Крылатая воровка. Мираж для Белого Сокола

– Пять золотых, – добавил парень, поднимая вверх указательный палец. – И тогда доберемся на картеле всего за два часа.

– Видимо, далеко он забрался, – иронично заметил Литар. – Но мы согласны. Только давай так… Я плачу десять золотых, но ты доставляешь нас туда, ждешь, пока мы поговорим, и отвозишь обратно. Идет?

– Идет, – довольно ухмыльнулся парень. – Меня, кстати, Серни зовут. И давайте деньги вперед.

– Нет, друг, – ответил Лит, изображая дотошного скрягу. – Треть – сейчас, а остальное – когда вернемся. Я ведь прекрасно понимаю, что сумма большая. Это, между прочим, половина моего заработка за месяц. И напрасно рисковать ею я совсем не хочу. Вдруг ты нас там бросишь?

Серни едва слышно скрипнул зубами, но все же кивнул. И спустя полчаса забрал их от гостиницы на стареньком потрепанном картеле, который явно был раза в три старше самого парня. Тем не менее, стоило пассажирам занять места, картел довольно бодро приподнялся над землей на пару десятков сантиметров и рванул к городским воротам.

Какое-то время их путь лежал вдоль береговой линии, потом картел свернул к лесу, обогнул невысокую горку и еще довольно долго петлял по узким проселочным дорожкам. Литар почти сразу понял, что Серни сознательно старается их запутать, чтобы в случае чего сами дорогу не нашли. Правда, категорически не понимал, как это может спасти от мага, которому не составит труда попасть в нужную точку, просто построив портал по магическим координатам.

Примерно через час дорога стала уходить чуть вверх, а впереди показался глухой лес. Но чем ближе они подбирались к нужному месту, тем больше напрягалась и хмурилась Ориен. А едва картел пересек невидимую, но ощутимую границу и начал подниматься вверх, она очень остро почувствовала, как изменился магический фон. Но в отличие от того, что Ори ощущала вблизи месторождения красной платины, здесь было, наоборот, слишком уж спокойно. А энергии стихий хоть и присутствовали, но воспринимались как-то по-особенному. Будто бы приглушенно.

Она посмотрела на Литара, который тоже явно почувствовал перемену. Сокол с интересом осматривал незнакомое место, и со стороны могло показаться, будто он просто любуется красотами окружающей природы. Но Ори понимала, что Лит высматривает возможные пути отхода на тот случай, если их на самом деле ожидают глобальные неприятности.

– Приехали, – констатировал Серни, отключая подачу энергии к картелу и оборачиваясь на своих пассажиров.

Правда, они и так поняли, что уже на месте, хотя и Лит, и Ори не ожидали увидеть в такой глуши настоящий каменный особняк.

– А хорошо живет бывший ювелир, – бросил Литар, выходя из картела и осматривая большой двухэтажный дом, выкрашенный в белый цвет.

Здание окружал высокий забор с коваными воротами. Во дворе был разбит небольшой огород, где работали две женщины в серых форменных одеяниях. Дорожки оказались выложены диким камнем и расходились в стороны как лучи. Перед входом в дом стояли еще два картела, правда, выглядевшие куда новее, чем тот, который принадлежал Серни. А вокруг было удивительно тихо и спокойно.

– Что надо? – совсем невежливо выпалила одна из женщин.

– Это гости к твоему хозяину, – ответил бывший сосед Рапини. – Он дома?

– Дома, – сказала та, поправляя съехавший с волос платок. – Куда ж он отсюда денется? Заходите сами. По коридору вторая дверь направо.

Литар не смог сдержать усмешки. Никакого тебе этикета, протоколов, правил. Пришли в гости – заходите сами. Да что говорить, с ними даже поздороваться никто не удосужился. Такая простота всегда казалась воспитанному во дворце Литу невежественностью. Он не понимал, как можно жить, не соблюдая даже минимальных правил приличия. А вот для Ориен это явно было вполне привычным.

Серни в дом заходить отказался, сообщив, что подождет снаружи. Поэтому к изогнутой парадной лестнице гости пошли вдвоем.

– Здесь что-то нечисто, – тихо проговорила Ори, цепляясь за локоть Литара и наклоняясь к нему ближе. – Фон магический очень странный. Потоки чистых стихий какие-то разорванные. Будто свободные.

– Они не вяжутся в плетения, – подтвердил Лит, глядя на стены дома, как на опасного зверя. – Я почти не чувствую связи со своей стихией. И отсюда нельзя перенестись. Жуткое место, – добавил он, чуть замедляя шаг.

Они уже почти подошли к дверям, когда принц вдруг остановился и, обернувшись к Ориен, посмотрел ей в глаза.

– Если ситуация выйдет из-под контроля, приказываю – улетай, – сказал хоть и тихо, но очень строго. – Я все больше склоняюсь к мысли, что это – ловушка и расставлена она именно для меня. Поэтому, Ори, если почувствуешь, что капкан захлопывается, не жди, пока тебя убьют. Поняла?

Ориен вздохнула, но взгляда не отвела. Ей хотелось поспорить, сказать, что она его не бросит, но, рассмотрев в лице Лита что-то похожее на вину, вдруг осеклась. Он сожалел, что притащил ее сюда – в место, где их обоих вполне могла ожидать смерть.

– Да, поняла, – отозвалась девушка, вот только в ее глазах не было ни капли покорности.