Кругосветное путешествие Карандаша и Самоделкина

Верблюд, на котором ехал шпион Дырка, чуть не споткнулся о дикую египетскую кошку, что неожиданно выскочила из тростниковых зарослей, прямо под ноги двугорбому животному… Примерно через час впереди показались высокие стены древнего города.

— Это Верхний Египет, — подъезжая к воротам города, уточнил географ. — А ещё есть Нижний Египет.

— И чем они отличаются? — удивился Самоделкин.

— В Верхнем Египте правит фараон, который носит корону из белого золота, похожую на высокий шлем, — начал свой рассказ профессор Пыхтелкин. — А Нижний Египет подчиняется фараону, у которого корона из красного золота. Между двумя этими царствами идёт война. Потому что каждый из фараонов считает себя немного более великим царём, чем другой. Но оба правителя не могут жить без этой великой реки, — профессор указал на быстрые воды Нила.

— Почему? — сразу встрял шпион Дырка.

— Потому что огромная часть Египта — это пустыня, а вся жизнь здесь протекает только рядом с водой, — напомнил географ. — В начале лета, в Центральной Африке, там, где начинаются истоки Нила, идут проливные дожди. Потоки воды устремляются в реку, неся с собой ил. Может быть, именно поэтому египтяне так и назвали реку — Нил.

Стражники распахнули ворота, и путешественники очутились в древнем городе. По традиции, путешественников, прибывших издалека, встретили с почестями и пригласили проследовать в замок фараона.

— Вот это да! — вырвалось у шпиона Дырки, когда они вошли в великолепное здание из розового и белого мрамора.

— Удивительно красиво! — согласился Самоделкин.

Стены замка были украшены фантастическими иероглифами и великолепными рисунками, рассказывающими о жизни египетского народа, высокопоставленных чиновников и самого фараона.

Стражники торжественно открыли высокие двери в главный зал, где в центре возвышался трон из чистого золота, на котором царственно и величаво восседал фараон.

— Падайте ниц! — крикнул профессор Пыхтелкин, когда фараон медленно поднял голову и посмотрел на путешественников.

— Зачем? — хотел было спросить пират Буль-Буль, но не успел, к нему метнулись несколько грозных стражников и насильно опустили его на колени.

— Все кто видят фараона, должны упасть перед ним на колени, — тихо прошептал профессор Пыхтелкин друзьям, не поднимая головы.

— Почему? — не понял Карандаш.

— Потому что фараон считается сыном бога Ра, — тихонько продолжал объяснять географ. — А бог Ра — властелин солнца. Но, так как фараон является сыном солнца, то и перед солнцем все должны приклоняться.

— Понятно, — согласился Самоделкин.

— Можете встать! — прогремел по залу голос фараона Эхнатона.

— Что привело вас в нашу долину? — спросил один их высокопоставленных помощников царя. — Не являетесь ли вы друзьями Нижнего Египта, с которым мы воюем уже не первый год? — строго спросил сановник. — Если да, то мы велим отрубить вам головы!

— Мы странники, — тихо произнёс географ. — Путешествуем по разным странам и городам.

— Раз так, то вы наши гости, — властно, но милостиво произнёс Эхнатон. — Подать мою колесницу! — велел фараон слугам.

Через пару минут Карандаш и его друзья вместе с фараоном и его войнами отправились на экскурсию по древнему городу. Путешественники зачарованно смотрели на удивительные здания и постройки, не веря своим собственным глазам.

— Я и не знал, что за четыре тысячи лет до нас в Египте уже были такие великолепные города, — тихо произнёс Самоделкин, чтобы его не услышал фараон или его сановники.

А старинный город и вправду был удивительным. Он состоял из десятка прямых и нескольких пересекающихся у лиц. Кварталы, в которых жили бедные египтяне, слуги и ремесленники, были отделены от кварталов сановников и богатых египтян высокой каменной стеной. В самом центре города возвышалось странное сооружение, в котором заседали высокопоставленные чиновники. Это здание больше походило на лабиринт, состоящий из трёх тысяч разных помещений, половина из которых была спрятана под землёй. Некоторые учёные считали этот лабиринт настоящим произведением искусства.

Но самое большое открытие было впереди. Путешественники увидели строительство пирамиды. Правда, сначала они заметили огромные столбы пыли; пыли было так много, что даже солнце с трудом пробивалось сквозь её толщу.

— Что это такое? — недовольно поморщился шпион Дырка. — Кто здесь так напылил?

— Это строители пирамид! — ответил географ.

Тысячи и тысячи рабочих с помощью верёвок волокли на себе огромные глыбы. Камни были настолько гигантскими, что их тащили сразу сотни египетских рабочих. А подгоняли работающих специальные надсмотрщики с хлыстами в руках. Из-за плотной стены пыли было трудно рассмотреть строительство подробнее. Буль-Буль стал чихать и тереть глаза.

— Что это они строят? — недовольно прорычал пират.

— Слуги строят мне гробницу, — пояснил фараон. — У каждого фараона должна быть собственная пирамида. Так люди будут помнить обо мне и моих делах даже через тысячи лет.

— Это уж точно, — тихо усмехнулся профессор Пыхтелкин. — Ведь пирамиды до сих пор считаются первым чудом света.