Крушение империи

– Все началось – или предположительно началось – со взрыва на церемонии коронации новой имперо. Погибла лучшая подруга Грейланд, а сама она едва уцелела. С тех пор, как только случается очередной взрыв, Надаше призывает гильдии и парламент дать военный ответ. И это сработало. По течению Потока в сторону Края готов отправиться военный транспортник, ждут лишь повода, чтобы его послать.

– Все сходится, – ответила Кива. – Если она хочет, чтобы туда послали войска, значит у нее готов план их использования.

– Но ведь предполагается, что войска отправляют для поддержки герцога, а ты говорила, что Грени Нохамапитан тайно поддерживает повстанцев.

– Угу. И что с того? Либо он планирует задать им лишнюю работу, либо происходит нечто, чего мы не понимаем. Или и то и другое. Даже скорее всего – и то и другое.

Кивнув, Хьюма встала и хлопнула в ладоши:

– Что ж, давай это выясним.

Выйдя из кабинета, она направилась к общим лифтам. Кива последовала за ней. Две минуты спустя обе уже были в приемной дома Нохамапитан.

– Мне нужно видеть Амита Нохамапитана, – сказала Хьюма секретарше.

– Вы записаны? – спросила та. Кива улыбнулась, и ей тотчас же стало жаль несчастную.

– Я графиня Хьюма Лагос, моя дорогая. Мне не нужно записываться на прием.

– Прошу прощения, но если вы не записаны…

– Детка, хочу тебе кое-что объяснить. – Хьюма показала на стеклянную дверь, наверняка с магнитным замком, отделявшую приемную от остального этажа. – Сейчас я попробую открыть эту дверь и, как только окажусь за ней, направлюсь к кабинету Амита Нохамапитана и попробую открыть дверь туда. Если обе двери не откроются передо мной, я сделаю две вещи. Во-первых, я подам жалобу в Суд гильдий на дом Нохамапитан за препятствование расследованию, а это, как тебе вряд ли известно, весьма серьезное обвинение, которое будет стоить дому Нохамапитан сотни тысяч марок. Потом они проиграют, и миллионы марок перетекут с их счетов на мои, а тебя уволят за то, что ты вызвала скандал между домами, которого легко можно было избежать. Во-вторых, я подам в суд и на тебя, дав понять дому Нохамапитан, что с радостью откажусь от своих претензий к ним, если тебя уволят. А потом оба наших дома постараются, чтобы тебя никуда не взяли на работу, и всю оставшуюся жизнь ты не будешь получать больше минимального пособия Взаимозависимости, а если вдруг что-то заработаешь, все сверх этого у тебя отберут и перешлют мне. Я потрачу эти деньги на шампанское и подниму тост за твою нищету. Все ясно?

Секретарша уставилась на нее, раскрыв рот, а затем нажала кнопку.

– Спасибо, – кивнула Хьюма и прошла в открывшуюся дверь. Кива снова последовала за ней.

Кабинет Амита в дальнем конце этажа был обставлен безупречной мебелью, широкие окна выходили на деловой район Ядропада. В роскошных креслах за столом сидели сам Амит и еще два человека. Похоже, они весьма удивились, когда в кабинет вошли Хьюма и Кива.

– Ты и ты, валите, на хрен, – сказала Кива, показывая на других двоих. Те повернулись к Амиту, он кивнул, и оба свалили, на хрен. Хьюма и Кива уселись в освободившиеся кресла.

Посмотрев на них, Амит взял со стола планшет, на котором мигал значок входящего сообщения, и прочитал текст.

– Судя по всему, вы угрожали моей секретарше, графиня Лагос, – сказал он. – К тому же вопрос о препятствиях расследованию решается вовсе не так, и вы это прекрасно знаете. – Он бросил планшет на стол и задумчиво взглянул на посетительниц. – Чем же я обязан столь неожиданному визиту?

– Во-первых, ваша семья занялась вредительством, причинив ущерб нашей продукции на Крае, – сказала Хьюма.

– Мне ничего об этом не известно, – возразил Амит.

– Зато известно мне, и с вами будут говорить наши юристы. Во-вторых, ваша семья помешала моей дочери вести дела на Крае, подговорив тамошнего герцога, чтобы тот незаконно конфисковал и использовал наши доходы.

Амит бросил взгляд на Киву:

– Похоже, я вас узнал, леди Кива. Кажется, вы в свое время дружили с моей сестрой и моим братом.

– Я бы не стала называть это «дружбой», – ответила Кива.

– Возможно, – согласился Амит и снова обратился к Хьюме. – Препятствие торговле – весьма серьезное обвинение, мэм, и я полагаю, наши юристы обсудят и этот вопрос. Вряд ли стоит напоминать, что Суд гильдий очень не любит, когда его используют для запугивания одним домом другого. Если вы начнете процесс и проиграете, дом Нохамапитан потребует оплаты услуг наших адвокатов, а также втрое большую сумму для возмещения ущерба. Учтите, у нас очень хорошие адвокаты, и они стоят дорого.

– Мы не проиграем. Мы также выдвигаем обвинения против вашего брата Грени за покушение на убийство, попытку похищения, участие в заговоре, причинение ущерба кораблю гильдии, пиратство и вымогательство.

– Что? – уже не столь радушно переспросил Амит.

– Этот засранец подложил в мой корабль бомбу и наслал пиратов на одного из моих пассажиров, – сказала Кива.