Крутой парень

— Это отнимает у тебя кучу времени, — сказал он, нежно покусывая ее шею. — Ты все вечера где-то пропадаешь. Плюс, если ты выиграешь, то…

По ее спине пробежала дрожь удовольствия.

— Тогда мы будем вместе стирать, — закончила за него Трейси. — С коробкой «Тайда» в руках ты будешь смотреться бесподобно.

Фил столкнул ее с колен и резко встал.

— Ты никак не можешь понять, — сказал он, — что я не хочу этого. И ты не хочешь, чтобы я становился таким. Я не нужен тебе в фартуке, пылесосящим твою гостиную. Привязывать к дому дикаря — это абсурд.

Он бросился на кровать.

— Я хочу, чтобы ты забыла об этом идиотском плане.

Трейси села рядом с ним и обняла его.

— Может, мой отец и хотел бы видеть тебя своим зятем, — выдала она заведомую ложь, — но я совершенно к этому не стремлюсь. Понимаешь, Фил, мне жизненно необходимо написать эту статью.

Трейси решила сменить тактику.

— Ты просто боишься, что я выиграю это пари, правда? И что ты несправедлив к Джонни.

— Откуда еще взялось это «Джонни»? — проворчал Фил. — И вообще, я знаю, что прав. Ты не сможешь сделать его сексапильным.

— Тогда пойдем и посмотрим, — сказала она.

Фил опрокинул ее на спину и поцеловал.

— Ты пойдешь? — прошептала она, и он молча кивнул в ответ.

* * *

Когда в пятницу утром зазвонил телефон, Трейси сидела на работе за своим компьютером и бешено стучала по клавишам. Не отрываясь от работы, она на секунду подняла руку и включила телефон-наушники.

— Трейси Хиггинс слушает.

— Я знаю, кому я звоню, — ответила Лаура.

— Ты сегодня ходила искать работу? — спросила Трейси.

Она была счастлива, что Лаура снова рядом, и не хотела, чтобы подруга возвращалась к Питеру, но ей не нравилось, что Лаура целые дни проводит дома, не выходя из квартиры.

— У меня в три часа собеседование, — гордо сказала Лаура. — Может быть, я загляну после этого к тебе и мы куда-нибудь сходим?

— Отлично, — ответила Трейси. — Просто здорово.

И тут она вспомнила, что сегодня Бет идет на свидание с Джоном и что у нее очень мало времени.

— Я могу выскочить ненадолго, — сказала Трейси, потому что не могла не поддержать подругу.

— Тогда договорились, — отозвалась Лаура.

— Но только совсем ненадолго, потому что я сегодня кое-куда иду.

— Ты опять оставляешь меня нянчить Фила?

— Нет, он идет со мной.

— Надо же! Поздравляю, — сказала Лаура. — А что празднуете?

— У Джона сегодня выход в свет.

— Правда? Он что, голубой? Не похоже, чтобы он был голубым.

— Не говори глупости, — рассердилась Трейси. — У него свидание с Бет.

— А, так сегодня та самая пятница! Встреча компьютероголового с пустоголовой.

Трейси хотела защитить своих друзей, но у нее замигал сигнал вызова по другой линии.

— Мне пора, увидимся около пяти, — быстро проговорила Трейси и переключилась. — Трейси Хиггинс.

— Планы на сегодня не изменились? — услышала она в ответ вопрос Джона.

Трейси закатила глаза.

— Нет, все как договорились. Почему ты спрашиваешь?

— Понимаешь, в моей практике девушки слишком часто отменяли свидание в последнюю минуту. И вообще мне надо работать. Я слишком много занимался собой и все больше отстаю от графика.

Джон был невозможен. Для него работа служила защитой от неуверенности в себе. Он еще не видел Бет, а уже был уверен, что она его отвергнет.

— Забудь о том, что было, — внушала ему Трейси. — Ты стал другим человеком. Ты выглядишь по-другому, ведешь себя по-другому и чувствуешь по-другому. Теперь ты притягиваешь к себе женщин. Ты сексуальный магнит. А Бет для тебя — металлические опилки.

— Слушай, помнишь, раньше были такие куклы с лысой головой и пластиковый мешочек с металлическими опилками, из которых можно было сделать прическу или бороду, используя магнит?

Трейси оторвалась от экрана и уставилась на телефон.

— Джонни, не задавай хотя бы сегодня подобных вопросов, ладно? — попросила она. — Никаких сценок из мультфильмов, никаких пародий и никаких песен. Если не знаешь, что сказать, просто молчи.

— Молчать? Ладно, — неуверенно согласился Джон. — Но тебе обязательно называть меня Джонни? Это звучит так странно.

Трейси показалось, что его голос звучит немного обиженно, но она сказала себе, что ему это пойдет на пользу.

— Да. Привыкай к этому имени.

Трейси попыталась придумать, что он может сделать, чтобы гарантированно добиться успеха у Бет. Самое лучшее — казаться недоступным. Но как? Она вспомнила стычку с Филом и улыбнулось. То, что надо.

— Джонни, ты должен обязательно сделать одну вещь, — уверенно заявила она. — Через некоторое время после того, как ты сделаешь комплимент официантке, ты извинишься, отойдешь к бару и поговоришь с какой-нибудь девушкой.

— С другой девушкой? Но я…

На другой линии включилась лампочка вызова.

— Джонни, подожди минутку, хорошо?

Нажимая кнопку переключения связи, Трейси решила, что ей нравится его новое имя.

— Здравствуйте, у телефона Трейси Хиггинс. Чем я могу помочь?

— Мне не нужна твоя помощь, я хочу от тебя совсем другого, — сказал Фил.

— Остановись на этой мысли и постой с трубкой в руке.

Трейси переключилась на Джона, вернее, Джонни.

— На чем мы остановились? Ах да! Ты у бара разговариваешь с другой девушкой…