Кругом - сплошная ложь

- Нет, - отозвался я. - А почему, собственно? - осведомился господин Карас. - Потому что моим клиентом фактически является мать Симы, - еще раз напомнил я. - А господин Галаган лишь согласился оплатить расходы. В дальнейшем ничего интересного сказано не было. Нас пригласили к столу. Во время ужина инициативой в разговоре завладела Ада, пустившаяся в пространные размышления о преимуществах Юга перед Севером. Другими словами, она пыталась противопоставить такие страны, как Испания, Италия или Португалия Скандинавии. В ход пошли любые доводы: от неповторимых красот Средиземного моря, до живительности местной природы, которая делает нрав южных народов столь мягким и податливым. - А Лорд Махмудов? - вмешался я. - Вы кажется говорили, что он испанец? Или кровожадность по отношению к юным девам - это тоже проявление мягкости о податливости? - Ну, мафия есть везде, - отмахнулась вилкой Ада. - Не русским с их собственной расчудесной мафией об этом говорить. - Северная природа тоже красивая, - заметила Варвара. - Кто об этом сказал? Небось сами скандинавы. Я еще не слыхала о народе, который бы не считал природу родной земли самой прекрасной. Для берберов, например, пустыня полна неповторимой прелести. - Но ты ведь русская, - возразил банкир. - Почему же ты восторгаешься Пиренеями, или, скажем, Апеннинами, вместо того, чтобы вспомнить русскую зиму? - Потому что она у меня ассоциируется не с залихватской тройкой, впряженной в сани, а с пустыми, промозглыми вечерними улицами, или с длинными очередями за молоком. - Неужели ты когда-нибудь стояла в очереди за молоком? - удивленно обратилась к ней Варвара. - Нет, но молочный магазин был под нашими окнами. - Если ты сама в очередях не стояла и не мерзла, они должны вызывать у тебя ностальгию, - не сдавалась Варвара. - Ничего нет приятного в подобной очереди, даже если ты в ней не стоишь... Кстати, одно время там работал Саша Сердобольский, на приеме молочной тары. Помнишь Сердобольского? - Конечно, я помню всех наших одноклассников. - А потом он луда-то сгинул. Говорили, уехал в Австралию. - Ничего подобного, - возразил я. - Он женился и перебрался в Купянск. Работает там столяром в ремонтной бригаде. Они с изумлением уставились на меня. - В Австралию уехал Миша Лемехов, вы перепутали. Он сейчас живет в Перте, у него своя небольшая компьютерная фирма. - Но откуда... Черт побери! - выругалась Ада. - Ведь Сима Отс тоже из вашего класса, - нашелся я. - Пришлось выяснить много всякой всячины о людях, которые ее когда-либо окружали. - Ей-Богу, вы добросовестный малый, - воскликнул Эмилио Карас. - Пойдете ко мне на службу? Мне тоже нужны хорошие детективы. - Он ведь не только детектив, он еще и писатель, - напомнил доктор Мебель. - Тебе нужно, чтобы происходящее у тебя в банке затем становилось достоянием гласности? - М-да. - Банкир призадумался. - Позвольте, - оживилась Ада и подалась всем телом вперед. - А о Тятовой Тане вам что-нибудь известно? - Разумеется. - Я сделал несколько глотков красного вина, поставил бокал на стол и вытер губы. - Тятова вышла замуж за аспиранта-физика, через три года развелась и снова вышла замуж, но уже за... извините, банкира. - Какой банк? - тут же поинтересовался Карас. - Небольшой частный банк в Астрахани, "Русская ставрида". - Так банк называется? - Да. - Никогда не слышал. - Лучше о Лоре Стениной что-нибудь расскажите, - попросила Варвара. - Пожалуйста. - Я ощутил себя магом-кудесником. - Лора Стенина недавно защитила диссертацию... Дальше все продолжалось в том же духе. А повар у Мебелей оказался на высоте. Во всяком случае Гвоздев и Миксер поели с аппетитом.

- По-моему, еще не так уж и поздно, - заметил я, обращаясь к телохранителям. Они выжидающе уставились на меня. - Вам норвежки еще не надоели? - Да вроде нет, - отозвался Гвоздев. - Какая стойкая, какая трогательная привязанность. - Я ухмыльнулся. - А я-то думал, что мы сегодня еще немного поработаем. - Это запросто, - заверил меня Миксер и строго посмотрел на Гвоздева. В нашем деле он был уже далеко не новичок и работу в "Гвидоне" ценил гораздо выше, нежели женскую задницу. - Ты только скажи. - Говорю, - ответил я. - Значит заметано. Я увидел, что Гвоздев тяжело вздохнул, а Миксер из последних сил старается скрыть разочарование. Ничего, после того, как они меня вчера оставили без прикрытия... - Сейчас садимся в машину - и прямиком в публичный дом этого таинственного Лорда Махмудова, - проговорил я.