Кружевница из ковена Будриоли

- Не можем и не будем. Собираемся в дорогу, - решительно сказала я. – До самого бала еще есть время. Алексей, иди и расскажи матушке все, что услышал здесь. Она должна поехать с нами. Льва оставим на попечение Ивана и Акулины.

- Да! – радостно воскликнул Алексей. – Мы покажем этим шпионам, как связываться с нами!

- С ковеном Льва шутки плохи, - я подмигнула друзьям.

- С ковеном? Ты решила создать новый ковен?! – глаза Нади загорелись.

- Да. Сын моего мужа имеет большую силу, и ему нужно находиться в сообществе, которое всегда поддержит и защитит, - я улыбнулась. – У вас тоже будут дети. Они унаследуют колдовские способности и смогут гордиться своим ковеном.

- Тогда ты и станешь верховной жрицей ковена Льва, – Алексей подошел ко мне и поцеловал в глаза. – Да будет так.

Надя сделала то же самое, и почему-то это растрогало меня до слез. Но сейчас было не до сантиментов. Впереди нас ожидало опасное предприятие.

Алексей поговорил с Елизаветой, и женщина сразу согласилась ехать с нами. Я же усадила перед собой Левушку и попыталась объяснить ему, что нам с папой нужно закончить одно очень важное дело.

- Я останусь один? – мальчик растерянно взмахнул темными ресницами.

- Нет. С тобой будут Иван, Акулина и Стеша, - я обняла его. – Вы будете кататься на санках, готовиться к Рождеству, а мы вернемся с кучей подарков!

- Хорошо, – Лев тяжело вздохнул, а потом погладил меня ладошкой по лицу. – Только возвращайтесь скорее, мамочка…

Собрались мы за полчаса. Перед тем как выйти из дома, Елизавета тоже поцеловала меня в глаза.

- Да будет так, милая. Ты заслужила это. Я с радостью стану частью нового ковена.

Первым делом мы должны были заехать в город. Нужно узнать о «художнике», который жил в гостинице Неаполь.

Мне показываться там снова не стоило. Поэтому в гостиницу отправилась Надя. Я натянула капюшон поглубже и прикинулась сопровождающей.

- Что вы хотели, дамы? – к нам подошел уже знакомый мне официант. Молодой человек с интересом поглядывал на Надю, которая в темной меховой шапочке смотрелась очень эффектно.

- Простите… Я бы хотела узнать… - заговорила подруга тихим голосом, в котором слышались слезы. – Здесь ли проживает господин Дидье Фонтани?

- Э-э-э… нет… он съехал еще вчера вечером, - ответил официант.

- А вы не знаете, куда? – Надя вскинула на него влажные глаза. – Мне нужно поговорить с ним, пока не стало поздно!

- Я не могу рассказывать, куда переезжают наши клиенты, - взгляд парня стал насмешливым. – Что, не попрощался француз?

- Прошу вас, скажите, куда он уехал! – взмолилась девушка. – Если он не жениться на мне, я наложу на себя руки!

- Тише! Тише вы! – официант отвел нас подальше от столиков. – Ладно, расскажу, что знаю! Господин Фонтани отбыл верхом, а до этого распорядился, чтобы его багаж доставили в Петербург, в гостиницу «Астория».

- Благодарю вас! Вы спасли меня! – Надя сунула парню деньги. – Благодарю, добрый человек!

Официант усмехнулся, пряча деньги, а мы быстро вышли, чтобы не привлекать лишнего внимания.

- Отлично. Теперь мы точно знаем, где остановится проклятый Фонтани, -- довольно улыбнулась я. – Ты была на высоте!

Не задерживаясь в Москве, мы сразу отправились в Петербург. Нужно было спешить, так как путешествие займет немало времени, и нам придется останавливаться в придорожных гостиницах. Главное, чтобы погода не испортилась и не началась метель.

Петербург встретил нас сверкающим холодом, который окутывал город искрящейся дымкой. Ледяные ветра пронизывали улицы. Высокие купола храмов величественно сверкали в лучах тусклого зимнего солнца. Но, несмотря на холод, улицы были полны жизни: экипажи, запряженные лошадьми, с грохотом проезжали мимо, оставляя за собой облачка морозного пара. Прогуливались тепло одетые прохожие, бегали мальчишки-разносчики.

Сначала мы хотели поселиться в «Астории», где должен был находиться Фонтани. Но потом я решила, что так рисковать нельзя. Возможно, меня уже знают как супругу Вревского. Поэтому нужно поискать гостиницу поскромнее, в районе, где никто из нас точно не столкнется ни с бароном, ни с теми, кто желал его смерти.

Глава 78

За окном кабинета императрицы шел снег. Его белоснежная пелена придавала миру сказочное очарование. А в комнате царила тишина, прерываемая лишь треском полыхающих в камине поленьев, пожираемых жадными языками пламени. Огонь отбрасывал теплый свет на резные панели стен.

Императрица, облаченная в тяжёлое бархатное одеяние, задумчиво смотрела в окно. Ее немного грузная фигура была обрамлена мягким золотистым сиянием.

- Ваше Величество, вы должны отказаться от проведения Рождественского бала, - сказал начальник Тайной канцелярии, глядя на гордый профиль императрицы. – Дело серьезное. Вы и мы не можем рисковать.

- Я полностью согласен с его сиятельством, - поддержал его Вревский. – Пока мы не задержали сообщников Фонтани, вам лучше не находиться в толпе.

- Я не могу отказаться от проведения бала, - раздраженно произнесла государыня, отходя от окна. – Не хватало, чтобы враги подумали, будто я боюсь и слаба! Кто угодно, но не Русская Царица!