Круглый дизельпанк [СИ]

Глупый вопрос, ненужный ответ. Ритуал. И тем не менее. Мы шли не быстро, прогулочным шагом. Я вспомнил про мучивший меня вопрос:

— Лани, что за слово тебя обрадовало сегодня?

— М? Слово?

— Ты сказала, что одно слово.

— Ах это! Ну. А сам ты не догадался?

Немножко укоризненно спросила вэйта. Я честно ответил:

— Прости. Не догадался.

— Эх ты. А слово-то простое.

— Может хватит издевательств?

— Ты сказал «пока». Значит, что не любишь меня. Пока… А в будущем…

Как-то слишком уж мечтательно закончила Лани. Я понял. Ну, в общем-то так и есть. Вот почему она так воспряла. Ну что ж. Посмотрим. Я совсем не прочь влюбиться, если честно. Но пусть всё идёт — как идёт. Без форсажа.

— Кто бы мог подумать?

Вдруг пробормотала Лани. Я вопросительно хмыкнул и она пояснила:

— Кто бы мог подумать, что я буду соперничать за любовь мужчины со школьницей? Это даже немного унизительно. Хотя нет. Это смешно.

— Ты думаешь, что.

— Да тут и слепому видно, что она в тебя втюрилась.

— Чо? Правда видно?

Поразился я. Не, замечал, конечно, что она старается внимание к себе привлечь. Но я ж думал, что это просто попытки понравиться, подростковые заигрывания и всё такое. Хотя… Не зря же она просила жениться на ней? Я-то тогда всё списал на шутку, а оно — вон как.

— Во я дурак!

Лани даже рассмеялась. Вот так мы и дошли до фургона, с хиханьками да хаханьками. Вэйта улыбнулась на прощанье, легко взлетела по лесенке и скрылась внутри. Я отправился назад в хорошем расположении духа, думая о всякой фигне.

А день встретил нас суматохой. Мы перебазировались к Старому городу. Свернули лагерь, пообедали наскоро и двинулись в путь. Теперь впереди ехал проводник из местных. У него был почти такой же вездеход, как у Марики, только двухместный, в виде фургончика с брезентовым тентом. Этакий грузовой вариант ГАЗ-69 по виду. Судя по тому, как он уверенно ехал, я понял, что дорога наезженная и проверенная. Мне это было на руку. Я задраился в кабине, включил ФВУ, приотстал и ехал «одной рукой». Нюта сидела у правой дверцы, насупленная и непривычно молчаливая. Даже «сиськи» не пыталась демонстрировать. Хм. Наверное признала поражение на этом направлении и решила отступить, сравнив размеры у себя и у конкурентки Действительно, по размерам у Лани была явная «победа нокаутом в первом раунде». Тем не менее мы шли довольно ходко, стрелка скоростемера (спидометра) устойчиво держалась на двухста двадцати. На наши км/ч — сорок примерно. Для колонны на грунтовке вполне хорошо. Со слов Лекса я знал, что нам надо преодолеть около шести сотен тсед, так что проедем мы, если скорость не сбросим, около трёх часов. К вечеру будем на месте.

Местность вокруг разнообразием не отличалась. Леса, перелески, луга. Если бы не абрикосовое небо, то можно подумать, что едем где-то по средней полосе России или по восточной Европе. Если честно, то я уж и к необычному цвету неба привык. Не замечаю. Да и леса вполне обычные. Поначалу я ждал какой-то инопланетной экзотики, чудовищ и прочих разумных слизней, хотя ещё в больнице уяснил, что местная флора и фауна — земная процентов на девяносто слишком. Не, были некоторые виды растений и животных, не имеющих аналогов на Земле, но надо быть ботаником или зоологом чтоб их опознать. Даже водящиеся в сельве Агавы динозавры были очень похожи на каких-то земных игуанодонов. Никаких тебе дыханий огнём и прочей ереси. Мирные такие динозаврики, травоядные. Живут себе, радуются и никого не трогают. Все два с половинй часа мы проехали в молчании. Начало вечереть, когда мы выехали на большую поляну. С трёх сторон её окружал лес, а с четвёртой открывался вид на далёкие развалины, поросшие лесом.

После ужина до темноты оставалось с полчаса, и мы снова устроили посиделки. На этот раз к нам неожиданно присоединился доктор Нэро. Мы расселись вокруг костра во вчерашнем порядке. Лани и Клео снова присутствовали, так что меня опять подпирали справа и слева, хотя и не плотно. Нэро, дождавшись когда все рассядутся, обратился к присутствовавшим:

— Свогры, я понимаю, что вас интересует цель экспедиции. Позвольте коротко обрисовать задачи. Обшая цель — обследовать Старый город. Уже десятки стодов его обшаривают старатели и вольные искатели, но научных исследований до сих пор никто не проводил. А между тем здесь много загадок, много скрытых тайн. Вторая наша задача — попытаться найти место старинного храма, разрушенного во время Страшного. Третья задача — выяснить подробнее о странном явлении, котрое в среде старателей и искателей зовётся «Голубой девчонкой».

Все зашебуршились, вспомнив рассказы Юра. И снова заговорила Марика:

— Вот как? Скажите, доктор — а есть ли какие-то предположения о ней? Кто это или что это?

Нэро немножко подумал и задумчиво ответил, глядя в огонь: