Крупнейшее танковое сражение Великой Отечественной. Битва за Орел

15.07 противник перешел в контрнаступление на широком фронте против 9-й армии — на четвертом, южном участке Орловской дуги, где он использовал значительные силы артиллерии, танков и воздушного флота. Для этого с западной части Курской дуги для усиления и без того превосходящих сил он ввел в бой две стрелковые дивизии, один танковый корпус, усиленный четырьмя отдельными танковыми и одним гвардейским минометным полками. Главный удар был направлен на участок обороны XXXXI танкового корпуса и на стык фронта XXXXVII танкового и XXIII армейского корпусов. Первая атака врага была отражена в ходе жестоких боев, и уже в первый день было подбито 230 танков противника. Но здесь 2-й танковой армии предстояли еще более тяжелые бои. В этой ситуации Верховный командующий обеих армий (генерал-полковник Вальтер Модель. — Е. Щ.) при поддержке высшего руководства вермахта принял решение о возвращении 9-й армии на исходные позиции с тем, чтобы, сократив линию фронта, высвободить в качестве резерва четыре дивизии и использовать прежние оборонительные позиции. Противник не заметил нашего планомерного отхода, продолжавшегося 3 ночи, затем он продолжил наступление, чтобы помешать созданию новой немецкой линии обороны. Попытки врага были безуспешными, несмотря на использование всех танковых соединений и частей с поддержкой их с воздуха. Все усилия противника значительными силами прорваться 16 и 17.07, особенно восточнее железной дороги Орел — Курск, потерпели провал в результате нашей надежной обороны, при этом только с 15 по 17.07.43 г. были подбиты 530 танков противника. 18 июля 9-я армия все еще находилась на исходных позициях (с которых она начала наступление на Курск 5.07.43), полностью готовая к обороне. Во 2-й танковой армии развитие ситуации на основных направлениях 19.07 привело к кульминации в оперативных боевых действиях. Вновь прибывшая 3-я танковая армия русских со всей мощью атаковала XXXV армейский корпус, дивизии которого до сего времени мужественно противостояли напору противника.

После введения новых сил враг пытается расширить место прорыва с обеих сторон от района Ульяново.

С этим оперативным кризисом удалось справиться, использовав все возможные резервы. Таким образом, 23.07 опасная ситуация была разрешена.

Кроме уже задействованной 36-й пехотной дивизии, к участку обороны XXXV армейского корпуса в срочном порядке перебрасываются 8-я и 2-я танковые дивизии. В районе Ульяново благодаря быстро подведенным частям 9-й танковой дивизии удалось остановить танковые силы врага, рвавшиеся на юго-восток, а с юго-запада к месту прорыва уже спешили 183,253 и 707-я пехотные дивизии. Непосредственную угрозу железной и шоссейной дорогам Орел — Карачев, где уже находилась одна танковая бригада русских (162-я, полковника Волынца. — Е. Щ.), ликвидировали мощной атакой воздушные истребители танков, а 253-я пехотная дивизия после изменения направления своего марша подошла с юга к Ильинскому и с 21.07 прочно удерживает это село. Прорыв восточнее Орла приобретает все более угрожающие масштабы. Однако благодаря быстрому перемещению 12-й танковой дивизии из района юго-восточнее Болхова к месту прорыва и сокращению линии фронта с высвобождением войск и здесь в последнюю минуту удается предотвратить непосредственную опасность захвата Орла. При этом приходится справляться с кризисными ситуациями, особенно к юго-востоку от Орла. Благодаря своевременному прибытию 78-й штурмовой дивизии, которая в спешном порядке была переведена из 9-й армии, наше положение в районе Орла представляется укрепившимся. Ситуация контролируется благодаря быстрому подводу войск и скрытой передислокации соединений, а также в результате отдельных тактических действий, особенно противотанковых войск (подвижные штурмовые орудия и пр.).

Глубокие прорывы противника и вынужденные сокращения линии фронта для укрепления положения восточнее и северо-восточнее Орла привели к тому, что в районе к северо-западу от Болхова образовалась сильно выступающая вперед дуга, которая хотя и не подвергается атакам врага с севера, однако возникла опасность ее изоляции. Прежде чем противник сможет это сделать, необходимо и здесь наряду с укреплением позиций XXXV армейского корпуса сократить линию фронта, которая теперь проходит чуть севернее Болхова. Именно сюда вовремя подходит вновь сформированная 10-я моторизованная дивизия, чтобы расстроить планы противника: окружить Болхов с юга благодаря массированному наступлению танков из района Красниково. Большим напряжением сил и в результате гибко и тактически грамотно действующего руководства удалось предотвратить опасность и прочной обороной и контрнаступлениями парализовать наступление противника. Благодаря взаимодействию войск, а также вышеописанным перемещениям соединений на укороченную линию фронта рубеж Орловской дуги был укреплен, положение войск в обороне улучшилось.