Крутая фишка

Дело снова происходило на Пушкинской напротив НИИ. Я сидел на скамейке и держал в руках свой простреленный детектив. Помятый Панкратьев на противоположной скамейке изображал почившего в бозе Клоуна, Гаврилов за кустами входил в образ Философа. Арефьев заворачивал восвояси случайных прохожих, а Динозаврович по часам следил за чистотой эксперимента.

Погоняв меня туда-сюда через Пушкинскую, он прямым и обратным путем высчитал точное время и теперь ждал, когда оно наступит. В общем, все было очень привычно и так же бессмысленно. Я имею в виду – для меня. Динозаврович со товарищи относился к происходящему со всей серьезностью.

– Полковник! – не поднимая головы, проговорил Динозаврович.

– Я! – выглянул из кустов Гаврилов.

– Приготовьтесь!

– Есть!

– Начинаю обратный отсчет! Десять, девять, восемь, семь… Начали!

Гаврилов вылез из кустов и двинулся к урне. Я в общем-то сидел тут для мебели и по возможности решил ему помочь:

– Чуть левее… Так… Так… Теперь к урне. Все! Тут он повернулся.

– Ну что?.. – подошел к Гаврилову Динозаврович.

Полковник посмотрел на меня, оглянулся и со вздохом сказал:

– Не мог…

– Вы уверены, полковник?

– Да, – кивнул Гаврилов. – Если бы метра на четыре правее, вон то дерево бы закрыло солнце. И тогда бы, возможно…

– Евгений Иванович, вы уверены в маршруте? – посмотрел на меня Динозаврович.

– С точностью до двух метров – да.

– Так, – немного растерянно оглянулся Динозаврович. – Давайте-ка попробую я. Полковник, подержите!

– Есть!

Динозаврович отработал эпизод по полной программе. Сперва трижды прошел от кустов к урне, потом понаклонялся над ней и поболтал со мной в точном соответствии со стенограммой. В самом конце он еще отмахал метров тридцать по аллее, пытаясь незаметно оглядываться на Панкратьева.

Вернувшись, он забрал у Гаврилова блокнот, в задумчивости опустился на скамейку и просидел так ровно двадцать минут.

Глава 67

– Ну что же, товарищи… – проговорил Динозаврович, выйдя наконец из своего сомнамбулического состояния. – Приходится признать, что Евгений Иванович оказался прав уже во второй раз. Бомж, как и продавщица книжного лотка, рассмотреть в тех обстоятельствах Клоуна не мог.

– И что из этого следует? – привычно почесал затылок Панкратьев.

– Из этого, товарищи, следует, что напасть на след Клоуна убийцы не могли.

Арефьев, стоявший позади всех, тяжко вздохнул и негромко сказал:

– А как это может быть? Ведь его же все-таки убили?

– Вот-вот, капитан, вы, так сказать, зрите в корень. Этого быть не могло в принципе. А если этого не могло быть, то этого, товарищи, и не было. Все очень просто, не так ли?

Приблизительно с минуту в воздухе висела гнетущая тишина. Что этим хотел сказать Динозаврович, понять никто не мог, но и спросить боялись. Первым набрался смелости Гаврилов:

– А…

– Да, полковник. Совершенно верно. В девятиэтажке убили не Клоуна.

– А кого тогда?..

– Случайного свидетеля.

– Извините, Дементий Назарович, но я что-то не пойму…

– Оно и немудрено, – кивнул Динозаврович. – Клоун просчитал все до мелочей. Когда он понял, что в сквере произошла накладка, он решил просто повторить свой трюк.

– Как?

– Во второй раз имитировать свою гибель. Убитый в девятиэтажке свидетель и призван был сыграть его роль – роль Клоуна. Гениально, не правда ли? Клоун мертв, да здравствует Клоун! Понимаете, полковник?

– Да, то есть нет, – дернул головой Гаврилов. – Я хочу сказать, в смысле спросить…

– Пожалуйста-пожалуйста.

– Если в девятиэтажке убили не Клоуна, то кто тогда Клоун?

– Клоун, товарищи, бомж.

– Что?..

– Да-да, товарищи. Признаюсь, прийти к этому парадоксальному выводу было непросто. Клоун практически не оставил нам никаких зацепок. Но одну небольшую небрежность он все же допустил. Всего одну, товарищи.

– Какую? – спросил из-за плеча Гаврилова Арефьев.

– Со скамейкой. Мы как-то совсем выпустили из виду, что сквер имеет два входа. Абсолютно равнозначных. Улавливаете мою мысль?

– Нет, – честно покачал головой Гаврилов.

– Тогда, товарищи, давайте вернемся к самому началу…

– Давайте… – дружно согласились все.

Глава 68

– Итак, товарищи, пятнадцатое число, начало одиннадцатого утра… Клоун появляется в сквере под личиной бомжа, чтобы осмотреть место предполагаемой встречи с Батоном. Ему звонит помощник. Клоун скрывается в кустах и узнает, что за Батоном следят сотрудники РУБОПа. В его голове тут же созревает оригинальный план. Дело за малым – выбрать потенциальную жертву. С этой целью он выходит из кустов и приближается к скамейкам. Потенциальных жертв две. Вы, Евгений Иванович, и убитый в девятиэтажке свидетель. По каким-то причинам Клоун останавливает свой выбор на вас. Он уходит по аллее в ту сторону и делает звонок на пейджер Батона. Я говорю это с уверенностью, потому что именно с той стороны скамейка, на которой вы сидели сразу, располагается по правую руку.

– А почему он тогда… ну, не указал в сообщении, с какой стороны надо входить в сквер? – спросил Панкратьев.

– Вопрос хороший. Но вы просто недооцениваете Клоуна. Не забывайте, что убийцы должны были подоспеть только через несколько минут. Верно?

– Ну да.