Круглый дизельпанк [СИ]

Мы приехали не звонить. Мне была выдана бумажка с адресом, по которому надо было отправить сообщение, и текст. Скучающая девушка в окошечке приёма сообщений скептично окинула нас оценивающим взглядом, но бумажку приняла. Слупила с нас восемьдесят фэдсов за услуги связи и попросила приходить ещё. Ага, непреминём. Ответа ждать не надо было. Надо было ждать прибытия бригады землекопов с оборудованием. Дюжина человек плюс шмотьё, лопаты, кирки, ломы и прочие палки-копалки. Целый кузов наберётся. Прибыть они должны завтра к вечеру на речном транспорте. Так что нам с Марикой сутки «балдеть» в Счастье. Поехали в к пристани, там неподалёку была гостинница. Сняли номер на сутки. Да, двухместный. Мы же родственики, ничего такого. Он нам и нужен-то только для ночлега. Я бы и в кабине переночевал, но сестру жалко. От нечего делать сходили в трактир. Ковбоя-алкаша там не встретили, зато пообщались с другим интересным человеком. Мы как раз взяли по кувшинчику «Жу-жу» и сели за столик в углу. Зал мягко освещался «керосинками», у стойки тусовались постоянные клиенты, за некоторыми столиками сидели парочки местных. Хоть мы и старались не отсвечивать, но в городке, где все были так или иначе знакомы, спрятаться трудно. К тому же сейчас и старателей в Счастье не было и затеряться среди них не получилось. Одеты мы были не как местные, поэтому, наверное, на нас украдкой, а то и откровенно оглядывались, шушукались. Мы невозмутимо цедили «медовуху», однако внимание аудитории начинало подбешивать. На нас что — узоры нарисованы? Мы что — голые тут сидим? Чего такой ажиотаж-то? Не, ну если посмотреть на сестру непредвзято, то внимание становится понятней. Одетая в стиле «милитари» симпатичная блондинка взгляд притягивает — спору нет. Но нельзя ли поделикатней?..

Я заметил, как от стойки отлепился один из посетителей и пошёл к нам. А ему чего ещё надо? Если он собрался Калинину клеить, то чувак получит знатный отлуп. Выглядел он вполне обычно, и одет был по местной моде. Обыкновенный молодой человек примерно нашего возтраста, с ёжиком выгоревших в лучах Света волос, выглядывающих из-под шляпы. Однако человек вежливо поздоровался:

— Добрый вечер, свогры. Разрешите присесть за ваш стол?

— Пожалуйста. — Пожала плечами Марика.

Ковбой выдвинул стул, уселся:

— Меня зовут Никис. А вы из искателей?

— Я — Марика, это — Фрам. С чего вы взяли, что мы искатели?

— Ну, вы точно не местные, а старателей сейчас в городе нет. Об экспедиции же ходят слухи.

— Что же за слухи ходят о нас?

— Говорят, что вы хотите поймать Голубую Девчонку.

— Нет. Никого мы ловить не собираемся.

— Эх, какой шикарный слух разрушили. — С улыбкой вздохнул Никис.

Марика пожала плечами, отхлебнула из бокала. Никис подался вперёд и куртуазно понизив голос спросил:

— Скажите — у вас в экспедиции все женщины такие красотки?

— Да. — Коротко ответила невозмутимая Марика.

Никис расплылся в улыбке:

— Марика, а…

Он не успел договорить, как Калинина так же коротко отрубила:

— Нет.

Никис расхохотался:

— Здорово вы меня, а? Прямо налету! Ладно, подожду когда более покладистые красавицы приедут промочить горлышко.

Я помалкивал и пил. Незачем вступаться за девичью честь сестры. Она всю эту забегаловку разгонит голыми руками, если будет такая нужда. Ковбой снова заговорил, на этот раз серьёзным тоном:

— Но вы Её уже видели?

— Её?

— Девчонку. Вы там уже неделю или больше. Неужели Она так вам ни разу и не показалась?

— Нет. А вы её сами видели?

— Я? Да куда там!. Но рассказов о встречах с Голубой Девчонкой слышал полным-полно. Не на пустом же месте они придуманы? Такое ощущение, что один я с ней не встречался! — Хохотнул Никис.

Мы тоже улыбнулись. Ковбой смотался до стойки, забрал там свой кувшин с медовухой, бокал и вернулся к нам. Он с удовольствием отпил из высокого бокала и откинулся на спинку стула. Сдвинул шляпу на затылок:

— Как вам здесь?

— Ничего так. — Пожала плечами Марика.

Никис ухмыльнулся:

— Да. Вы правы, дыра — дырой. Я уж привык, а поначалу скучно было.

— Ты не местный? — Спросил я.

Ковбой помотал головой, словно конь, отгоняющий слепней:

— Нет. Я Из Синегор родом, а тут служу в военной части. Пехотный десятник.

— Выходной?

— Ага. Вот, развлекаюсь. Девушки здесь красивые, только свободных мало. — С сожалением ответил Никис. — Приходится возмещать напитками. — Поднял он бокал.

Мы подняли в ответ. Посмаковали шипучку, уже порядком выдохшуюся. Теперь уже Марика задала вопрос:

— А как тут с безопасностью?

— Бдим. Охраняем окрестности не жалея сил. В рабочее время. Серьёзно — в окрестностях тихо, в Старом Городе тоже. Мы там постоянно патрулируем. Поблизости нет крупных Дикоземских поселений и крупным бандам здесь просто негде базироваться. Мелочь залётная бывает, но её мы отсекаем заранее. Опять же воздушные патрули ВГБистов частенько вдоль границы проходят и обстановкой делятся по эфиру.

— Неужели тишь да гладь? Со скуки наверное помираете? — Забросил я наживку.

Некоторым только дай возможность пожаловаться на судьбинушку. Никис сдвинул шляпу на лоб и сцепил руки на затылке: