещё одного противника, противника хоть и не слишком могущественного, но явно неудобного в виду малой предсказуемости. Наверняка Инглемаз изучил Сварога намного лучше, чем мог себе представлять Лиса.

Оставался третий вариант – стать союзником Сварога. В этом случае хоть на какое-то время останется всего один противник, а что будет потом – неизвестно, но особых иллюзий относительно Сварога Лис тоже не питал.

Существовал, правда, ещё один вариант, ранее предлагавшийся Монрой: бросить всё и уйти в миры Творцов. У Лиса был Ключ, он кое-как умел им пользоваться, и в любом случае, пока у Инглемаза или Сварога, в зависимости от того, кто победит в их схватке, появится время для преследования, Лис затеряется в сотнях искусственных вселенных. Если не оставаться долго на одном месте, его накроют нескоро, а если победит Сварог, то он явно будет искать Лиса не столь остервенело, как вторая сторона, а, возможно, не станет искать вообще.

Но тут работало как раз то, о чём говорил Инглемаз: Лис являлся человеком, который никогда бы не бросил друзей, пока не убедился, что помочь уже ничем не сможет. Одним словом, вариантов существовало лишь три, из которых лично ему годился только один.

Лис раскрыл, было, трубку телефона, но передумал. Кто знает, если известен его номер, нет ли у противника возможности отследить, откуда идет передача?

– Слушайте, – Лис наклонился вперёд к водителю, – откуда тут поблизости можно позвонить?

Водитель недоумённо покосился на мобильник, но лишних вопросов задавать не стал.

– Автоматы здесь поломаны, скорее всего… – Мужчина пожал плечами. – Лучше с почты какой-нибудь.

Машина ехала по улице с дурацким названием Шефская.

– Ну, давай к ближайшей почте, какую знаешь.

Из двух зол выбирают меньшее, решил Лис, а Сварог представлялся ему сейчас меньшим злом: по крайней мере, он не испытывал личной неприязни к Лису. Это, как никак, создавало лучшие предпосылки для союзничества.

Поэтому в почтовом отделении Лис с междугороднего таксофона набрал номер, оставленный Сварогом.

Глава 9

Сварог назначил встречу на тридцатом километре Тюменского шоссе. Лис должен был ждать в закусочной у автозаправки, располагавшейся с правой стороны по пути из города.

– Ты уверен, что наш общий друг тебя сейчас не прослушивает? – поинтересовался Лис.

– Абсолютно! Если ты звонишь из случайного телефона-автомата, то он никак нас не подслушает. Я же разговариваю с телефона, которым вообще до этого не пользовался: всегда держу несколько номеров для страховки. Одним словом, будь через… часа два там, где условились.

Естественно, Лис понимал, насколько рискует, но уже в двадцатый раз сказал сам себе, что выбора у него по большому счёту нет. В конце концов, выбор он сделал давным-давно, когда ещё в мире Терпа согласился драться на стороне Творцов.

Какими бы мотивами Лис не объяснял собственные действия тогда и позже, он признавал, что ключевым моментом стал именно тот, когда в подвале дома контрабандиста Тарлана в неярком свете масляных светильников он увидел зелёные глаза и бронзовую гриву Монры.