Крылатая удача Мэррила (СИ)

— Покажите моим поварам, где у вас кухня, — распорядился Белокрылый, пристально глядя на Элен. — Они прибыли со своей посудой и продуктами, — он оглядел тесную комнатку с обшарпанными стенами, страдальчески вздохнул и процедил сквозь зубы. — Наверное, нужно было прихватить и мебель. И походную печь.

— Не извольте беспокоиться, — с торжеством в голосе заявила Элен. — Кухня у нас в полном порядке. Кстати, в Холодном замке великолепные купальни. Не желаете ли посетить, ваше Высочайшее величество?

Белокрылый снова скривился, но Элизабет отодвинула его в сторону, подхватила изумленную Элен под руку и защебетала:

— Я с удовольствием взглянула бы и на кухню, и на купальни. Мне когда-то рассказывали, что здесь есть бассейны с минеральной водой, это правда?

— Да, Высочайшая… — Элен, ни разу не встречавшаяся с императрицей и понятия не имевшая, как с ней обращаться, жалобно взглянула на сына, но тот уже о чем-то беседовал с Эриком.

— Называйте меня просто Элизабет, — тут же догадалась о сомнениях Мэррил женщина. — Мы с вами обязательно подружимся. Я слышала о том порядке, который вы навели в замке. Поистине, вы прекрасны.

— Откуда? — только и прохрипела Элен.

— Птичка на хвосте донесла, — усмехнулась императрица. — У меня свои источники.

«Степфолд, — догадалась вдруг Элен. — Больше-то некому. Вот почему он остался — осматривался. Что ж, это неплохо. Королевам нужна свита. И друзья тоже. Кто я такая, чтобы с ней спорить?»

— Я вам все покажу, Элизабет. Кстати, если вы желаете, можно прогуляться к морю и даже искупаться. Оно сейчас на диво спокойно.

— А вы — коварная соблазнительница, — вздохнула Элизабет. — Пожалуй, не сегодня, но обязательно. Я лет сто не купалась.

— Что-то мне подсказывает, что это вовсе не гипербола, — усмехнулась Мэррил. — Тогда начнем с купален. Прошу за мной.

Императрица неожиданно оказалась очень простой в общении. Она живо интересовалась и замком, и самочувствием Агаты, и прошлым самой Элен. Муж был полной ее противоположностью. Он никогда не был настолько открыт и спокоен.

— Знаете, вашему супругу нужно в отпуск, — неожиданно заметила Элен. — Хотя бы на неделю.

— Знаю, — кивнула Элизабет. — Поэтому я поехала с ним. Восточное побережье очень красиво. И здесь тихо. И никаких канатных дорог. Еще бы дом отдельный, чтобы его никто не трогал…

— Башня полностью отреставрирована. Там нет отопления, но сейчас оно и не нужно. Водопровод, правда, не подведен, но море рядом. Поставить кровать и шкаф — для нескольких дней достаточно. Извините, пока только так.

— Мне очень нравится ваше предложение, — мечтательно откликнулась императрица. — Еще бы решетки на окна и стражников у входа. Чтобы его не выпускали, пока не выспится.

Женщины переглянулись и засмеялись. Они друг другу понравились. Кажется, и вправду — подружатся.

К удивлению хозяев замка, императорская чета действительно разместилась в башне на скале. Из деревни крылатые курьеры принесли кровать, быстро ее собрали прямо в башнке. Вместо шкафа поставили пару комодов. Стол, стулья, тазики для умывания и кувшины. А туалет в башне имелся — дырка в одном из каменных выступов. Поверх нее сделали деревянный настил. Агата краснела, бледнела и уговаривала своего императора занять ее комнату — очень красивую, с потрясающим видом на море и собственной благоустроенной уборной (водопровод в замке уже починили), но Белокрылый с насмешкой отказался, заявив, что императорской заднице не зазорно сесть там же, где справляли нужду древние воины — защитники побережья. За эту фразу, смутившую трепетных Шанаторов едва ли не до слез, Элен императора почти полюбила.

Она не знала, какую магию применила императрица, но три дня Эрик в замке не появлялся. Повара даже еду носили в башню. А над морем видели птиц — крупного белокрылого орла и небольшую юркую соколиху. Никто не решился потревожить их покой.

Альбатрос и сова были парой странной, необычной, но ни Агату, ни Джонатана это не смущало. Девушка, узнав, что любимый нашел свою вторую ипостась, визжала от счастья. Ей, впрочем, теперь совершенно не важно, есть ли у жениха крылья. Главное, что он был рядом. Конечно, они пока не умели жить вдвоем, парой, и оттого много и громко ссорились, но мирились быстро. Джонатан был младше, но умел разговаривать и задавать правильные вопросы. Агата пыталась молчать и обижаться, но разве опытный юрист не умеет разговорить даже камень?

Тем более что спорить было почти не о чем. Даже то, что Агата решила выйти замуж в любимом алом платье и непременно на берегу моря, жениха совершенно не смутило. Наоборот, он тут же попросил Теодора соорудить свадебную арку и украсить ее цветами и лентами. Так было даже проще, чем в замке.

А гости прибывали и прибывали. Многим было плевать на Шанаторов и Мэррилов, вместе взятых. Они желали видеть Белокрылого. Впрочем, в замке место нашлось только для родичей. Остальным пришлось искать ночлег самостоятельно.