Кругом – сплошная ложь

– Ничего, передав мне вчера записку, они как бы подчеркнули, что подобные мелочи их не очень-то волнуют. Они пошли в психическую атаку.

– Болван, мы могли бы вести что-то вроде радиоигры.

– Ты мне надоел.

Я сильно хлопнул дверью, спустился на лифте, вышел на улицу и направился к ближайшей телефонной будке.

– Господин Галаган?

– Что у вас там творится?! – Не смотря на вынужденную паузу, он не растерял ни грамма пыла.

– Трудимся, – парировал я тоном задиристого комсомольского работника.

– Что значит, трудимся? Кто – «трудимся»?

– Я.

Не мог же я ответить ему: «Мы с Троллем».

– Однако похвастать пока, разумеется, нечем?

– Увы. И все же интуиция мне подсказывает, что она где-то рядом. Можно даже сказать, что я явственно ощущаю ее присутствие.

– Все это – общие слова. А если конкретно?

– Если конкретно, мне, кажется, удалось напасть на ее след.

– И теперь вы идете по следу?

– И теперь я иду по следу.

– Гм… У меня складывается впечатление, что вы в большей степени писатель, нежели сыщик.

– Смешно это слышать. – Причем, мне действительно было смешно. – В моих книгах нет ни одного выдуманного слова.

– Как бы там ни было, поторопитесь! На этом вашем бархатном побережье начинают убивать женщин… А вы с Адой уже встречались?

– Пока нет.

– Почему?

– Из тактических соображений. Думаю было бы неправильно на этом этапе раскрывать себя.

– На каком еще этапе?!… На этом этапе!… Действуйте энергичнее! Тем более, если Варвара и в самом деле там… Меня это убийство нервирует!

– Какое убийство? – Я затаил дыхание.

– Ах, вы еще не читали утренних газет? Некую Эльзу Кук зарезали. Полоснули ножом по горлу у вас там в Лорет, в павильоне ужасов. Сегодня ночью. И, оказывается, это уже не первый случай.

– Погодите, погодите, – запротестовал я. – Это какое-то недоразумение. Эльзу Кук не полоснули по горлу, ее закололи – проткнули ножом грудь, и прошло уже по меньшей мере недели две…

– Не морочьте мне голову! Лучше возьмите утреннюю газету и прочтите!

– Хорошо, – согласился я.

– И действуйте, действуйте! Я начинаю терять терпение!

– Хорошо, – словно попугай повторил я.

Он бросил трубку.

Черт бы побрал этот инвестиционный фонд «Цунами»! Не окажись он на моем пути, я бы сейчас был в состоянии самостоятельно продолжать поиски Симы. Перед глазами неожиданно возникла та фотография, и кровь снова застучала в жилах. Приходится выколачивать средства из этой обезьяны господина Галагана, чрезвычайного и полномочного посла. В то время когда весь Свазиленд упивается кофе за мой счет!

Я вернулся в номер.

– Представляешь, эта дура – истинная Эльза Кук – не смогла придумать ничего лучшего, чем приехать на отдых в Лорет де Мар, – поделился я с фантомом. – Очевидно, тому, кто писал вчерашнюю записку, об этом было хорошо известно.

– Тебе нужно немедленно с ней повидаться, – встрепенулся Тролль.

– Поздно, ее уже отправили в лучший из миров: вчера вечером в павильоне ужасов.

– Говорил же я, что она имеет непосредственное отношение ко всей этой истории, говорил!

Он, очевидно, рассчитывал на комплименты. Но я воздержался. Вместо того, чтобы рассыпаться в комплиментах, я взял большое полотенце и отправился к бассейну. На зеленом газоне стояли белые пластмассовые шезлонги. Все они до единого были заняты курортниками. Наверное каждый второй держал в руках газету. «ЭЛЬЗА КУК» – пестрело повсюду – «ЭЛЬЗА КУК».

– Эльза, ку-ку, – проговорил я.

Да, не мешало бы еще немного попрактиковаться с Троллем в испанском. В рамках разделения – или, если хотите, расслоения – сознания именно в его арсенале обнаружились недюжинные способности к языкам. Делился ими со мной он следующим образом: читал вслух какой-нибудь текст, подчеркивая артикуляцию, и ту же переводил. Страницы при этом, разумеется, перелистывал я сам. И не успеешь оглянуться, а кое-какие знания уже у тебя в голове. Поэтому и по-испански я уже кое как мог общаться. Но читать газеты мне было еще не под силу.

Из-за очередной газеты неожиданно вынырнуло лицо рыжеволосой девчонки. Той, что подходила ко мне два дня назад на террасе.

– Как насчет сегодняшнего вечера?

Интересно, что она во мне нашла? Тоже мне, красавец-сердцеед! И все же приятно.

– Возможно, – уклончиво отозвался я.

– Вы сейчас куда-нибудь собираетесь? Можно, я составлю вам компанию?

Вообще-то, собирался я к Гойе. Но мне вовсе не улыбалось, чтобы из-за рыжей Аська настрогала из меня денер-кебаб. Поэтому я сказал, что никуда не собираюсь, бросил полотенце на газон и бухнулся в бассейн.

– Уже слыхал? – спросил Гойя, стоило мне появиться.

– О чем? – притворился я.

– Ее убили снова. Я имею в виду Эльзу Кук.

– М-м-м… На сей раз настоящую?

– Ничего не настоящую, ту же самую!

Очевидно, глаза у меня полезли на лоб. Гойя извлек из-под стойки газету и показал мне фотографию… Не советую смотреть на подобные вещи перед едой. Кровищи же было! И потом, это ведь не наша районная газета, в которой и маму родную не узнать. Качество полиграфии, размеры, четкость… Ко всему прочему – цвет. И действительно, девчонка – та же. Воскресла из мертвых, чтобы снова отдать Б-гу душу! Сколько же у нее душ, черт побери?!