Крылатая воровка. Мираж для Белого Сокола

– Крылья появились полтора года назад, – призналась она. – Тогда же на меня перестала действовать магия, а волосы приобрели странный цвет.

Она коснулась пальцами темно-красной прядки у лица и попыталась откинуть ее назад. Правда, со связанными руками простое действие удалось далеко не сразу. А мужчины с задумчивым видом наблюдали за ее потугами.

– Что спровоцировало появление крыльев? – спросил вдруг Литар. – Это ведь произошло как раз перед твоим побегом с каторги?

Но на Ориен его вопрос произвел странное действие. В одно мгновение она вся будто сжалась и теперь выглядела настолько разбитой, что Кертона передернуло.

– Это неважно и к делу отношения не имеет, – тихо ответила девушка. – Они просто появились. И я ушла. И пока добиралась до столицы, встретила гадалку, которая и сказала, что мне нужно обязательно найти родителей и что поможет мне в этом только Белый Сокол. Именно поэтому я и решилась на преступление. – Она подняла голову и встретилась взглядом с холодными глазами Литара. – Только для того, чтобы хотя бы попытаться уговорить вас помочь.

– Я уже сказал, что помогать тебе не стану, – холодным тоном бросил принц, которого несказанно раздражало прозвище, которое ему дали в кругах криминального мира Эргона. – И тебе же лучше самой вернуть все украденные драгоценности.

– Нет, – тихо, но решительно сказала Ори, хотя и понимала, что еще больше злит Литара.

– Она вернет, – вдруг заявил Кертон, причем так уверенно, будто эти самые драгоценности хранились в его личном сейфе.

Ориен посмотрела на мага с полнейшим непониманием и хотела уже возразить, но… не смогла даже рта раскрыть. Ее сковало странное оцепенение, а в голове вдруг прозвучал чужой голос. Он в категоричной форме велел молчать и даже не пытаться сопротивляться. И почему-то Ори решила с ним согласиться. Она уже поняла, что человеком, так бесцеремонно влезшим в ее мысли, может быть только сидящий напротив лорд Амадеу.

– Вернет все, что украла, – повторил Кертон, обращаясь к Литару. – Но и ты взамен сделаешь две вещи.

– С чего это вдруг? – насмешливо спросил принц. Судя по скепсису, отразившемуся на лице, ни на какие условия соглашаться он не собирался.

– Потому что я об этом прошу, – спокойно пояснил маг. – Поверь, Лит, для тебя это сущие мелочи.

– И что же ты хочешь? – в голосе Сокола слышалось явное недоверие.

– Чтобы ты снял все обвинения с госпожи Терроно и ее подруги, госпожи Каргар.

– Я не согласна, – тут же поспешила заявить Ори.

Она настолько возмутилась, что легко уничтожила сковывающие ее ментальные путы. Но хватило всего одного строгого взгляда мага, чтобы мигом проглотить все свои возмущения.

– Ты – согласна. Потому что для тебя у меня тоже есть условия, – строго ответил ей Кертон. – Ориен, ты менталист с огромным потенциалом. И я хочу, чтобы ты стала моей ученицей.

– Что?! – рявкнул Лит, да с таким видом, будто в жизни не слышал большего абсурда. – Она – ученицей? Да ты никогда не брал себе учеников. Говорил, что тебе нас больше чем достаточно.

– А теперь, Литар, пришло время что-то изменить. У Ориен настоящий талант, и я просто обязан помочь ей освоить общую для нас сферу магии. К тому же ты тоже от этого только выиграешь.

– Что же? Новые проблемы и неприятности? – спросил принц с откровенной иронией.

– Нет, – ровным тоном ответил маг. – Получишь сильнейшего ментального мага во всем королевстве.

Литар снова отвернулся к огню, который, кажется, даже не грел – просто игриво мерцал в камине, словно на самом деле был живым существом.

– Ориен, ты согласна? – спросил Кертон, заглядывая в глаза девушке.

И он бы рад был повлиять на ее решение, да только Ори почти не воспринимала его вмешательство. Вчера ему и усыпить-то ее удалось, лишь активировав почти весь внутренний магический резерв. Такого воздействия могло хватить на толпу в несколько тысяч человек, а Ориен поддалась только потому, что очень устала.

Она уже хотела ответить категорическим отказом, но вдруг осеклась. На какое-то мгновение попыталась представить, что будет дальше, если откажется. Ведь в этом случае лорд Амадеу просто уйдет, а Литар все-таки отправит ее к дознавателям. Возможно, даже в пыточную. А потом ее снова сошлют на каторгу или посадят в подземелье. И Мили тогда уж точно не выпустят.

– Согласна, – тихо отозвалась девушка, понуро опуская голову на придвинутые к груди колени.

Кертон кивнул и выжидающе посмотрел на принца.

– Литар, ты согласен? – спросил он. – Учти, королева мое решение одобрила. Она даже попросила меня познакомить ее с Ориен. Эриол всегда умела ценить выдающихся людей.

Лит раздраженно поджал губы, обдумывая, какие последствия могут быть у такого решения и какие выгоды оно может принести. Совсем не хотелось это признавать, но получалось, что Кертон прав.

– Хорошо, Кери. Пусть будет по-твоему, – ответил он и лишь ухмыльнулся, наблюдая, как расслабилась его странная пленница. – Но для начала я хочу получить обратно все украденные драгоценности. И еще… Коль она станет ученицей верховного мага, я настаиваю на приведении к официальной присяге.