Крылатая воровка. Мираж для Белого Сокола

– Ответ «В военную академию» тебя устроит? – усмехнулся принц. – Хотя… Его еще на наличие способностей к магии нужно проверить.

– Конечно, устроит, ваше высочество! – взволнованно прошептала Ориен. – Но туда ведь просто так не поступить. Там ведь экзамены… А здесь дают совсем не то образование. Да и книг почти нет. Как же он…

– Ори, – улыбка Литара стала по-настоящему теплой, – я сделаю так, чтобы его приняли. И не смотри на меня, как на сказочного волшебника. Это не просто жест доброй воли. В твоем Эрвине есть стержень, да и соображает он быстро. А мне нужны такие кадры в ведомстве. Вот отучится и придет в департамент правопорядка, возвращать долги.

И пусть Сокол, даже помогая приютскому мальчишке, рассчитывал получить выгоду, Ориен все равно посчитала его поступок очень благородным. Она ведь прекрасно знала, что без помощи Литара Эрвину придется так же тяжело, как приходилось когда-то и ей самой. А так у мальчишки появится настоящий шанс пробиться в жизни, да еще и получить протекцию второго принца.

– Спасибо, – проговорила Ори хриплым от волнения голосом. – Вы даже не представляете, как я вам благодарна.

Лит снова посмотрел в сияющие глаза Ориен, и от этого внутреннего света ему стало как-то особенно тепло. А еще вдруг отчаянно захотелось ее обнять. Укрыть от враждебности мира. Ори такая хрупкая, по-настоящему беззащитная. Она храбрилась, старалась казаться сильной, смелой, но, по сути, была просто девчонкой, которой в жизни не повезло. Причем самым большим ее невезением являлся именно он – Литар.

– Господин, – отвлек его от раздумий голос Эрвина. – Я все сделал.

Лит перевел взгляд на смуглого черноволосого парнишку, показавшегося в дверном проеме. Он держал в руках большой антикварный сундучок, нагруженный настолько, что его крышка попросту не закрывалась.

– Отлично, – кивнул Сокол. – Давай сюда. Будем смотреть, что тут есть. И ты, Ори, тоже подходи ближе. Мне кажется, ты должна узнать ту вещицу, что мы ищем.

– Но я его не помню, – взволнованно отозвалась девушка. – Ваше высочество, мне ведь всего четыре года было, когда я видела тот перстень.

– Давай хотя бы попробуем, – не стал спорить Литар. – Мы с твоим другом будем доставать ценности, а ты смотри. Может, что-то и заметишь.

Видимо, Эрвин на самом деле был очень сообразительным парнем, потому что, всего лишь услышав обращение Ори к мужчине, моментально определил, что перед ним именно принц Литар, который также является главой департамента правопорядка. Поэтому, не дожидаясь приказа, сам поставил сундучок перед его высочеством и принялся вытаскивать оттуда разного рода предметы и раскладывать на столе.

Ориен не стала спорить, хоть и не надеялась на успех этой затеи. Потому, увидев среди извлеченных из шкатулки ценностей черно-белый перстень из какого-то экзотического сплава, едва не поперхнулась воздухом.

– Вот он, – проговорила она дрожащим голосом.

Рука сама собой потянулась к находке. И едва она сжала перстень, тут же почувствовала, что тот начал нагреваться, даря такое приятное, будто бы родное тепло.

Ори подняла на Литара взволнованный взгляд и едва удержалась, чтобы позорно не расплакаться. Ведь сейчас она фактически держала в руках частичку собственного прошлого, кусочек той счастливой жизни, когда ее любили… Когда у нее была мама.

– Вот видишь, узнала, – проговорил принц непривычно мягким голосом, потом неожиданно поднялся из кресла и, подойдя к Ориен, положил ладонь на ее плечо. – Спрячь его. Я сейчас вызову сюда городскую стражу и местного дознавателя. Они будут разбираться, кому на самом деле принадлежат все эти ценности. Но твой перстень показывать им не нужно. Если спросят, говори, что ничего не нашла.

Ориен покорно покивала и, сама от себя не ожидая, накрыла руку Литара своей. Его пальцы были теплыми, и рядом с Соколом Ори вдруг почувствовала себя по-настоящему защищенной. По-настоящему в безопасности.

А он, ощутив внезапную ласку, на секунду прикрыл глаза и едва заметно улыбнулся. Ведь этим простым жестом она показала, что принимает его защиту. Не по договоренности или от безысходности, а потому что считает это правильным.

Лит осторожно погладил руку Ори большим пальцем и вдруг поймал ее необычайно глубокий взгляд. И, наверное, окажись на ее месте обычная девушка, все так бы и закончилось, но Ориен была менталистом, причем плохо контролирующим свой дар. А его глаза… Они так и манили заглянуть туда, куда нельзя, будто уговаривали погрузиться в сознание. И она не смогла удержаться от соблазна.

Ори не лезла в воспоминания, даже не пыталась соваться в подсознание, а лишь коснулась общего эмоционального состояния, и уже этого оказалось достаточно, чтобы впечатлиться и мгновенно разорвать контакт. А стоило вернуться в реальность, она сразу же почувствовала, как болезненно сжались на плече пальцы Литара, а сам он теперь выглядел жутко раздраженным.

– Простите… – пролепетала Ориен, опуская испуганный взгляд и даже не думая вырываться.