Круиз с сюрпризом

Ему было понятно то, что она собирается от него уйти. То, что она не могла смотреть ему в глаза, о многом говорило. Дэниел предложил ей выйти замуж; какие бы отговорки она ни находила, в конечном счете она не хотела видеть его в своей жизни и чувствовала себя за это виноватой, потому что от природы она была доброй, заботливой, искренней женщиной.

Но он ничего не мог с этим поделать, только ждать и надеяться.

* * *

Делия подтянула колени к подбородку, глядя на далекий горизонт, темно-синюю полосу под безоблачным молочно-голубым небом и более глубокой, бездонной синевой океана. Песок под ней был жемчужно-белым, мелким, как сахарная пудра.

Коралловые рифы, которые окружали остров, были местом обитания множества тропических рыб, именно таких ручных, как Дэниел и обещал, – яркие пятна желтого, бирюзового и розового, которые не боялись виться вокруг нее в воде.

Это был настоящий рай.

Делии стоило бы наслаждаться тем, что ее окружала восхитительно красивая природа. Вода была настолько чистой, что можно было идти по дну на самую глубину и все равно отчетливо видеть свои ноги. Персонал виллы выполнял малейшее ее желание. Еда была изысканной…

А Дэниел вел себя как идеальный хозяин перед гостьей. Обаятельного мужчины, который флиртовал и смешил ее, больше не было; теперь он был сдержанным и серьезным.

Они обсудили финансовые вопросы и сошлись на том, что вовлекать юристов будет пустой тратой времени. Важнее поддерживать дружеские отношения. Которые заменили для них веселье и секс.

– Ты так обгоришь.

Делия обернулась и увидела, как он идет навстречу с полотенцем, накинутым на широкие смуглые плечи, в низко посаженных плавках, которые подчеркивали великолепие его мускулистого тела.

Они провели на острове уже два дня, но задача скрывать то, какое действие он все еще на нее оказывал, не становилась легче.

– Я в порядке. – Она натянуто улыбнулась и быстро отвела глаза. – Нам остается всего пара дней здесь, и я не собираюсь терять возможность погреться на солнце. К тому же я намазалась кремом от солнца.

Дэниел напрягся в ответ на прохладу в ее голосе. Он расстелил полотенце на песке и вытянулся рядом с ней.

Целых два дня, а он так никуда и не продвинулся. Никогда раньше в своей жизни он не чувствовал себя настолько бессильным и теперь не знал, что с этим делать. Она улыбалась, слушала все, что он говорил, проявляла интерес ко всем скучным историческим фактам про остров, которые он мог вспомнить, задавала вопросы о персонале и управлении виллой, но ее вежливая маска не исчезала ни на минуту.

Потому что это была не маска.

Не надо было ей лгать. Тогда это казалось совершенно разумным – безвредная выдумка, которую можно было развернуть для своей пользы. Однако все вышло из-под контроля, и к тому времени, как она выяснила правду, они переступили границы в большей степени, чем он хотел бы признавать.

Дэниел привязался к ней сильнее, чем осознавал, а когда она ушла, гордость помешала ему погнаться следом. У нее было время прийти к определенным выводам о нем, которые он не мог изменить.

Это его невероятно раздражало.

– Жара сильнее, чем ты думаешь, – сказал он сухо. – И нам обоим совершенно не нужно, чтобы у тебя случился солнечный удар.

Вспышка гнева у Делии была весьма уместной. После двух дней натянутой вежливости внутри ее бурлили эмоции, ищущие выхода.

– Мне не надо, чтобы ты мне указывал, что делать, – огрызнулась она. – Я ценю, что ты сделал паузу в работе, чтобы привезти меня сюда и спасти от стресса, но не волнуйся, я не стану тебя тут задерживать тем, что неудачно слегла с солнечным ударом…

– Незачем устраивать сцену, Делия, – прорычал он сквозь зубы.

– Это не сцена, – парировала она высоким голосом. Она едва могла на него смотреть и злилась на себя за понимание того, как легко было бы поддаться притяжению его невероятной красоты.

Но разве он не продемонстрировал без единого слова, насколько отдалился от нее?

Ее охватила злость на то, как снисходительно он с ней обращался. А может, дело было в чем-то большем. Ее мысли пошли по опасному пути; она сделала несколько поспешных допущений. Она думала, что его приглашение приехать сюда – проявление щедрости и понимания того, какой стресс она испытывает. И хотя она постоянно напоминала себе, что дело не в ней, этот жест подпитывал слабость, которую она к нему испытывала. Вот почему его вежливость была так невыносима, вот почему каждый его жест помощи и заботы был словно нож в сердце.

Потому что она не могла видеть его таким, какой он есть, и принять его таким.

Он прекратил все разговоры о браке и отдалился от нее. Может быть, он думал, что если станет вести себя слишком похоже на того Дэниела, с которым прыгнула в постель, то она возьмет себе в голову что-то не то. Он сделал ей предложение из чувства долга, но она была уверена, что ее отказ принес ему облегчение.