Крылатая удача Мэррила (СИ)

Элен несколько раз разговаривала с Эдвардом по телефону, намекала ему на личную встречу, просила прямо — но ничего не добилась. Единственное, что она знала точно: Эдвард непременно обещал присутствовать на всех семейных торжествах. Он был среди зрителей на свадьбе Джонатана и Агаты. Он был и здесь — на бракосочетании Жозефа и Маргариты.

И Элен, которая с Маргаритой никогда не была близка, все-таки заявилась на эту дурацкую свадьбу, даже платье надела и жемчужное ожерелье. И теперь с разочарованием понимала: все тщетно. Нет никакой возможности найти среди такого множества человека, которого ты даже не знаешь в лицо. Она, конечно, видела его брата-близнеца, но местные Мэррилы уверяли, что братья никогда не были похожи. Видимо, разнояйцовые.

Столик у них был на четверых. Джонатан, Агата, Элен и Генрих Степфолд, который за Элен ухаживал столь настойчиво, что она уже планировала его отправить в пешее эротическое. Симпатичный мужчина и хороший друг — но как же надоел уже своими подарками!

— Тааннет, ваше шампанское! — рядом со столиком появился мальчик-официант.

Он налил в бокал Элен золотистую жидкость, напрочь проигнорировав остальных гостей. Она отхлебнула и закашлялась: черт возьми, ее любимое, Дом Периньон! Контрабанда на свадьбе у Алкедо? Это слишком даже для них. Они могли купить самое лучшее вино Эйлерана. Зачем им не самое, в общем-то, дорогое шампанское с Земли?

О нет, это был знак — лично для нее!

— Мне нужно отойти! — вскочила Элен. — Я скоро. Или нет. Не ищите, я уже большая девочка, справлюсь сама.

— Мама, ты куда?

— Тааннет Мэррил, все в порядке?

— Элен! Тебе нехорошо?

Но ей было плевать. Она устремилась вслед за официантом.

— Мальчик, эй, мальчик! Да стой же ты! Дожили, я уже за молодыми парнями бегаю!

— Вы что-то хотели, тааннет?

— Да. Откуда ты взял бутылку, парень?

— Э-э-э… распорядитель дал. Сказал, что для тааннет с выбритыми висками и синими волосами. Что-то не так?

— Все отлично. Веди меня к распорядителю!

Бонус (окончание)

Официанту удалось сохранить лицо, но Элен прекрасно видела, что ему хочется закатить глаза. Ничего, потерпит. Ему за это платят.

Распорядитель при виде Элен всплеснул руками.

— Кто дал вам шампанское для меня? — быстро спросила она. Ее охватил настоящий азарт. Вот сейчас, сейчас она поймает этого неуловимого птица!

— Тааннет Маргарита. Она сказала, что это ваше любимое. Не понравилось? Простите, тааннет, больше не повторится. Наше заведение стремится угодить каждому гостю…

Небо рухнуло на землю. Такого разочарования Элен не испытывала никогда в жизни. У нее даже слезы на глаза навернулись от обиды. Вот ведь странно — сама-дура-виновата, выдумала какую-то глупость. И теперь чуть ли не ревет, поняв, что просчиталась.

— Огромное спасибо, это мое любимое, — выдавила она из себя. — Угодили так угодили.

И ушла на балкон, скрытый от общего зала за тяжелой золотистой портьерой. Возвращаться на праздник не хотелось. Там, за столиком, она чувствовала себя лишней. Джонатан и Агата смотрели друг на друга… ну, как и положено молодоженам. А Степфолд примерно так же смотрел на Элен. Не время и не место с ним объясняться, проще сбежать. Эх, если б она умела летать, то прямо сейчас сиганула бы с балкона!

По затылку скользнул чей-то взгляд, зашелестела портьера. Элен досадливо вздохнула. И здесь нашли! Только бы не кто-то из знакомых!

На обнаженные плечи легла чужая рука. Она дернулась было, но вторая мужская ладонь скользнула по щеке, словно предупреждая. В этот миг у нее подкосились колени и потемнело в глазах. Жест был знакомым. Так с ней смел обращаться лишь один человек.

— Девочка Элен, почему ты скучаешь здесь одна?

Голос, не искаженный динамиком телефона, тоже был знаком. Даже слишком. Элен зажмурилась, задыхаясь. Она ощутила, что сейчас грохнется в обморок.

— Ты умер, — хрипло выдавила она из последних сил.

— А ты не слишком-то убивалась.

— Я тебя хоронила.

— Бывает. За деньги можно организовать все, малыш. Даже собственное тело в гробу.

— Ты — Эдвард?

— Забавно, правда? Я прожил столько жизней на Земле… и еще парочку — в Эйлеране. Какая разница, какое у меня имя, если я — Мэррил?

Когда-то Элен была уверена, что самыми страшными минутами в ее жизни стали те, когда ей сообщили о смерти мужа. Она выла и орала одна в лесу, куда сбежала, чтобы не пугать детей. Она не хотела верить.

Потом она считала, что страшнее, чем опускать в землю гроб с телом любимого человека, ничего на свете нет.

Она ошибалась. Сегодня было еще страшнее. И еще она поняла: ненависть может быть сильнее самой чистой любви. Ну, хоть в глазах прояснилось. Падать в обморок при этой скотине она не собиралась.