Кружева от госпожи Феи

Мертен ждал ее, встав перед портретом в тяжелой раме с изображением неизвестного мужчины, но стоило Титании встретиться с лордом взглядом, как он кивнул ей головой и молча свернул в соседний коридор.

От его равнодушия девушке стало не по себе, чувствуя легкую обиду, она последовала за ним. «Все это ради безопасности, он обязан делать вид, что мы не знакомы. Не кидаться ведь друг другу в объятья», — успокаивала она себя.

Миновав освещенный светильниками коридор, перед ней открыли двери в швейную мастерскую. В поздний час здесь никого не было.

Высокие окна были задернуты тяжелыми бархатными гардинами, гладкие лакированные поверхности столов блестели чистотой. На стенах установлены подставки с рулонами из всевозможных тканей и стеклянные полки.

Титания стояла в настоящей швейной сокровищнице и чувствовала себя маленькой девочкой, попавшей в магазин со сладостями. На полках громоздились вазочки, баночки с крышечками, а в них, за прозрачным стеклом, напоминая леденцы, карамельные палочки и воздушный зефир находилось столько украшений, аксессуаров, пуговиц и драгоценностей, что от этого богатства фея с изумлением раскрыла рот.

«Это не принесенный Мертеном минимум для конкурсанток».

Если бы помещение было светлым, с мягким ковром и не такой вычурной мебелью, Титания решила бы, что вошла не в швейную мастерскую, а свой, более просторный свадебный салон.

— Здесь есть все, что тебе может понадобиться, — прервал ее мысли Мертен.

— Если хотите, лорд Мертен, то вы можете оставить меня здесь, я поработаю, а затем вернусь в апартаменты, — подражая его равнодушному тону, поделилась фея, а видя, как от ее слов мужчина вздрогнул, одобрительно усмехнулась, мысленно злорадствуя: «Так тебе и надо. Мы тут одни, к чему этот уважительный тон».

Между его бровей появилась напряженная складочка:

— Кхм, я останусь здесь. На сегодня у меня нет дел, возможно, вам понадобится моя помощь.

Титания пожала плечами: «Хозяин-барин, как вам будет угодно, сударь»,

 — и закатав рукава, приступила к просмотру тканей.

Вчера перед сном она нарисовала несколько эскизов бального платья для Азалии: оно представлялось ей в оттенках морской волны, от изумрудного до темно-бирюзового.

Из многообразия тканей, фея выбрала шифон и воздушный фатин, сделав из второго пышную юбку. Рукав три четверти, широкие ленты корсета от поясницы до лопаток. «Крыльев не должно быть видно», — отметила она, орудуя иглами. Они скользили вдоль тканей золотыми песчинками, сшивая их и создавая новый шедевр. Лиф был из темно-зеленого бархата, по рукавам и вдоль подола из синих нитей были вышиты переплетения в виде кораллов и украшены россыпью мелкого жемчуга.

Все это время Мертен молча сидел в кресле и что-то читал, он не отвлекал фею от работы.

Царящая в мастерской атмосфера не могла ее не порадовать. «Приятно заниматься любимым делом, когда тебя понимают и не мешают», — Титания задержала взгляд на спокойном лице Мертена, и он поднял голову, вопросительно глядя на нее в ответ.

Усмехнувшись, она продолжила вышивать.

— Что вас позабавило, леди Титания?

Она покачала головой:

— Ничего, лорд Мертен, я лишь подумала о том, что в этот тихий вечер мне приятно ваше общество. Каждый из нас занимается своим делом, не мешая другому…

Губы Мертена искривила едва заметная улыбка, он перевернул страницу и продолжил читать, но через несколько минут закрыл книгу и осмотрел готовое платье.

— Вы позволите мне как следует его рассмотреть? — он встал с кресла, и неторопливо подошел к фее, протянув руку.

Девушка улыбнулась и подала свою ладонь, он сжал ее, и она увидела, как его зрачки расширились, дыхание участилось.

— Так-то лучше… — шепнула фея. — Каким вы находите этот наряд? Подойдет ли он для бала? — светским тоном осведомилась она, освободив руку.

Мертен шевельнул пальцами.

— Более чем.

«Если бы не его сдержанность, я могла бы предположить, что моему лорду, как никогда хочется заключить меня в объятья. Он выглядит таким напряженным, хищный взгляд…»

— Мой лорд, не забывайте, что мы здесь не одни, — прошептала она, подмигнув ему.

Мертен поклонился:

— Как скажете…

На свое платье Титания потратила меньше времени, использовав изумрудный атлас, как в платье для леди Дэмоны. «Надеюсь, она не наденет тот же цвет, а впрочем, тогда девушки будут в одной цветовой гамме». Было важно, чтобы платье получилось менее привлекательным и изысканным, чем у Азалии. Для рукавов она использовала полупрозрачный шелк.