Крутые белые парни

"Где ты был, Типпахоу, когда у меня случилась перестрелка с Люком-Тоником и индейцем Джо Брауном? Где ты был, когда я получил шесть дюймов железа в брюхо от сумасшедшей Салли Поуг и мою жизнь спас лишь револьвер сорок пятого калибра, из которого я успел выстрелить прежде, чем она перерезала мне горло? А что ты можешь сказать о том моменте, когда мне пришлось в 1966 году столкнуться лицом к лицу с двумястами разгневанными гражданами Джем-Сити, но я спас от расправы двух ниггеров, не имевших ни малейшего отношения к изнасилованию миссис Маклинток? Где ты был. Типпахоу?"

Но Типпахоу ничего не знал обо всем этом, да, похоже, и знать не хотел. Он отступил назад, снял шляпу и поправил свою прическу, сделанную в дорогой парикмахерской. В его поведении чувствовалось ощущение собственного превосходства.

Си Ди, глядя вниз, рассматривал рубчики и углубления следов протекторов, которые под действием сильного ветра на глазах теряли четкие очертания. Каждый порыв ветра сдувал с поверхности следов добрую четверть дюйма земли.

«Где же чертовы бандюги», — подумал он. Он не хотел, чтобы рейнджер занимался этим делом. Он доверял только своей команде из 05В1. Ему вдруг захотелось сделать еще глоток бурбона.

— Да, кажется, дело затянется надолго, — проговорил Типпахоу. — Надеюсь, это не превратится в охоту на диких гусей. У нас в Техасе мы не балуемся такими вещами. Что вы, однако, собираетесь делать, лейтенант? Уж не хотите ли вы проверить следы всех машин в Оклахоме?

— Ну, у меня в рукаве найдется пара подходящих карт, — сказал Си Ди и снова сплюнул на землю сгусток мокроты.

Он снова оглянулся на след машины, который еще больше стал под действием ветра походить на мелкую канавку без всяких отличительных признаков. Было ли именно это вторым пунктом доказательства?

Агент, которому поручили соорудить ветрозащитный барьер, возился с колышками и одеялом. Затея его казалась заранее обреченной на неудачу.

"Приезжайте, ребятки, — думал он. — Приезжайте быстрее".

— Лейтенант!

— Что, сынок?

— Мне сказали, военные выделили вертолет, чтобы забрать ваших ребят из Оклахома-Сити.

— Отлично. По этому поводу надо возблагодарить Господа и пропустить по глотку бурбона.

* * *

Бад менял масло в своем пикапе, когда на крыльцо вышла Джен и сказала, что его ждет у телефона полковник. Это было во вторник, во второй половине дня, около двух часов. Он очень поздно вернулся из Уичито-Фоллс вечером в воскресенье и даже не удосужился позвонить Холли.

Вернувшись, он провалился в глубокий сон, ему виделись страшные кошмары. Проснулся он в отвратительном настроении. В таком состоянии духа ему не хотелось общаться ни с мужчинами, ни с женщинами, ни с собаками, ни с любовницами. Он лежал весь понедельник в лежку, ворча на всех подряд и чувствуя себя покинутым и заброшенным, как больная пума в пещере.

Теперь Бад пытался вновь обрести человеческий облик.

Он вытер руки ветошью и пошел в дом.

— Слушаю вас, сэр.

— Бад, я решил, что если у вас достаточно сил ездить в свое свободное время в Уичито-Фоллс, то, наверное, их хватит и для настоящего дела. Я прав?

— Да, сэр.

— Ношения формы в этом деле не требуется, Бад. Вы можете явиться в гражданской одежде. Я вам ее предоставлю.

— У меня есть гражданская одежда, полковник.

— Приедете на своей машине. Запишете километраж, и мы возместим вам расходы на бензин.

— Понял вас, сэр.

Затем полковник в нескольких словах рассказал, что, собственно, произошло.

Накануне в десять часов утра двое рейнджеров обнаружили «камаро» и «вольво», угнанные ранее Лэймаром и брошенные на техасском берегу Ред-Ривер. Криминалисты быстро сняли с машин отпечатки пальцев, которые оказались принадлежащими Лэймару, Оделлу и Ричарду. Была также обнаружена такелажная веревка номер семь зеленого цвета, которую можно купить в любом хозяйственном магазине между Далласом и Оклахома-Сити. Веревка была натянута между берегами Ред-Ривер. Должно быть, банда использовала ее при форсировании реки.

— Удивительно, правда, Бад? Этот Лэймар — злой гений. Мы перекрыли все мосты, использовали вертолеты с приборами ночного видения, но он все же перехитрил нас всех. Бад, по уму он превосходит среднего человека. Помнишь патрон, что мы извлекли из ствола, из которого была убита женщина? Так вот, на нем отпечатки пальцев одного Лэймара! Он сам зарядил пушку, чтобы не засветить своего приятеля. Он же прекрасно знает, что его отпечатки пальцев у нас есть.

— Да, он чертовски сметливый парень, — согласился Бад, раздумывая, в качестве кого он будет принимать участие в операции.