Крушение иллюзий

Старшим спасательной команды был майор Томас Хугель, опытный специалист, у которого на бедре был шрам, полученный в Бейруте, — в этот день его отправили в патрулирование, и только поэтому он не погиб со всеми, когда груженный взрывчаткой мусоровоз прорвался к казармам морской пехоты. Потом была Гренада, недоброе и опасное место… их вертолеты на подходе к цели попали под сосредоточенный огонь кубинских пулеметов, в головном вертолете, на котором он летел, убили весь экипаж, вертолет рухнул на песок, хорошо, что с небольшой высоты. Потом его, кстати, показывали по телевидению, он был весь в дырах, как швейцарский сыр. У них в группе было двое убитых и пятеро раненых — но они все равно пошли в наступление по песку, без укрытий, как делали это их отцы в Иводзиме, на огонь кубинских пулеметов — и взяли их, взяли остров. У майора на память об этом осталась еще пара шрамов.

С тех пор майора больше не сбивали. Он занимался самыми разными миссиями, но в Югославии славился как специалист по спасательным миссиям — там он вытащил троих пилотов прямо из-под носа сербских ублюдков. Спасательными миссиями он не занимался уже очень давно, но сейчас у него было такое же поганое чувство, как тогда, в Гренаде, когда он заявил, что, заходя с моря, вертолеты попадают в свободный сектор обстрела, но его, тогда еще зеленого лейтенанта, никто не послушал.

Он встал со своего места, пошел к пилотской кабине. Задержался у бортового пулеметчика — в окно были видны грязно-бурая вода и огромное количество кораблей на ней, от дряхлого азу, с которого ловили рыбу, и до супертанкера.

Хлопнув пулеметчика по плечу, он прошел в кабину.

— Сэр! — приветствовал его второй пилот.

— Карта высадки…

Офицер протянул ему карту. Майор морской пехоты глянул — хорошего в этой карте было мало.

— Где ты нас высадишь?

— Здесь, сэр…

Хугель покачал головой.

— Тут мы попадем под огонь. Высади нас здесь. — Он ткнул жировым карандашом.

— Сэр, это опасно. Тут может быть нестабильная площадка.

— Высадишь с ходу, без посадки.

— Тут надо будет спускаться.

— Наши проблемы. Высадишь здесь, понял?

— Да, сэр.

— И не торчи над нами, а то как бы не пришлось спасать и тебя. Уходи сразу к танкеру, понадобишься — свистнем.

Стрелок два-четыре

— Прошли береговую черту!

«Кобры» скользнули над урезом воды — вместо пляжа грязь, бурые хлопья — нефть, пустые бутылки и всякая дрянь, надо быть полным отморозком, чтобы отдыхать здесь. Впрочем, в этой стране вообще надо быть полным отморозком, чтобы жить, с недавних пор здесь получили распространение — видимо, пришло из Афганистана — похищения людей за выкуп. С начала года украли уже сто восемьдесят шесть человек.

— Перестраиваемся! Боевое построение!

— Принято!

Вертолеты, на которых они летели, относились к самой последней модификации начинавших службу еще во Вьетнаме «кобр» — АН-1Z, к тому же специально переоборудованных для борьбы с терроризмом. В свое время — в начале восьмидесятых — морской пехоте США не выделили средств, чтобы закупить «апачи» — поэтому они вынуждены были оставаться с «кобрами», постоянно модернизируя их. Зато теперь у морской пехоты была пара: транспортный вертолет «Venom» и боевой «Viper», оба от фирмы Bell, унифицированные по двигателям и авионике, пилотов готовить на оба типа машин было проще простого. У армии же был Н-60 от Сикорского и АН-64 от Боинга, сильно отличающиеся друг от друга, почти не унифицированные, и каждый требующий специально на него подготовленного пилота.

Что же касается ТТХ — то «веном» теперь, как его оснастили двумя двигателями, — мог нести столько же груза, сколько и «ястреб» Сикорского, а «кобра», после того, как ее модернизировали, не отличалась от «апача» по боевым возможностям. После последней модернизации она так же могла нести ракеты «Хеллфайр» и применять их по собственному наведению, без внешних источников подсветки. При этом — пара вертолетов морской пехоты стоила существенно дешевле армейских.

— Горы! Внимание!

Горы… Это были не горы, скорее предгорье. Нищее, со свалками, с какими-то хижинами, глядя сверху невозможно поверить, что в них живут люди. Смертельно опасное место — те, кто побывал в Афганистане, в Сомали, сразу узнавали его. Это место — откуда растет смерть…

— Двадцать пять кликов, исходная точка поиска один-один-семь-три-два-четыре, разбиться на пары, высота низко-низко. В зоне поиска действуют американские снайперы, не подстрелите их! Основная угроза — установки ПВО…

Капитан не договорил — огненная струя хлестнула совсем рядом с кокпитом вертолета, и он едва успел увернуться. Следовавший за ним вертолет ударил из пушки по месту нахождения зенитки, местные племенные зенитчики мгновенно погибли, огонь двадцатимиллиметровой скорострелки растерзал и пушку. Они даже не попытались повернуть ее… возможно, не знали, как это делается. Тем не менее — еще немного, и пришлось бы спасать уже спасателей.