Крылатая воровка. Мираж для Белого Сокола

А там, на спине, у самой шеи, был изображен белоснежный гордый сокол. Рисунок выглядел очень натурально, птица казалась живой. Она явно собиралась напасть на кого-то. Крылья расправлены, когти угрожающе выставлены вперед, а клюв раскрыт, будто в воинственном крике. И хоть это была всего лишь татуировка, но впечатление она производила пугающее. Нет, сама птица выглядела завораживающе красивой в своей опасной грации, но очутиться у такого хищника на пути мог желать только сумасшедший.

Ориен все же не сдержалась и коснулась нарисованного крыла. От ее неожиданного прикосновения Лит чуть вздрогнул, но ничего не сказал. Тогда девушка еще больше осмелела и обвела всю птицу по контуру.

– Это Брис с Лиссой сделали, – пояснил Литар, наслаждаясь легкими касаниями мягких пальцев. – Им, видите ли, показалось, что я как наследник титула рода Мадели должен иметь на себе родовой знак. Я не знаю, что они намудрили, но убрать татуировку невозможно.

– Давно это было? – спросила Ори, которой вдруг показалось, что нарисованный сокол угрожающе сверкнул на нее глазами.

– Двенадцать лет назад, – ответил Литар. – Эти двое неугомонных тогда очень скучали во дворце, ожидая, когда же закончатся каникулы и они смогут вернуться в академию. Им оставалось всего один год доучиться. Мне же только пятнадцать исполнилось. И тогда я был еще слишком юн, чтобы понять, что к таким, как мои старшие родственники, лучше вообще с нравоучениями не лезть. Я имел неосторожность назвать их поведение на одном из вечеров недостойным отпрысков королевской семьи. И той же ночью стал обладателем вот этой птички.

– Но ведь ее не видно под одеждой, – проговорила девушка, продолжая поглаживать белые крылья. – Почему это прозвище к тебе прилипло?

Он обернулся, и Ори все же пришлось убрать руки от так понравившейся ей птицы с белоснежным оперением.

– Когда я изъявил желание работать в департаменте правопорядка, отец отправил меня проходить обучение наравне со всеми, – сказал Литар, нехотя отходя от Ориен и направляясь к гардеробной. – Четыре года я провел в военной магической академии, а там приходилось и волосы коротко стричь, и на плацу частенько без рубашки заниматься. Так что, Ори, сокола видели многие. Оттуда все и пошло. Правда, до сих пор в лицо меня так осмеливаются назвать только единицы. И почему-то ты в их числе.

Она хмыкнула и, подхватив свою одежду, сложенную аккуратной стопочкой, направилась в ванную. Ведь, несмотря ни на что, ей было необходимо в самое ближайшее время вернуться в дом Кертона, а для этого нужно хотя бы одеться, да и причесаться не мешает.

Когда она закончила приводить себя в порядок и снова вошла в спальню, Лит уже ожидал ее у накрытого к завтраку небольшого столика. Он тоже успел одеться и теперь выглядел именно таким, каким она привыкла его видеть. Разве что казался гораздо бледнее, чем обычно.

– Присаживайся, Ори. Времени мало, – бросил Лит, увидев ее. – Как ты слышала, меня ждут на Совете, который вообще неизвестно зачем собирается. Вероятно, пока мы с тобой… гуляли по лесам, в королевстве что-то случилось.

– Надеюсь, ничего серьезного, – проговорила девушка, усаживаясь в кресло напротив принца.

– Боюсь, на это надеяться не стоит, – спокойно ответил Сокол.

Он ел с аппетитом, в то время как Ориен почему-то кусок в горло не лез. Она молча потягивала сладкий чай, украдкой наблюдая за Литаром. И сейчас, без своей вечной пугающей холодности и высокомерия, он казался невероятно родным… близким. И от этих мыслей Ори почему-то стало очень горько. Она чувствовала, что начинает прикипать к нему душой, чего уж точно никак нельзя было допускать.

Вскоре в комнату без стука вошел мужчина в темно-зеленой ливрее и молча поклонился принцу. Лит же поднял взгляд на Ори и спокойно сообщил:

– Это Карм, мой камердинер. Он проводит тебя до портальной комнаты. Скажешь дежурному магу, чтобы открыл тебе переход в особняк Кертона.

И все это было произнесено крайне сухим тоном, от которого по коже девушки пробежал холодок. Она даже не нашла, что ответить. В душе появилось противное, гадкое чувство обиды. Ведь сейчас Лит снова вел себя точно так же, как прежде. Будто и не было этой ночи и утра… Будто это не он недавно умирал у нее на руках.

Хотя чему удивляться? Все честно. Она спасла ему жизнь, а он подарил ей немного заботы и тепла. Создал для нее маленькую сказку… иллюзию. Дал возможность бедной сиротке почувствовать себя нужной.

Ори поднялась из кресла, молча кивнула и направилась к выходу. Глаз она не поднимала, не желая, чтобы Литар заметил отразившуюся там глупую, неуместную боль. И вообще старалась держаться спокойно и делать вид, что все происходящее для нее в порядке вещей. Но когда услужливый Карм открыл перед ней дверь, Ори обернулась и посмотрела на принца.

– Прощайте, ваше высочество, – сказала она, поймав его ничего не выражающий взгляд.

Но Сокол в ответ неожиданно усмехнулся, быстро поднялся и, подойдя к ней, легко, почти невесомо поцеловал опешившую девушку в губы.

– До встречи, Ориен, – прошептал, отстраняясь.