Круиз с сюрпризом

Доказательство того, что его пылкий интерес ничего не стоит. Что все его слова о том, как сильно он ее все еще хочет, – просто слова. Он сделал одну попытку, а потом пожал плечами и ушел. Буквально сошел на берег с этой лодки.

Делия убеждала себя, что это приносит ей облегчение, но где-то в глубине души ее грызло разочарование, делая ее положение еще более ужасным и болезненным, чем раньше.

Все закончилось. Экипаж корабля прощался, проливая слезы и обещая не забывать друг друга. Многие ученики проявляли интерес в бизнесе, который она открывала вместе с сестрой, – хоть что-то. Делия изображала улыбку.

Несколько человек спрашивали ее про Дэниела, интересовались, когда она снова с ним увидится; она смеялась и говорила, что он был не больше чем приятным курортным романом. Ложь, ложь, ложь.

Она влюбилась в него; как ей теперь вылечить разбитое сердце? Найдется ли для нее спутник жизни? Надежный и подходящий? Такой, какого она искала после истории с Майклом, – такой, который сумеет вытеснить совсем не прекрасного принца из того места в ее сердце, которое он так бесцеремонно занял?

Даже после того, как все затихло и она вернулась в Котсволдс; даже после того, как она приложила все силы, чтобы выкинуть его из своей головы, – Дэниела ей не хватало. Настолько, что она помогала Саре и занималась галереей бездумно, как робот. Настолько, что она не обратила внимания, когда месячные не начались вовремя, и только когда ее начало подташнивать от некоторых запахов и продуктов, она что-то заподозрила.

Закрыв на минуту глаза, она заново пережила тот момент, когда время остановилось. Две ярко-синие черточки, которые обозначали конец ее прежней жизни. Она все еще чувствовала привкус страха, панику, а затем непроглядный туман неверия, пустоту в голове, словно ее оглушило. Затем, когда ее полный шок стих, наступило онемение от незнания, что может произойти потом.

Делия открыла глаза и уставилась в окно кофейни на людей снаружи, спешащих по своим делам.

От Кристины она узнала, кто такой Дэниел и сколько он здесь пробудет. Конечно, они поддерживали контакт, пока заканчивали продажу лайнера.

– Он не такой хищник, как мы сначала думали, – призналась Кристина. – И его планы на лайнер звучат по-настоящему интересно. Мы не могли и надеяться сделать что-то подобное… И представляешь, он сказал, что мы с Джерри можем три недели в год кататься на лайнере совершенно бесплатно! Так мы сможем навещать нашу любимую «Розу»… Он мог бы этого и не делать.

Делия перестала слушать на слове «хищник». Он был именно таким. Хищником. Он, очевидно, очаровал Джерри и Кристину, но она не сомневалась, что сделка была для него весьма выгодной, он просто завернул ее в блестящую обертку, чтобы произвести хорошее впечатление.

Может, их ему удалось очаровать. Может, они и остались с впечатлением, что он хороший парень. Но Делия не собиралась судить по поверхности. Дэниел – один из тех, кто берет от жизни все, не спрашивая разрешения. Он мог бы в любой момент рассказать ей, кто он такой. Но не стал, даже не попытался. Он обманывал ее без угрызений совести, и Делия понимала почему.

В конце концов, он никогда бы не позволил себе связаться с женщиной настолько ниже его самого по положению.

Он играл с женщинами, но в конечном счете все они были в его глазах не более чем потенциальными охотницами за состоянием, а значит, не стоили большего, чем незначительные романчики.

И Делия стала одним из них. Одной из многих. Он практически сказал это прямым текстом.

К сожалению, несмотря на все логичные рассуждения, она все равно много недель не могла перестать думать о нем. Она решила не рассказывать сестре про свои приключения, потому что не хотела лекций на тему «я тебе говорила», но это далось ей тяжело. Тяжелее, чем она думала.

А теперь… Ничего не обходится без последствий, и иногда это последствия на всю жизнь.

Она допила чай – с лимоном и имбирем – и сделала глубокий вдох, прежде чем направиться обратно к зданию.

В воздухе отчетливо веяло зимой. Дни становились все короче, и ветер приносил холод, который проникал через все слои одежды, в которые она закуталась. Толстые носки, джинсы, термальная жилетка, футболка с длинными рукавами, свитер, длинный шарф, в который она могла замотаться полностью, шерстяная шапка, натянутая до ушей.

Делия решительно повернула вращающуюся дверь здания и оказалась в современном мраморном холле, который был бы более уместен в пятизвездочном роскошном отеле, чем в офисном здании. Но Дэниел наверняка ничего не делал наполовину. Прохладные оттенки серого разбивались высокими растениями и полукруглой стойкой ресепшен, за которой стильно одетые женщины, вооруженные элегантными современными компьютерами, приветствовали посетителей. Все в этом здании безошибочно свидетельствовало о том, какие огромные деньги здесь делались.

В одиннадцать утра в холле не было обычного раннего потока работников, спешивших на свои места, но хватало других посетителей, так что Делия смогла оставаться незамеченной несколько минут и подумать о том, что ждет ее впереди.