Крупнейшее танковое сражение Великой Отечественной. Битва за Орел

С 20 по 31.07. продолжались тяжелые оборонительные бои на дуге фронта юго-восточнее Болхова. Сюда переместился центр боевых действий на Орловском выступе. Как и ожидалось, русские ввели в бой на направлении к шоссе Болхов — Орел усиленные части, большое количество танков при значительной поддержке с воздуха. Здесь они намеревались любыми средствами сделать прорыв. Для нас наступили такие же тяжелые времена, как и в период операции «Вихрь», прошедшей к северо-западу от Болхова в августе 1942 г., и как в ходе боев в январе — феврале 1943 года: жестокие сражения и многочисленные потери. 

Наша пехота заняла противотанковый рубеж обороны, подготовленный инженерно-саперными частями. Он включал в себя три линии. Первую линию обороны в окопах занимали пулеметчики и гранатометчики, которые были вооружены реактивными противотанковыми гранатометами «панцерфауст»[61]. На подступах все танкодоступные места были заминированы дисковыми противотанковыми минами. Вторая линия обороны, расположенная в 1,5—2 км от первой, представляла собой сеть укрепленных опорных пунктов на высотах, оснащенных для борьбы с танками 8,8-см зенитными пушками и противотанковыми орудиями разного калибра. Эта зона оказалась особенно действенной. Третья линия обороны была представлена тяжелой самоходной артиллерией, в том числе установками «фердинанд». Каждая огневая позиция была расположена на местности так, что прямые выстрелы орудий могли поражать танки противника по всему фронту. 

Погода по-прежнему оставляла желать лучшего. Вся местность, в первую очередь дороги, стала практически непроходимой. Значительные силы противника и танки Т-34 атакуют нас снова и снова. 28 июля штурмовой саперный батальон 78-й пехотной дивизии, находящийся под нашим командованием, отразил мощный удар русских севернее Ползаймище. 

В ночь на 29 июля части LIII корпуса через шоссе Орел — Болхов у Татинки (20 км к югу от Болхова) прорываются из почти полного окружения и занимают линию обороны по реке Нугрь. В условиях бездорожья и непрекращающегося дождя сдерживать наступление русских было довольно трудной задачей для солдат корпуса. 31 июля рядом с дорогой Масальская — Долбилово наша дивизия уничтожила 30 танков Т-34. Туго пришлось 25-й моторизованной дивизии. Ее сильно потеснили около восьмидесяти советских танков. 

По приказу высочайшей инстанции 31.07.43 г. начался отход нашей дивизии на новый участок обороны фронта. До 17 августа объединенные части 9-й армии должны были совершить планомерный отвод своих войск с занимаемых позиций Орловской дуги. По пути необходимо было собрать урожай и транспортировать его за линию фронта, равно как скот и склады. Нужно было заминировать и взорвать мосты, дороги, дома на улицах, уничтожить обширную сеть связи. Но это лишь часть задач, дополнительно взваленных на плечи солдат. 

4 августа Орел был сдан. Еще ранее 26-я пехотная дивизия в составе группы Гарпе XXXXI танкового корпуса стала в оборону на реке Нугрь. Все мы были очень удивлены полученной 7 августа телеграммой, согласно которой еще до окончания отвода войск на линию оборонительного рубежа «Хаген», я назначался командующим XXXV армейским корпусом».

ПОСЛЕСЛОВИЕ АВТОРА

Правдивое освещение кровоточащих событий роковых лет войны должно вестись со всей серьезностью и ответственностью перед нынешним и последующими поколениями, чтобы оно стало решающим условием для извлечения уроков. 

В основе моего очередного научно-популярного исследования лежит объективный учет всех факторов, определивших характер военной операции стратегического масштаба, взятой для детального освещения. До сих пор она представляла собой «белое пятно» в отечественной и зарубежной историографии. 

При выборе материала я, как и прежде, руководствовался методом, который был основным в моих предыдущих книгах: интеграция документально подтвержденного факта с изложением событий их участниками. 

В процессе работы над изданием был собран огромный документальный материал, я имею в виду первоисточники: документы военных архивов России и Германии. Помогал мне очень ограниченный круг лиц. Это прежде всего дочь Екатерина Егоровна, которая отыскивала нужные документы в Центральном архиве Министерства обороны Российской Федерации (г. Подольск). Особо следует отметить работу Сергея Плахова, делавшего копии схем боевых действий, хранящихся в архиве. Жена Людмила Юрьевна сверяла с первоисточниками каждую цифру в таблицах состава и потерь противоборствующих группировок.