Круговая оборона

Немецкий, а точнее – трофейный французский, линкор «Страсбург» получил тяжелейшие повреждения и выбросился на мель недалеко от Казачьей бухты. Тяжелый линкор «Зейдлиц» пал жертвой огня береговой 35-й бронебашенной батареи. В этом он повторил судьбу своего «одноклассника» – тяжелого крейсера «Блюхер», потопленного береговой обороной Осло в 1940 году. Легкий крейсер «Лейпциг» был потоплен крейсером «Молотов». С нашей стороны серьезно пострадали крейсер «Ворошилов» и лидер эскадренных миноносцев – фактически легкий крейсер «Харьков». Было потоплено три черноморских эсминца.

Проигрыш в морском сражении означал полнейший провал операции «Störfang» – «Лов осетра», знатная рыбка сорвалась с крючка так и не состоявшегося фельдмаршала Эриха фон Манштейна! Впору было ложиться виском на дуло «Парабеллума»…

Потеря обоих старых броненосцев – «Шлезвиг-Гольштейна» и «Шлезиена», а также двух тяжелых канонерских лодок из четырех имеющихся – привела к полной невозможности десантных операций. Поддержать огнем высадку сил с моря теперь было практически нечем. Не считать же кораблями артиллерийской поддержки самоходные десантные баржи «Зибель» с парой 105-миллиметровых орудий?!

Глава 23 «Ich neige meinen grauen Kopf…»

Черноморская эскадра возвращалась на рейд Севастопольской бухты. Впереди легко резал волну гвардейский крейсер «Красный Крым», вслед за ним степенно, как и полагается флагману, шествовал линкор «Севастополь» – его массивные приплюснутые башни главного калибра несли боевые шрамы, полученные в сражении с немецким линкором. На ходовом мостике стоял вице-адмирал Филипп Октябрьский, точнее – уже полный адмирал флота Советского Союза. Поздравительная радиограмма на борт флагмана Черноморского флота была отправлена из Кремля за короткой, но веской подписью: «И. СТАЛИН».

Крейсер «Молотов» вел на буксире своего «собрата» – получившего сильные повреждения «Ворошилова». Замыкал кильватерный строй еще один «гвардеец», крейсер «Красный Кавказ» с эскортом эсминцев.

* * *

На берегу русскую эскадру встречал бронзовый адмирал Нахимов. Невероятно, но монумент выстоял во время самых жестоких немецких бомбардировок и артобстрелов. На господствующем над городом Малаховом кургане все так же монументально возвышалось здание Панорамы Первой обороны Севастополя. Приметный купол в нескольких местах был продырявлен артиллерийскими снарядами, стены посечены осколками. Посекло и Владимирский собор – усыпальницу русских адмиралов. Но православная, осененная самой русской историей твердыня устояла – устоял и город-герой.

* * *

С берега краснознаменную Черноморскую эскадру встречали залпы орудийного салюта. Все четыре броневые башни обеих батарей устремили к небу стальные хоботы своих огромных орудий – и били холостыми зарядами! Вся прислуга возле орудий – офицеры, мичманы и краснофлотцы – была в парадной форме.

А с моря такими же орудийными залпами их приветствовал линкор, названный в честь города русской славы, и вся «свита» черноморского флагмана.

Над кораблями, над морем и городом кружились и выписывали в небе фигуры высшего пилотажа мощные «Аэрокобры» «сибирского медведя» – Александра Покрышкина и легкокрылые «Яки» неистового крымского тататрина – Амет-Хана Султана. Ни один гитлеровский стервятник не рискнул и близко подлететь к Севастополю!

* * *

Измученные долгой «подземной жизнью», люди выбирались на поверхность, улыбаясь летнему солнцу и высокому небу. Пусть слышна была отдаленная канонада, но все уже знали: самое страшное позади! Хотелось верить в лучшее, дышать полной грудью и жить, жить, жить!

Но слезы наворачивались при взгляде на развалины любимого города, сердце сжималось при воспоминаниях о погибших боевых товарищах: улыбчивых молодых парнях, рассудительных, знающих жизнь дядьках, совсем еще юных девушках и рано повзрослевших детях. Скольких убили немецкие бомбы и снаряды?.. Кто ответит за все эти смерти и разрушения?!

* * *

Тот, кому были адресованы все эти яростные, горькие, правдивые и праведные вопросы, стоял сейчас одиноко на вершине сухого каменистого холма и смотрел в бинокль на так и не сдавшийся город. За спиной Эриха фон Манштейна все еще оставалось достаточно гигантских орудий, страшных угловатых танков, вымуштрованной в прусском духе пехоты… Недоставало главного – силы духа. Русский город-крепость так и не сдался.

Военный аристократ, лучший и любимый стратег Адольфа Гитлера, потомственный прусский офицер, начавший свою военную карьеру еще до Первой мировой войны – Эрих фон Манштейн опустился на колени и действительно преклонил голову.

«Я склоняю свою седую голову перед мужеством русского солдата и матроса…» – вот только стоили ли сотни и тысячи загубленных жизней дешевого опереточного жеста главного палача Севастополя?..

* * *