Крушение

– Движение разрешено, – сообщает голос башни  и загораются зеленые индикаторы. – Как можно быстрее переходите с разгонных полос на быстро движущийся тротуар. Помогите это сделать тем, кто не может самостоятельно. Ни в коем случае не отрывайте ноги от земли…

В эти же промежутки конвейер притормаживает на развилках и у пунктов вертикального перемещения, которые очень похожи на станции метро. Поручни ныряют под пол, и люди сходят и заходят на траволатор осторожно переходя с промежуточных, разгоночных полос. Над головой проплывают сотни эфемерных  указателей и небольших рекламных табло. Мигающие стрелки указывают то влево, то вправо, но «Центр межсекционного сообщения» по-прежнему остается  по направлению «».

Одна станция за другой – и так несколько десятков неотличимых друг от друга платформ остаются позади, но на подъезде к самому сердцу башни появляется Она… Поручни уходят вниз и среди немногочисленной толпы на линии траволатора выходит та самая девушка из вагона гипертрейна, сидевшая у окна неподалёку буквально через несколько рядов… Уверенным шагом она проходит на середину и встает чуть впереди – метрах в десяти на соседнем ряду от И. Ограждения вырастают между ними, и она кладёт руку на ленту перил. Разгоняющийся конвейер уносит их в слабо освещённый тоннель…

– Чего же ты ждешь?

И. снова вздрогнул и обернулся, услышав чей-то шепот. Но не обнаружив никого поблизости, тихо спросил:

– Вёрдж, это ты?..  Подожди… это что… мой голос?

Только сейчас, узнав звук собственного голоса И. понимает, что это он неосознанно нашептывал себе под нос…

«Будешь мешкать – она уйдёт», – шёпот послышался снова, но на этот раз он отдался в голове.

И. возвращает к ней взгляд и, немного помедлив, стягивает с головы капюшон. Коснувшись небритого лица, он пожалел о том, что перед выходом не привёл себя в порядок.

«Ну же».

Он делает шаг…

Девушка тотчас поворачивает тонкую шею в пол-оборота, ощутив, что к ней кто-то идёт. Когда же он подходит ближе, она отводит взгляд, незаметно улыбнувшись от того, что узнала мужчину из вагона. Он останавливается чуть позади и кладёт руку рядом с её. До него доносится приятный запах темных волос.

– Вы следите за мной?

Он смутился.

Почувствовав это, она немного повернула голову к нему, но, не поднимая глаз, произнесла:

– Я шучу. Что вы так долго делали на вокзале?

Он не понял и не нашёлся что ответить.

– Извините. Наверно, это не мое дело.

И она возвращает взгляд во тьму тоннеля. Там показался тусклый просвет следующей станции. Он же, осторожно заглядывая ей в лицо и продолжая изучать уже знакомый профиль, впервые открыл рот и ответил – ничего страшного. В её глазах и вправду переливается мягкое голубое сияние, словно клубы звездной пыли рассеялись по роговице…

– Вы странный, – ощущая на себе его взгляд.

 Он извиняется и, отводя глаза, объясняет, что очень давно не общался с людьми. Траволатор притормаживает у очередной платформы.

– С людьми? – переспрашивает она, отвлекшись на вновь входящую толпу. – Чем же вы занимались всё это время?

Он пожал плечами, а затем отметил её необычный акцент и поинтересовался – паломница ли она. Под нарастающий гул конвейера и ветра их уносит прочь.

– Паломница? – снова озадаченно интересуется она. – Наверно, можно и так сказать…

Тогда он спрашивает, впервые ли она здесь.

– Нет, я уже была здесь пару раз. Первый – родители привозили меня, когда я была ещё ребенком, а второй…

Но она вдруг замолчала и опустила глаза. Он извинился и, поняв что спросил что-то не то, сделал шаг назад.

– Вам не за что извиняться, – она останавливает его, вновь чуть повернувшись и продолжив наблюдать за ним в полглаза. – Лучше расскажите, зачем вы здесь. У вас тут дела?

Да, отвечает он, кое-кто пообещал ему помочь найти одного человека, которого он ищет уже очень давно. Затем возвращает вопрос ей – а вы? Траволатор, замедлившийся в сумраке тоннеля, снова набрал ход.

– Вы же знаете Элпиду?

Он переспросил – гадалка? – и добавил, что никогда не верил в эти глупости.

– Вы не верите в судьбу? – она впервые подняла на него глаза и тут же изменилась в лице. Перила между ними опустились, предвещая приближение очередной платформы. – Ваши глаза… там, в поезде, они горели так ясно… но сейчас они абсолютно чёрные… – коснувшись ладонью его лица, она поочередно заглядывает в каждый из них. Слабое сияние её собственных глаз, кажется, тоже окончательно померкло…

Ощущая тепло её прикосновения, он объясняет, что у него тоже флюоресценция зрачков и радужки.

– Флюоресценция зрачков? – изумлённо спрашивает она. Поручни поднимаются и разделяют их, позади остаётся ещё одна платформа. – Вы что, не знаете кто вы?

Он не понял и переспросил: «Что?» – Освещение вокруг потухло и на тоннель опустился мрак.

– Я думала, таких, как мы, больше не осталось на Земле, – пробормотала она, продолжая вглядывается в усталое лицо незнакомца, даже после того, как от его облика остался лишь силуэт…