Два последних слова, вполне обычные в наше время, произвели на спросившего странное впечатление. Он вдруг выронил сковородку и рухнул на пол. Очевидно, волшебный пароль воскресил для него те трепетные минуты, когда он придатком, прикрученным к стулу, балансировал над лестничным пролетом возле мусоропровода. Остальная троица была поражена неожиданным зрелищем, но мы-то с вами можем догадаться, что просто электрического тока этого воспоминания оказалось достаточно, чтобы высокое напряжение уходящей ночи окончательно зашкалило. А нервы ни у кого не железные.
Когда незнакомец очнулся, дамы обвевали его салфетками, а мужчина в камуфляже продолжал пить вино. Очнувшийся еще раз убедился, что женщина помоложе — именно та, которую он должен был обнаружить в другой квартире. Но почему-то судьба отдала ее ему этажом выше. Впрочем, размышлять на эту тему у него не было сил.
— Как вы себя чувствуете? — спросила та, что помоложе.
— Как в раю, — сказал очнувшийся и ласково улыбнулся ей.
— Как вас зовут?
— Николай. А вы — Маша. Правда?
Глаза у Маши сделались круглыми.
— Откуда вы меня знаете?
— Знаю, вы жена Константина. Он мне ваше фото показывал.
— Ах ты сволочь! — закричала вторая женщина.
— Прикинулся соседом! Знала бы — сковородкой бы убила!
Оживший некоторое время закрывался руками от пальцев с длинным острым маникюром.
— Лучше бы налили гостю, чем калечить, — посоветовал уже в меру пьяный гражданин в камуфляже и со стаканом.
Назвавшийся Николаем прикинул: если немного поесть и отдохнуть, то он этого, в камуфляже, завалит. Ну и что дальше?
Между тем Костикова жена принялась спасать лже-Николая, оттаскивая от него сердитую женщину.
— Отпрыгни от него!
Когда обе запыхались, Маша сказала:
— Значит, ты — тот самый пьяндыла, с которым мой мерзавец по девкам бегает?
Мужчина виновато вздохнул.
— Всякое бывает… Но я ведь сейчас не по этому делу. С Костей вроде как что-то случилось (еще бы не случилось, если мент Климыч ясно сказал: им уже интересовались!). Он мне звонил и на что-то намекал, но я не понял. Только понял, что просит позаботиться о жене. То есть, о вас.
— Он мне тоже звонил, — призналась Маша. — Сказал, что меня придут убивать.
— И как? Пришли? — с нескрываемым интересом спросил тот, кого Маша считала Николаем (и поэтому нам тоже некоторое время придется называть его этим именем).
— Явились двое громил, а потом — вот этот спаситель в виде Ромео по вызову.
— Однако! Какие новости! — возмутилась хозяйка квартиры. — Уж никаких громил я точно не заказывала!
— Я же говорил: в квитанции ошибочка вышла, — отозвался мужик в камуфляже. — А маньяка в белых галошах вы не заказывали, мадам? Номер двадцать четыре в нашем прейскуранте.
— Теперь понимаю, — сказал Николай. — Крутая фирма крутого секса. «Клиринг, лизинг и маркетинг симпатичным дамам не старше сорока». Верно?
— Что-то вроде того, — согласился камуфляж.
— Я думаю, Маша, нам лучше поговорить в другом месте, — предложил Николай.
— Именно! — поддержала его хозяйка квартиры.
Перед тем, как выйти, Костикова жена сказала мужику в камуфляже глазами несколько слов, как это умеет делать только женщина. После чего они с Николаем спустились в Костикову квартиру, где Маша увидела следы пребывания Коляна и Толяна.
— Вот сволочи! Сколько всего украли!
От злобы у нее даже не получилось заплакать.
— Главное — холодильник не гробанули, — сказал Николай, открыв дверцу и набивая рот первым, что подвернулось под руку.
Маша посмотрела на него с сочувствием и брезгливо оттянула свитер на широкой груди.
— Вещички на тебе будто с помойки. Может в душ хочешь? А я тебе подберу что-нибудь из гардероба моего придурка.
Николай задумался.
— Ладно. Если твой позвонит, разузнай поподробней, где он, мы подъедем — его выручим.
Когда мужчина исчез за дверью ванной комнаты, Маша увидела на полу на том месте, где он стоял, белый квадратик. Она подняла его и перевернула. Это было их с Костиком фото из любимого альбома ее мамы. Маша поняла, что фотография выпала из одежды незнакомца, и догадалась, что это не к добру. Когда внутри ванной зашумела вода, она принесла с кухни несколько стульев попрочнее и поставила их между дверью в ванную и противоположной стеной. Потом она сняла телефонную трубку и на всякий случай быстро набрала номер единственного человека, которому верила в этом мире, и который был безнадежно влюблен в нее с первого класса.
— Позовите, пожалуйста, Иннокентия Самокатова.
На другом конце ответили, что Иннокентия Самокатова в данный момент нет.
— Передайте ему, что звонила Маша.
В этот момент с балкона донесся негромкий свист. Костикова жена накинула пальто прямо на халат и сунула ноги в осенние туфли. Она остановилась было перед зеркалом, чтобы исправить что-то во внешности, но махнула рукой. Она выбежала на балкон и задохнулась от счастья: спустившийся с верхнего этажа сильный и в меру пьяный мужчина в камуфляже, спрыгнув с перил, шел к ней навстречу.
Она прижалась к нему, прошептав:
— Увези меня от этих покрышек!
23