Крупнейшее танковое сражение Великой Отечественной. Битва за Орел

Начиная с 18.07 поведение противника по отношению к 9-й армии подтвердило взаимосвязь этих действий с атаками, направленными против 2-й танковой армии. По всему фронту протяженностью 400 км шли жестокие бои, принявшие характер огромной битвы.

Противник, которому пока не удалось фронтальной атакой осуществить намеченный прорыв фронта, в спешном порядке перегруппировал свои силы перед фронтом обороны 9-й армии на участке Орловской дуги вдоль шоссе Троена — Фатеж и в районе н.п. Чернь для удара по южному флангу этой армии. Передвижения русских были вовремя замечены бдительной немецкой разведкой, и сразу же, т.е. 18.07, последовали ответные действия: перемещение двух освободившихся дивизий и нескольких частей армии на этот опасной участок фронта. Поэтому наступление русских 19.07 силами трех стрелковых дивизий и 60 танков натолкнулось на сильную немецкую оборону, и в результате наступления противнику удалось вклиниться только на отдельных участках.

В результате танкового прорыва к железной дороге Карачев — Брянск (19.07) в районе 2-й танковой армии расширилась и без того широкая «вмятина» на северо-западном участке Орловской дуги. В результате отхода 2-я танковая армия заняла соответствующие позиции на своем участке обороны. 23.07 ударом своих танков противник прорвал фронт обороны на стыке 2-й и 9-й армий в районе Змиевки. Последствия этого прорыва удалось ликвидировать только 24.07, используя последние резервы.

26.07 в связи с напряженным положением на орловском участке Восточного фронта объединенным командованием армий был отдан приказ о мерах по подготовке отступления из всего района Орловской дуги и отвода войск на позиции рубежа «Хаген». Ускоренное оборудование новой линии обороны шло уже с середины июля. 28.07 было принято решение и издан приказ о планомерном отходе на рубеж «Хаген». Отступление проводилось с 31.07 по 17.08.43 г. со сменой четырех позиций обороны, которые, в свою очередь, делились на промежуточные оборонительные линии. Благодаря этому маневру для других фронтов высвобождалось более 20 дивизий.

Положение, сложившееся на Орловской дуге, диктовало необходимость скорейшего проведения маневра, связанного с отступлением на рубеж «Хаген». Несмотря на то что удалось остановить наступление противника и нанести ему значительные потери, невозможно было долго противостоять массированному наступлению войск врага, не рассчитывая на резервы. Тем более что противник перешел к новым атакам: с 22.07 он меняет направление главного удара восточнее Орла. Поскольку наступление на этом направлении не дало ему желаемых результатов, враг передислоцирует 3-ю танковую армию с восточного направления на южное, чтобы здесь нанести удар с целью прорыва фронта на стыке немецких армий. Остальные танковые соединения концентрируются на севере от Орла, чтобы согласованными действиями одновременного наступления (имеется в виду наступление 2-й и 3-й танковых армий русских с юга в направлении Карачева) отсечь нашу орловскую группировку.

Ликвидировать выступ вокруг Болхова до сих пор противнику еще не удалось. Тогда он, вопреки своему первоначальному замыслу, выдвигает сюда свой стратегический резерв — 4-ю танковую армию, которая в ближайшие дни вступит в бой с немецкими войсками, занимающими позицию на дуге фронта вокруг Болхова.

Кризисная обстановка в районе прорыва южнее Ульянове стабилизировалась после подхода 95-й пехотной дивизии на правый фланг LV армейского корпуса, 26-й пехотной дивизии и моторизованной дивизии «Великая Германия» в район восточнее Карачева. Опасное развитие этой ситуации удалось приостановить благодаря своевременным действиям моторизованной дивизии «Великая Германия» и 26-й пехотной дивизии из группы армий «Юг» и поспешно введенных в боевые действия 293-й и 129-й пехотных дивизий из группы армий «Центр». Контрнаступление этих соединений позволило остановить наступление русских сил в направлении железной дороги Хотынец — Карачев и к шоссе, представляющих собой «кровеносную артерию», снабжающую войска внутри всей Орловской дуги.

Попытка противника прорваться вдоль ж. д. Теребень — Брянск в сторону Брянска была сорвана подошедшими с 15 по 17.07 армейскими группами Безелагера и Бузиха.