Кругом одни невесты

Под ее взглядом Алисе стало неловко за свое платье. Хостес выглядела как ожившая картинка из журнала моды, на ней было брусничное платье с мелкими пуговичками и белым воротничком, одно кружево на котором стоило больше, чем платье Алисы из масс-маркета. Если здесь так изысканно одеты сотрудницы, то в чем же щеголяют посетительницы? В нарядах от-кутюр?

– У меня встреча с Викторией Вольской, – Алиса придала голосу твердости и спокойно взглянула в глаза хостес. Она здесь не на показе мод, а по делу. И ее профессионализм – в ее портфолио, которое она держит в руке, а не в платье.

– Она еще не подошла, я вас провожу.

Хостес повела ее по залу – мимо девушек, одетых в яркие, почти вечерние наряды, которые пришли явно не попить чай, а вели охоту на мужчин в деловых костюмах, вершащих миллионные сделки за соседними столиками.

Алиса старалась не глазеть на посетителей, но засмотрелась на огромный аквариум во всю стену, в котором важно плавали тропические рыбы. Отвлекшись на диковинную рыбу-носорога, она налетела на хостес, остановившуюся у занавеса, ведущего в приватную нишу.

– Извините!

Хостес укоризненно взглянула на нее – мол, чего еще ожидать от девушки в таком дешевом платье! А затем посторонилась, пропуская Алису.

Это был эркер со стеклом от пола до потолка, и Алиса сначала засмотрелась на открывавшийся вид на Кремль, и только потом заметила мужчину, сидевшего за столом сбоку на диване.

– Ты? – она не поверила глазам, увидев Влада.

Она так мечтала встретить его вчера в парке, но совсем не обрадовалась ему сейчас. Ведь она пришла на деловую встречу, в надежде заполучить работу, а Влад снова ее опередил.

– Милое платье, – он тоже удивился и отложил смартфон, который держал в руках.

Издевается! Сам-то, как всегда, одет с иголочки, как будто не на деловую встречу с клиенткой явился, а на свидание.

– Я знала, ты своего не упустишь, – у Алисы подогнулся каблук, и она неловко плюхнулась на диван напротив парня. Она не привыкла к туфлям на каблуке и уже жалела, что поддалась на уговоры мамы. – А где Виктория?

– Еще не пришла, – ответил Влад, глядя ей на ноги.

Алиса заметила, что подол платья задрался выше колен, и резко одернула его. Дурацкое платье! Зачем она его только надела! Знала бы, что предстоит новое сражение с Владом за клиентку, оделась бы в привычную броню. Сейчас, без футболки и джинсов, под раздевающим взглядом парня она чувствовала себя голой. Ей хотелось застегнуть платье до самого горла, и она уже потянулась к верхней пуговичке. Но затем вспомнила сон, в котором Влад просил ее стать его женой, и замерла. Да что с ней такое?

Алису раздирали противоречивые чувства. Один вид Влада рождал в ней дух соперничества. Увидев его здесь и поняв, что он тоже явился на встречу с ведущей, Алиса рассердилась. Она так рассчитывала на эту съемку! А теперь Влад может запросто ее обойти. А с другой стороны, она была рада его видеть и никак не могла отвести от него глаз. Вот бы Вика наняла их обоих – это был бы отличный компромисс!

Влад тоже молчал, глядя на нее. Его ноздри тонко вздрагивали.

Алиса занервничала. Уж не вспотела ли она, пока шла сюда по жаре?

Пауза затягивалась.

– Ты знаешь, зачем ты здесь? – задал он странный вопрос.

– За тем же, за чем и ты, – Алиса с вызовом вздернула подбородок, и ей почудилось замешательство во взгляде Влада.

Он шумно вдохнул всей грудью, как будто ему не хватало воздуха. Алиса с трудом подавила желание понюхать у себя под мышкой. Не может же быть, чтобы она так вспотела, что ему нечем дышать! Она с утра приняла душ и воспользовалась дезодорантом.

– Послушай, Алис…

Он так странно взглянул на нее, что Алиса не выдержала.

– От меня что, неприятно пахнет?

– От тебя? – он вздрогнул, подтверждая ее худшие опасения, а затем огорошил ее: – От тебя пахнет яблоками.

– Яблоками? – Алиса растерялась. Издевается, что ли? Она сегодня даже духами забыла побрызгаться – так торопилась на встречу.

– Послушай, Алис… – снова начал он. – Насчет этой съемки…

– Знаю-знаю! – перебила она. – Ты – свадебный фотограф года, самый лучший в этом городе и на всей планете. Только знай – я сдаваться не собираюсь.

От волнения она выпалила эту тираду на одном дыхании. Влад, опешив, слушал ее.

– Понимаешь, Алис… – кашлянул он.

– Я все понимаю, ролик в Интернете смотрела. И свадьба телеведущей – для тебя шанс спасти свою испорченную репутацию фотографа. Что, разве не так?

– Так, – медленно признал Влад, – но…

– И мне нужна эта работа! – с пылом выдохнула Алиса, кидая на стол альбом с портфолио. – В моем портфолио звезд еще не было, и я сделаю все, чтобы получить этот заказ.

В конце концов, Владу не надо оплачивать обучение в медицинской академии, а у нее Катюня на попечении. Пусть уступит хотя бы разок!

В проеме колыхнулась бархатная портьера, и в нишу шагнула Виктория – прекрасная и эффектная, как будто перенеслась прямо с экрана телевизора. Платье-футляр цвета марсала сидело на ней, как на топ-модели. Бесконечные стройные ноги начинались золотыми босоножками и заканчивались ультракоротким мини.