Круиз на дно морское

– Ладно, – спокойно согласилась я, – в таком случае мне придется лезть одной. Ты не волнуйся, все будет в порядке, я просто скажу убийцам, что под конец операции у Эрика сдали нервы и мне пришлось его пристрелить, как не имеющего больше ценности для организации.

– Ива! Опомнись! – Божена вцепилась в мою штанину. – Это безумие! Мы ни разу в жизни не лазили по веревочным лестницам! Мы упадем и разобьемся! Ты знаешь, как здорово можно расколотиться о воду?

– Или ты идешь со мной, или я лезу одна.

– Я боюсь высоты! – простонала подруга, поднимаясь на ноги и неуверенно берясь за перила. – Умру от разрыва сердца! Ты в этом будешь виновата!

– Допей быстренько шампанское, – посоветовала я, перегибаясь через борт и вглядываясь в темноту – там ли еще лодка?

– Эй! – донесся оттуда разгневанный голос. – Вы чего там делаете?! Спите?!

– Идем! Небольшие проблемы!

– Да, да, – Божена судорожно глотала шампанское, – доблестный Эрик уделался со страху.

– У тебя есть помада?

Я проверила крепление лестницы на прочность.

– Да, – Божена извлекла из кармана кожаной куртки тюбик, – а зачем? В темноте все равно не видно.

– Кому надо, тот увидит.

На спасательном круге я торопливо написала: «Скоро будем, не волнуйтесь! И. и Б.»

– Да, Марка с Гарри это несомненно успокоит.

– Давай скорее, пока настоящие Эрик с Этной не подошли… кстати, где они шляются до сих пор? Ну и дисциплинка. Давай, вперед!

Покуда Божена не успела опомниться, я принялась совершать страшные акробатические этюды, пытаясь очутиться к кораблю передом, а к морю задом, да так, чтобы не сорваться вниз. Каким-то непостижимым образом мне это удалось, я даже умудрилась встать на толстую пластмассовую ступеньку лестницы. Вцепившись в капроновые веревки, я опустила ногу ниже… еще ниже… Лестница болталась, как полотенце на веревке в ветреный день, далеко внизу перекатывались упругие спины волн, сверху тихо молилась Божена.

– Быстрее! – раздалось снизу. – Держу лестницу!

Она и впрямь натянулась. Это было гораздо удобнее, но теперь я шаркала носом буквально по борту корабля. Шаг за шагом я неумолимо спускалась к лодке, вскоре на горизонте возникла задняя часть Божены. Часть нависла надо мной и я подумала, что если Божена свалится…

– Ива… то бишь, Этна, ты там как? – густым басом произнес мой «Эрик».

– Лучше всех, – сдавленно прошептала я, – до лодки еще километров тридцать, так что мы почти у цели.

– Ива, я хочу домой, – тихо заплакал «Эрик», наступая ботинком мне на руку.

Глава девятая: Куда нас черти понесли?

Плюхнувшись в лодку, оказавшуюся небольшим катером, я собралась, было, перекреститься трясущейся рукой, но на голову мне рухнула Божена.

– Сподобились! – ругался невидимый в потемках визави. – Что так долго?

– Следы заметали, – испуганно рявкнула подруга, натягивая капюшон до подбородка.

– Зачем вас только наняли? Профессионалы называется! Тьфу!

Забившись в угол, мы не спорили и не отсвечивали лишний раз. Незнакомец сердито орудовал веслом. Как только катер оказался на значительном расстоянии от «Солнечного ветра», он включил мотор, и мы понеслись, подскакивая на волнах.

– Давай выпрыгнем, пока не поздно, – клацала зубами Божена.

– Уже поздно, корабля не видно. Не найдем.

Вскоре катер едва не врезался в небольшое судно, так же болтавшееся на воде безо всяких габаритно-опознавательных огней.

– Давайте скорее! Полезайте!

Сверху полетела лестница.

– Не-е-ет, – простонала Божена. – Опять этот кошмар!

Но карабкаться все равно пришлось. Подгоняемые злобным сопением рулевого катера, мы взлетели по шатким плашкам-ступенькам, перевалились за борт и рухнули на палубу. Вокруг суетились какие-то люди. Нас поставили на ноги и поволокли куда-то вниз.

– Скорее! Скорее! Шевелитесь! – весьма ощутимо пихали меня в спину.

Спотыкаясь, я неслась, не разбирая дороги, а мои полоумные мозги продолжали анализировать и делать выводы: судя по теснотище, убогости и зловонию, находились мы на рыболовецком траулере.

– Сюда!

Перед носом распахнулась дверь какой-то тускло освещенной конуры, нас толкнули внутрь и чей-то нервный голос прогавкал:

– Сидеть тут до самого порта! Ни звука!

И дверь с грохотом захлопнулась.

– Господь милосердный… – Божена огляделась. – Ива, зачем мы здесь?

– Судьба у нас такая.

Нашим новым портом приписки являлась крошечная грязная каюта с четырьмя полками, как в вагоне плацкарте. Под потолком, в абажуре из железной сетки мучалась тусклая, загаженная мухами-туристами лампочка, на покрытых пятнами деревянных полках валялись рваные матрасы и серые комья подушек… И крошечный слепой иллюминатор, в котором бились волны.

– Ива, мы ненормальные! Мы ненормальные, Ива!

– Но, если не мы, то кто же? В смысле про подвиг, а не про сумасшествие… Божена, на нас снова надеются высшие силы, нам доверено спасение сотни людей и наших любимых супругов. Мы что, не оправдаем доверия?

– Я жить хочу, – Божена прилипла к иллюминатору, пытаясь что-то рассмотреть. – Я молода, красива, я замужем, я чудесная мать и не хочу помирать в трюме какого-то баркаса.