«Крусейдер» и другие (британские крейсерские танки Mk I — Мк VI)

Сведения об эксплуатации «ковенантеров», приводимые в английских источниках, достаточно скудны. Первым в апреле 1941-го их получил 4/7-й Гвардейский драгунский полк. В этой части новые танки поначалу заслужили самые восторженные отзывы, что было легко объяснимо: драгуны пересели на «ковенантеры» с легких танков Mk VI, хуже которых ничего не могло быть в принципе. Вскоре посыпались жалобы на многочисленные механические неполадки, а кроме того, отмечалось недопустимо высокое удельное давление на грунт из-за слишком узких гусениц. 13/18-й Гусарский полк, дислоцировавшийся в Тетфорде, получил «ковенантеры» в августе 1941 года. Спустя месяц полк принял участие в пятидневных маневрах «Bumper» , проходивших на Английской равнине (Englich midlands). Впоследствии этот полк передали из 9-й в 79-ю танковую дивизию. «Ковенантеры» и несколько «крусейдеров» состояли на его вооружении вплоть до преобразования части в полк плавающих танков (DD regiment). В официальной истории еще одного полка — 15/19-го Гусарского — сообщается, что «ковенантеры» предназначались исключительно для «домашней обороны». Это была не более чем неуклюжая попытка хоть как-то объяснить общественности, почему принятый на вооружение новый танк оказался непригодным для боевого использования.

Сформированную в июне 1941 года Гвардейскую танковую дивизию укомплектовали «ковенантерами» в 1942-м. Осенью того же года штат английской танковой дивизии был изменен. Теперь в ней осталась только одна бригада трехполкового состава. С 1943 года в дивизию включили танковый разведывательный полк. Надо сказать, что к этому времени техническая надежность «Ковенантера» была доведена до приемлемого уровня — частично за счет постоянных изменений и улучшений, вносившихся на заводах-изготовителях, частично в результате «притирки» в войсках. Однако ничто уже не могло спасти эту безнадежно устаревшую машину. В 1943 году все еще остававшиеся в эксплуатации «ковенантеры» были списаны.

Когда на территории Великобритании сформировали 1-ю польскую танковую дивизию, то она также получила некоторое количество «ковенантеров». Следует отметить, что в ожидании формирования польских танковых частей поляками были укомплектованы экипажи бронепоездов, действовавших на юге и востоке Англии.

Крейсерский танк «Крусейдер III»:

1 — 6-фунтовая пушка; 2 — огнетушитель; 3 — запасные призмы смотровых приборов; 4 — бортовое смотровое окно механика-водителя; 5 — комплект ветровых стекол; 6 — 7,92-мм спаренный пулемет BESA; 7 — визир командира; 8 — место механика-водителя; 9 — 50,8-мм дымовой гранатомет; 10 — смотровой прибор МК-4 заряжающего; 11 — боекомплект пулемета BESA; 12 — башенная фара; 13 — смотровой прибор МК-4 командира; 14 — крышка башенного люка; 15 — радиостанция № 19; 16 — ящик для снаряжения; 17 — наружный топливный бак; 18 — воздухоочиститель; 19 — ведущее колесо; 20 — боекомплект пулемета Bren; 21 — 7,7-мм пулемет Bren; 22 — пружина подвески; 23 — опорный каток; 24 — балансир подвески; 25 — плечевой упор наводчика; 26 — место наводчика; 27 — направляющее колесо; 28 — боекомплект пушки; 29 — рычаг переключения скоростей; 30 — компас; 31 — педаль сцепления; 32 — педаль тормоза; 33 — фара со светомаскировочной насадкой; 34 — зеркало заднего вида; 35 — запасной трак

Многим из них, преимущественно базировавшимся в Кенте, в 1942 году достались «ковенантеры» и немного «валентайнов». Эти танки предназначались для сопровождения бронепоездов. В ночь на 31 мая 1942 года во время отражения налета немецкой авиации на г.Кентерберри в результате попадания бомбы был уничтожен «Ковенантер», действовавший совместно с бронепоездом «Н». Судя по всему, он стал единственной боевой потерей среди танков этого типа.