Круиз "Розовая мечта"

«Новоселье» на суденышке было решено отпраздновать торжественным ужином. Одна в своей двухместной каюте, я чувствовала себя лишней. Раскидав на кровати немногочисленные курортные вещи, приобретенные в Каннах и Ницце, я не обнаружила ничего, что могло бы сойти за вечерний туалет, и удивилась своему огорчению. В последнее время внешний вид не очень волновал меня. Но в этот вечер я должна была блистать — не знаю, почему, я предчувствовала, что он принадлежит мне.

Стук в дверь вывел меня из задумчивости. Торжественно улыбаясь, коренастый стюард внес большую синюю коробку, обвязанную подарочными лентами. — «Миссис Баташефф? Плиз!» Я развернула шуршащие бумаги и охнула. Кто бы ни был мой загадочный даритель, он попал в точку — белое открытое платье из тончайшего атласного трикотажа выглядело по-королевски. Сильно декольтированный верх, украшенный вышивкой из перламутровой чешуи, узкие рукава, спускающиеся до самых запястий, были как раз в моем стиле, а расклешенный снизу и удлиненный сзади подол придавал каждому шагу величественное очарование. Ни карточки, ни записки — ещё одна тайна. Никто, кроме Ассоль, не мог, конечно, так точно определить размер и фасон. Но если ей хочется поиграть в тайны — я не прочь. Ведь меня волнуют совсем другие загадки. Вот их-то я сегодня разрешу во что бы то ни стало.

В девять часов я покинула свою каюту с торжественностью Марии Стюарт, идущей на эшафот. В полутьме коридора мелькнул золотистый силуэт. Я сделала два шага и столкнулась нос к носу с разряженной в золотую парчу Ассоль. Мы со страхом посмотрели в глаза друг другу, позабыв обычные комплименты по поводу шмуток. Аська попыталась улизнуть, но я поймала её за локоть.

— Послушай, Ася, вы что, серьезно считаете меня сумасшедшей? Притиснула я её к полированной дубовой панели.

— Слава, — железным голосом отрубила Ассоль, — тебе пришлось много пережить. Мы все любим тебя и бережем. Не вываливать же человеку на голову сразу целую бочку арестантов? Вот оклемаешься немного на свежем воздухе — и давай, врубайся в последние новости. — Она испуганно посмотрела на меня и торопливо добавила. — Они все очень-очень хорошие! Приятно, оказывается, быть госпожой Тайцевой!

Аська высвободилась из плена и протянула руку со сверкнувшим колечком.

— Да, это получше, чем взорвавшийся вертолет…

— Ай, ерунда! Не думай ты об этом. Ну, что мне вертолет? Возможность немного поразвлечься. Пошли-ка загорать — я в это лето выгляжу как недожаренная канарейка.

— Постой! Может, расскажешь мне, что произошло с тобой? В призраки я давно не верю… — Я осторожно коснулась Аськиного плеча, впитавшего в себя жар солнечных лучей и аромат нежного лосьона. Ее голубые глаза наполнились слезами и мы обнялись — крепко и надежно впервые за четверть века нашей дружбы.

— Господи, как я рада… — Шептала Ассоль, улыбаясь сквозь слезы…

— Я тоже, я тоже… — Вторила ей я…

— Что здесь происходит? Оплакиваем позор на контрольной по математике? Пройдемте, пройдемте на палубу, гражданочки… Расскажите все подробнее. Сергей отконвоировал нас на корму, где вокруг большого стола строго возвышались четыре кресла с высокими королевскими спинками.

Яхта дрейфовала на зеркально-тихой воде, опустив белые крылья. Прозрачные мазки перистых облаков казались розовыми от лучей опускающегося в море огненного шара. Наверно, и впрямь явление нарядных дам выглядело очень эффектно. Мы произвели фурор — привычные комплименты застряли на устах наших кавалеров.

— Очень здорово. — С какой-то печалью сказал Сергей и опустил глаза.

— Вечер обещает, я чувствую, много сюрпризов. — Чересчур серьезно пошутил Аркадий и, предложив нам кресла, продолжил свое занятие. Стоя у музыкального центра, он перебирал диски. — Что пожелают к ужину дамы?

— Раз уж мы плывем на «Эстрелье», может, послушаем что-нибудь испанское, а? — Предложила Ассоль.

— Тут в большом ассортименте представлены Хосе Каррерос и Хулио Иглесиас.

— Подходит. — Одобрила Ассоль, присоединяясь ко мне. Облокотясь на прохладные латунные поручни, мы молча рассматривали далекий берег Ривьеры. А Иглесиас пел про любовь, которая никогда не кончается.

— Господа, нас просят к столу. — Объявил Сергей, выслушав стюарда. Предлагается морское меню — всяческая экзотическая снедь, приготовленная в испанском духе. Особенно рекомендуются королевские креветки в кляре с приправой из жгучего перца.

— Это дело надо запивать бочкой хорошего пива. Горючая смесь из паприки и ядохимикатов. — буркнул Сергей.

— Фи, синьор Баташов — рыбу ножом! Испанская горячая закуска, как правило, идет под белое сухое вино. — Пристыдила его Ася.

— Ты права, Асса — о пиве не может быть и речи. — Распахнув светлый пиджак, Сергей выпятил брюшко. — Не хочется как-то перещеголять по этому параметру моего знаменитого двойника.