Кругом одни невесты

До места они добрались через час с небольшим. Из концертного зала валил народ.

– Опоздали, – горестно выдохнула Алиса.

Церемония закончилась, премию вручили, и люди расходились.

– И ничего не опоздали! А ну пошли за статуэткой! – Катюня выскочила наружу и принялась бесцеремонно прокладывать дорогу в толпе.

Алиса следовала за ней, извиняясь и вертя головой, когда заметила на ступенях Яну.

– Алис! – девушка, в изумрудно-зеленом вечернем платье на тонких бретелях, замахала ей рукой. – Уже знаешь?

– Что? – взволнованно выкрикнула Алиса, взбегая по ступеням.

Яна отвела глаза и посмотрела куда-то ей за спину.

Алиса обернулась, уже зная, кого увидит перед собой.

Влад как раз вышел из дверей, держа в руках заветную статуэтку. В отличие от ее сна он был не в смокинге, а в пиджаке в стиле casual. Темно-синем – такого же цвета, как ее платье, словно в насмешку. Увидев Алису, он остановился и крепче стиснул статуэтку.

– Поздравляю, – сдержанно сказала Алиса.

Видеть статуэтку в его руках было горько. А еще обидней – понимать, что от нее уплыл желанный приз – профессиональная камера, на которую ей самой теперь копить очень долго. Вот зачем этому выскочке третий фотоаппарат? А ей основной менять пора, продержаться бы до конца сезона!

– Спасибо, Алис, – он широко улыбнулся и великодушно добавил: – Не переживай. Среди девочек-фотографов – ты первая.

Сильнее оскорбить он ее не мог! Алиса резко отвернулась и сбежала по ступеням.

Мама с Катюней наперебой утешали ее, ведя к машине Харитоныча.

– Подумаешь, премия! – восклицала Катюня. – Да они там все купленные, как и места в институте. Честным людям не пробиться!

– Не переживай, дочка. Ты все равно лучшая, – твердила мама.

Они остановились у машины, и оттуда донесся голос Харитоныча:

– Не женское это дело – фотография. Женское дело – замуж выйти да деток растить.

Все трое возмущенно уставились на него.

– От вас, мужиков, одни проблемы! – воскликнула Наталья Николаевна.

– Почему вы считаете себя выше женщин? – выпалила Алиса.

– А еще с подружками нам изменяете! – высказала наболевшее Катюня.

– Да что я такого сказал-то? – опешил Харитоныч. – Не паникуйте, девчонки. Садитесь! – Он миролюбиво открыл дверь, приглашая в машину. – Домой вас отвезу.

Но все трое синхронно отступили назад.

– Поезжайте, Олег Харитонович, – ледяным тоном отчеканила Наталья Николаевна. – Без вас доберемся.

– Справимся! – поддакнула Катюня.

– Такси вызовем! – Алиса вынула из клатча телефон, но тут увидела метрах в пятидесяти у обочины свободную машину и быстро зашагала к ней сквозь толпу.

Хоть бы такси было свободно, и никто не увел его раньше.

Им повезло. Водитель оказался свободен. Хоть и заломил двойную цену, но у Алисы не было сил спорить.

Она села впереди, мама с Катюней юркнули назад.

Таксист попытался завести машину, но с первого раза не вышло.

– Уж если не везет, так не везет! – шумно вздохнула Катюня позади.

– Сейчас заведется! – таксист не сдался и повторил попытку.

Алиса устало отвернулась к окну и заметила, как сквозь редеющую толпу идет Влад. Он направлялся к своей машине, припаркованной рядом, когда его догнала стройная красотка с ослепительно-черными волосами до пояса:

– Уже сбегаешь, Влад? Победу надо отметить!

Они остановились в нескольких шагах от такси, но Влад не видел Алису внутри, и она стала невольной свидетельницей разговора.

– Конечно, отметим, Виктория. – Влад улыбнулся вежливо, но сдержанно – не как интересной девушке, а как клиентке. Красавица наверняка не жалеет денег на фотосессии.

Алиса скользнула взглядом по ее ухоженным волосам цвета воронова крыла, ярко накрашенному лицу и золотому платью в пайетках. Платье тесно обтягивало пышную грудь, не оставляя места фантазии, и было таким коротким, что едва прикрывало бедра. В нем брюнетка была похожа на звезду Бурлеска. Интересно, что она делала на премии? Выступала с музыкальным номером?

– А знаешь, что значит мое имя? – громко заявила она. – Победа!

Эка новость! Алиса мысленно фыркнула и потеряла к разговору интерес.

– Мы едем или нет? – поторопила она таксиста.

– Минутку, девушка, – раздраженно пропыхтел он, возясь с зажиганием.

А в раскрытое окно вдруг донесся торжествующий голос брюнетки:

– И победу в конкурсе тебе принесла именно я.

Что?! Алиса так и распахнула глаза. Эта блестящая вообще о чем?

– Не забывай об этом! – брюнетка взмахнула ресницами и цепко схватила Влада за рукав пиджака, как попавшуюся на коготок мышь.

Тот было дернулся и заметил Алису в машине, смотревшую на него во все глаза. Влад дрогнул и приобнял спутницу, собираясь увести подальше. Но она только повисла на нем и громким, хорошо поставленным голосом объявила:

– Мой голос был решающим, когда голоса жюри распределились между тобой и этой Алисой.

Алиса вздрогнула от негодования, не сводя глаз с Влада. Вот, значит, как?!

Влад бросил на Алису виноватый взгляд и сделал шаг к такси, словно хотел оправдаться.

Но такси внезапно сорвалось с места, увозя Алису прочь.