Очень сильные пальцы сдавили Костиков подбородок и повернули его голову лицом к свету. Костик увидел перед собой пронзительные глаза, и глаза эти не дымились состраданием. Незнакомый голос сказал с веселой угрозой:
— Спасибо, что разбудил, а то я тут придремал в ванне, — а потом, рассмотрев Костика повнимательней, добавил: — Ба! Кто к нам залетел! Деда Мороза чаще видим! Похож, однако.
— Н… на что я похож? — выдавил Костик.
— На свою фотку, фофел.
— А м… может это случайное совпадение? — на всякий случай предположил Костик. — Знаете, какие бывают удивительные совпадения?
— Какие же? — заинтересовался голый.
— Мой приятель Леша Заворотов как-то сидел в Джакарте в китайском ресторане. Официант попался очень разговорчивый, в отличие от Леши, и все выспрашивал, из какой Леша страны, а Леша упорно молчал. Официант ему то по-английски, то по-немецки, то по-испански, а Леша упорно отвечает по-английски. В конце трапезы официант подходит и спрашивает по-русски: «Чай нести?». Леша говорит: «Ты зачем придуривался, гад, если все равно знал, что я русский?». Тот говорит: «Я не знал, что вы русский». «Ты же по-русски сказал». Тот: «Я по-русски ни слова не знаю». Ты же сказал: «Чай нести?» «Да, я это сказал, но это же по-английски.» Тут Леша внезапно понял, что официант действительно сказал не что иное, как: «Chinese tea», то есть: «Китайский чай».
— М-да, — сказал строгий незнакомец. — И много ты еще историй знаешь?
— П… порядочно, — сознался Костик.
— А теперь что расскажешь?
Костик увидел перед собой неприятный металлический предмет и узнал ножницы своей жены, дуры-рукодельницы.
— Можно, я ничего не скажу? — жалобно попросил он. — Как же это я попался? Всегда ведь был осторожен! Даже в школе, когда списывал чужие сочинения, всегда давал их другу-отличнику — вычеркнуть все умные мысли, чтобы учитель не догадался!
Голый мужик хмыкнул.
— Принято, — и участливо спросил: — В штаны не наделал?
Костик отрицательно помотал головой.
— Тогда загни что-нибудь о чемоданчике, — сказал голый.
— О чемоданчике? — пробормотал Костик, ежась под внимательным, даже можно сказать участливым, взглядом. — О каком чемоданчике?.. А! О том чемоданчике!
— О том самом, — подтвердил голый. — Так где же мы его найдем?
— Ей-богу, не знаю! — в отчаянии почти крикнул Костик и соврал: — Я его не касался! Даже не видел!
— Не расстраивай меня слишком, не говори, что даже не слышал.
Костик проглотил набившийся в горло войлок и признался:
— С… слышал.
В этот момент в дверь позвонили.
— Мы кого-то ждем в гости? — любезно спросил голый у Костика.
— М… может это Маша, моя жена, — предположил Костик.
— Сомневаюсь, — сказал голый.
В дверь снова позвонили.
— Какой-нибудь гребаный халат в доме есть? — спросил голый.
Впрочем, что это мы всё: голый да голый! Ведь мы прекрасно знаем, как на самом деле зовут незнакомца, оказавшегося в Костиковой ванной: Гена Штопор, он же Геннадий Патрикеев.
Через минуту Патрикеев с трудом натягивал не слишком просторный для него Костиков халат, и закончив эту операцию, подтащил хозяина халата и квартиры к еще не сломанной двери в туалет.
— Прикрой хохотальник и дыши тихо!
Как только Костик влетел в прохладный сумрак и рухнул на унитаз, вокруг наступила тьма. Он услышал, как дверь туалета блокируют по технологии, заимствованной у его жены. В это время в кармане завибрировал телефон, Костик стремительно выудил его и сдавленно прошептал:
— Алло!
Это был звонок от Севы, о котором мы уже знаем, поэтому гораздо интересней посмотреть, что творилось снаружи.
Штопор-Патрикеев заглянул в дверной глазок. Звонивший все еще топтался у квартиры. Не надо было читать много книг по психоаналитике, чтобы с первого взгляда разгадать его полную безобидность. Конечно, Штопор мог бы притвориться, что квартира оставлена на попечение домового, но ему была нужна информация, а информацией являлось все, что связано с козлом, сидящим в туалете. Поэтому Гена долго не раздумывал: распахнул дверь и стремительно втащил ушлепка внутрь. Зоологу эта сцена напомнила бы о том, как в далекой Африке крокодил выскакивает из воды, чтобы схватить зазевавшуюся антилопу-гну.
— Ну, послушаем, фофел, что ты здесь забыл. Только не говори, что ты социальный работник, а то отправишься покупать костыли, причем для себя самого.
— Я не социальный работник, — сказал антилопа-гну.
Как вы уже наверняка догадались, это был Иннокентий Самокатов.
Повертев головой, он спросил:
— А где Маша? Я звонил, но никто не ответил. Она дома?
— Увы! — сообщил Гена Штопор, как следует встряхнул Самокатова и поинтересовался: — Еще что-нибудь прыгнуло на язык?
— Здесь еще живет Костик, — сообщил Иннокентий.
— Кто этот Костик?
— Между нами говоря, порядочная сволочь.
— Не самая плохая репутация в наше время, — констатировал Патрикеев.
— А вы кто? — в свою очередь спросил Иннокентий. — Уж вы-то наверняка социальный работник, раз так боитесь конкуренции.
— Верно. Изучаю социальные портреты козлов и сволочей. Умоляю мне помочь. Так что мы имеем добавить?
— Вы насчет Костика?