Крупица времени

— Да, ездил. Это тоже есть в протоколе.

Коклох иронически улыбнулся. Коган посмотрел на его неприятное серое лицо, испещренное красными прожилками. Это как морщины у людей — признак старости.

— Думаете, радикалы причастны к его смерти?

— Это Вам надо думать, не мне.

— Разве не хотите поскорее найти убийцу коллеги?

— Глупый вопрос, Коган. Конечно, хочу.

— Откуда Вы знаете, что меня зовут Коган? — встрепенулся человек.

— На бейджике написано, — улыбнулся Экинил и пальцем указал на грудной карман костюма Когана.

— А, точно, — с неудовольствием заметил человек. — Вас не учили, что тыкать пальцем нехорошо?

— Скажите, Коган, а Вас не учили, что трогать чужие вещи можно лишь с разрешения владельца? Или на Земле людей не учат вежливости? Вы пришли на нашу планету и пользуетесь нашими благами. Так что ведите себя повежливее.

Коган откинулся на спинку стула.

— Так-так. Вы что-то имеете против людей?

— Я не люблю этих мелких гуманоидов, бесцеремонно колонизировавших нашу планету.

Коклохи в среднем были около двух метров ростом, и Коган не придумал оправдательного аргумента.

— Вообще-то, — продолжил спустя паузу Коган. — Лаг Кхеллес относился к людям по-другому. Экинил, а Вас разве не привлекает должность убитого коллеги? Скорее всего, главным в отделе теперь станете Вы. Чем не мотив для убийства?

— Возможно, для таких мелочных существ, как земляне, убийство ради карьеры — естественно. Но я — коклох. Я не продамся низким идеалам.

У Когана шла кругом голова. Не желая дискуссировать, он вызвал второго ассистента Лага Кхеллеса.

— Имя, фамилия, национальность, — машинально произнес следователь.

— Тур Джонсон, землянин, — ответил худощавый человек с маленькой бородкой.

— Тоже распространенная фамилия… Где Вы находились вчера в три часа утра?

— Дома. Это может подтвердить моя семья.

— Расскажите о… Вашей работе. Об экспериментах.

В глазах Тура блеснула таинственная искорка. Он сомневался несколько секунд и, наконец, ответил:

— Наши эксперименты посвящены исследованию природы времени. Если не вдаваться в подробности, мы создаем особые установки, где исследуем результаты взаимодействия электромагнитных полей на молекулярном уровне. Вы сами видели, какие мощные у нас лаборатории.

— Вроде же исследования подобного рода запрещены коклохским правительством.

Тур улыбнулся и, подумав, ответил:

— Но здесь-то человеческая колония. Другие законы.

— После убийства Лага Кхеллеса Вы, возможно, займете его место. Не видите связи?

— Какой связи? — вздрогнул Тур. — Для меня было большой честью работать с одним из выдающихся ученых нашего времени. Это была великолепная возможность. Я не мог бы даже подумать о том, чтобы насильно занять место…

— А Вам приятно работать в университете, где большинство персонала и преподавателей — коклохи? Став во главе отдела, Вы могли бы подправить кадровую политику и приглашать больше людей. Верно?

Тур снова долго думал над ответом.

— Я ученый. И кадровую политику оставлю нашей государственной машине.

— Не замечали в последние дни каких-либо изменений в настроении Лага Кхеллеса? Какие-то странности? И вообще, были у него враги?

Пока Тур размышлял, в комнату вошел Томми и шепнул Когану:

— Тебя смотритель вещевого склада ищет. Говорит, очень срочно.

Коган, дослушав Тура, принял решение прекратить допрос и направился к Андрею.

— О, Коган! Здравствуйте. Возьмите список. Здесь все предметы, имеющие научную ценность, которые на данный момент находятся в опечатанной лаборатории Лага. Обратите внимание: их всего сто сорок шесть. А до убийства, — тут Андрей выдержал интригующую паузу. — Сто сорок семь.

— Это точно? — желал убедиться Коган. — Ошибки не могло быть?

— Нет. Я поискал по базе данных, и установил недостающий элемент. Вот его фото и технические характеристики.

Предмет представлял собой прозрачный цилиндр высотой тридцать сантиметров, в котором находился непонятный черный механизм.

— И… как же это называется? — недоуменно спросил Коган.

— Лаг Кхеллес внес этот предмет в реестр под названием "крупица".

— Крупица? В смысле крупица? Крупица чего?

— Не знаю. Просто крупица. Знаешь, Коган, — Андрей понизил голос. — Я здесь работаю недавно. Лаг не очень доверял мне и почти не рассказывал о своих опытах. Но последние несколько дней он задерживался подолгу на работе. Ночами здесь зависал. Иногда с ассистентами, иногда один. Чаще всего он со склада брал именно эту вещичку. Вечером брал, утром возвращал.

— А когда вообще крупица первый раз появилась на складе? Кто ее изготовил?

— В графе "разработчик" стоит прочерк. Неизвестно. А первый раз она появилась… сейчас гляну. Двадцать дней назад впервые появилась на складе. То есть четвертого числа. Ее Лаг принес.

Коган чувствовал, что напал на след. Отцу он решил о том, что узнал, не рассказывать. До отлета на "Кеплер" оставалось трое суток. Элла горела желанием узнать подробности расследования.

— Элла, ты извини, мы с тобой давние друзья, но это все-таки расследование. К тому же, я толком не могу выяснить мотивы преступника.

— Ладно, забудь. Простым смертным не дано знать всего, — улыбнулась она.