Крушение последнего похода Антанты

3 октября М. В. Фрунзе направил на имя В. И. Ленина доклад об обстановке на фронте. Он сообщал, что угроза Донбассу, возникшая в связи с прорывом белогвардейских сил за линию Волноваха — Мариуполь, ликвидирована. Самым скверным, сообщал Фрунзе, считаю запоздание конницы Буденного, на что обращаю постоянно внимание главкома.⁶⁹ В. И. Ленин незамедлительно принял меры по ускорению передвижения 1-й Конной армии. 4 октября 1920 г. В. И. Ленин передал по прямому проводу телеграмму Реввоенсовету 1-й Конной армии (С. М. Буденному, К. Е. Ворошилову).

«Крайне важно, — подчеркивал Ленин, — изо всех сил ускорить передвижение вашей армии на Южфронт. Прошу принять для этого все меры, не останавливаясь перед героическими. Телеграфируйте, что именно делаете».⁷⁰

Требование главы Советского правительства способствовало ускорению марша 1-й Конной армии.

Положение на Южном фронте продолжало оставаться весьма напряженным. Несмотря на поражение на волновахско-мариупольском направлении, Врангель 6 октября начал наступление непосредственно на Правобережную Украину. В ночь на 8 октября 1-й армейский корпус и Кубанская казачья дивизия начали форсирование Днепра в районе Александровска. К 9 октября врангелевские войска закончили переправу и заняли плацдарм на правом берегу Днепра глубиной в 20–25 км. В ночь на 9 октября через Днепр переправились в районе Бабина еще III армейский и конный корпуса белых, которые повели наступление на станцию Апостолово. Это наступление было рассчитано на уничтожение Правобережной группы советских войск до подхода к ним подкреплений. Начатое в момент открывшихся мирных переговоров между Польшей и Советской республикой, оно преследовало большие политические цели. Антанта рассчитывала наступлением белогвардейцев сорвать переговоры.

Перед армиями Южного фронта была поставлена задача ликвидировать попытки врангелевских войск прорваться на Правобережье и тем самым способствовать обеспечению мира с Польшей. В приказе по фронту М. В. Фрунзе писал: «Необходимо внушить каждому красноармейцу, что сейчас нами решается дело мира не только на юге России, но и на западе».⁷¹

12 октября Реввоенсовет Южного фронта отдал директиву войскам о разгроме белогвардейцев на правом берегу Днепра. Для выполнения этой задачи 2-я Конная армия в тесном взаимодействии с 6-й и Правобережной группой 13-й армии должна была своими главными силами нанести фланговый удар по войскам противника в направлении на Ушкалку и опрокинуть их в Днепр. Левобережной группе войск 13-й армии ставилась задача разгромить вражеские силы в районе Александровска.

В период с 12 по 15 октября разгорелись бои на Правобережье в районе Апостолово — Шолохово — Никополь— станция Ток. 2-я Конная армия, действуя с севера и северо-запада во взаимодействии с частями 13-й и 6-й армий, нанесла белогвардейским войскам решающий удар и опрокинула их в Днепр. В этом бою были разбиты три кавалерийские дивизии белых. Исключительное мужество проявили советские воины в боях с вражескими танками. Большое значение в разгроме танков имели умелые действия советской артиллерии. В этом бою особо отличился 3-й легкий артдивизион 51-й пехотной дивизии под командованием Л. А. Говорова, который стал впоследствии одним из выдающихся советских полководцев, маршалом Советского Союза.

Несгибаемую стойкость и мужество проявили в бою под Каховкой 14–15 октября 1920 г. воины 457-го и 458-го стрелковых полков 51-й дивизии. 15 октября, измотав противника в оборонительных боях, 51-я дивизия сама перешла в наступление.

Упорство и героизм советских войск вынуждены были признать сами враги. Впоследствии Врангель писал: «Наши части, дойдя до проволоки, продвинуться дальше не могли, залегли и несли тяжелые потери от жестокого артиллерийского огня. Отряд танков, прорвавшийся в Каховку, почти целиком погиб».⁷²

С исключительной доблестью и героизмом действовали войска 46-й стрелковой дивизии под командованием И. Ф. Федько. Совместно с другими частями они смяли Марковскую дивизию белых. Противник вынужден был сюда направить значительные силы, которые предназначались для удара на главном для него, никопольско-грушевском направлении.

В этих боях враг понес тяжелые потери. Выбыло из строя много белогвардейских генералов и офицеров. Убит был командир кавалерийской группы Врангеля генерал Бабиев и др. Управление войсками нарушилось. Удары советских войск вызвали панику среди войск противника. Вспоминая об этом, Врангель позже писал: «Смятение овладело полками… Восстановить порядок было невозможно. Все устремилось к переправам. На узких лесных дорогах, в плавнях смешались отходившие конные и пехотные части… Потрясенный всем виденным, растерявшийся генерал Драценко отдал приказ об отходе всей армии на левый берег Днепра».⁷³